– Прошу, – Морриган отсалютовала Гуань-ди оружием, предлагая начать атаку.
Тот поклонился, сцепив ладони перед собой, а Морриган подняла клинок, снова салютуя противнику. Она замерла в центре ристалища, опустив меч к земле, и ждала атаки. Богиня войны всегда предпочитала подождать того, что может предложить ей противник, а потом уже построить тактику боя. Чаще всего ловя его на контратаках. И Гуань-ди не заставил себя долго ждать. Его меч со свистом полетел к ней, стремясь ужалить в правое плечо. Морриган отступила на полшага назад и слегка повернула корпус, уходя от разящего удара, а ее меч, описав короткую дугу, нацелился в бедро небожителю. Тот, не останавливая удар, отбил контратаку, заставив ее клинок соскользнуть по лезвию его меча. Морриган успела его остановить и, слегка повернув запястье, скинула клинок Гуань-ди. Он использовал это для своей атаки, крутанулся на месте, попытавшись достать горло Морриган горизонтальным ударом справа, она подставила свой меч, одновременно отпихивая его от себя ногой. Взметнулись полы разрезанной юбки, зашуршали шелк и бархат, камни в вышивке сверкнули в лучах солнца, лязгнул металл. Морриган ринулась в атаку с холодной яростью, плескавшейся во взгляде, буквально вколачивая его в ристалище, рубя справа и слева. На какой-то короткий миг Гуань-ди показалось, что у нее четыре руки и в каждой по клинку: удары сыпались как град, со всех сторон. Он попытался разорвать дистанцию, уйдя влево, стараясь перемеситься ей за спину, но Морриган не позволила ему совершить этот маневр. Длинный рукав ее платья хлестнул его по лицу, ослепляя на короткое мгновение. Гуань-ди отступил на шаг назад, тряхнув головой. Он сверлил ее взглядом, ища брешь в ее обороне. В какое-то мгновение их взгляды столкнулись, словно клинки.
Она счастливо улыбнулась и облизнулась, понимая, что это будет очень интересный и необычный поединок. Стиль боя отличался от прямолинейности туата из ее армии, он был каким-то другим. Морриган кивнула противнику, а потом даже поманила его к себе пальцем. Гуань-ди хмыкнул и шагнул вперед, попытавшись уколоть ее в грудь. Морриган вопросительно выгнула бровь, наблюдая, как кончик его меча описывает маленькие круги в воздухе, повинуясь движению его руки. В последний момент, когда сталь уже почти коснулась синего бархата, Морриган прогнулась назад, подставляя свой меч и сбивая атакующий клинок с траектории. Как только сверкающая сталь ушла в сторону, она буквально вытолкнула себя в вертикальное положение, всем корпусом скользнула вдоль меча, нанеся резкий удар локтем в шею противнику. Гуань-ди отклонился назад, и рука только вскользь задела его, почти погладила мягким бархатом. Морриган, используя инерцию своего движения, закрутилась на месте, перехватывая меч обратным хватом и метя ему острием в поясницу. Гуань-ди с трудом вырвался из этой ловушки, буквально ввинтив себя вверх в воздух. Меч Морриган резко изменил направление и последовал за ним, но не смог догнать. Гуань-ди просто растворился в воздухе, в том месте, куда пришелся удар, его уже не было.
Бог войны усмехнулся. Морриган показалось, что его взгляд ехидно сверкнул, когда он устремился в атаку сверху. Богиня войны перехватила меч второй рукой за лезвие и нанесла ему мощный удар навершием меча в солнечное сплетение. Гуань-ди спасли доспехи, принявшие на себя всю мощь этого приема, но скорость атаки он снизил и даже отлетел на несколько шагов назад, остановившись только в одном дюйме от границы ристалища. Прижав руку к груди, он коротко кашлянул.
– Неплохо, – выдохнула Морриган.
В ее глазах вспыхнул огонек азарта, и они стали похожи на изумруды, оказавшиеся в солнечных лучах. Морриган плотоядно облизнулась. Гуань-ди снова атаковал ее в шею колющим ударом, но ей удалось поднырнуть под его клинок, который лишь срезал прядь ее рыжих волос, упавший ему под ноги. Морриган резко выбросила в сторону ногу, подсекая Гуань-ди, тот, не ожидая такого поворота, с грохотом приложился спиной о землю. Не успел он опомниться и встать на ноги, как ему в шею уперся холодный металл. Морриган уселась на Гуань-ди верхом, прижала к его горлу меч и улыбнулась