– Сдаешься? – ласково поинтересовалась она.
Гуань-ди попробовал пошевелиться, но поняв, что не может этого сделать, он опустил взгляд, оценивая ситуацию. Ее ноги плотно прижимали его руки к телу, лишая возможности двинуть даже пальцем, длинная юбка накрывала его ноги, словно плащ, сковывая движения, а холодное острое лезвие не оставляло шансов даже для мыслей об освобождении.
– Мне ничего другого не остается, – улыбнулся он в ответ. – Любое предпринятое действие приведет к вашему ранению, принцесса.
Морриган расхохоталась, затем наклонилась вперед и, обжигая дыханием его ухо, произнесла:
– Хорошо. Будем считать, что так и есть.
Гуань-ди сглотнул внезапно вставший в горле ком. Его буквально окутало тонким терпким ароматом каких-то неизвестных цветов, к нему примешивался запах луговых трав и солнца, дурманя не хуже самых дорогих духов, которыми пользуются наложницы Императоров Поднебесной. Морриган выпрямилась и резко поднялась на ноги, протягивая ему руку. На ее губах появилась радушная улыбка. Гуань-ди пришлось несколько раз моргнуть, чтобы отогнать от себя обволакивавшее облако ароматов и начать снова ясно мыслить, но руку он принял. Стараясь не сильно опираться на нее, он поднялся и вновь с особым почтением поклонился своей противнице.
– Вы честно выиграли этот бой, принцесса. Я впервые встречаю мечника такого уровня, который живет и дышит поединком. Меч – это часть вас, принцесса. Буду счастлив, если вы еще раз сразитесь со мной, в любое время, когда вам будет угодно.
– Должна признать, что вы тоже прекрасный боец, с вами было интересно сражаться. Всегда радует непредсказуемый противник с удивительным стилем. Я надеюсь, что мы еще не раз сойдемся с вами в учебном поединке, а пока мне угодно пообедать и поделиться с вами некоторой информацией, очень неожиданно полученной этим утром, – улыбнулась Морриган в ответ.
Она развернулась на каблуках, кинула меч Адару, даже не убедившись, что он его поймал, и направилась ко входу в главную залу замка.
– Я бы тоже не отказался помахать с ней мечом, – мечтательно глядя ей вслед, заявил Жу Шоу. – Всегда интересно пощупать что-то новое.
– Ты, конечно, сильный мечник, брат Жу Шоу, но боюсь, с ней тебе не справиться, – со смехом покачал головой Гуань-ди, направляясь следом за Морриган. – Ты оказался бы в моем положении гораздо быстрее.
– А кто тебе сказал, что я хочу победить в этом поединке, брат Гуань-ди? – рассмеялся Жу Шоу.
– Зачем вступать в поединок, если нет не только шанса, но и желания победить? – Гуань-ди с недоумением посмотрел на друга.
– Вы так красиво лежали на земле, я хочу так же.
Гуань-ди весело рассмеялся, поняв, наконец, к чему клонит Жу Шоу.
– Ты неисправим.
– Я предпочитаю не исправляться. Зачем мне становиться занудой? А вот тебе стоит немного оттаять и больше обращать внимание на женщин, – в голосе Жу Шоу появились назидательные нотки умудренного опытом дамского угодника.
Гуань-ди только отмахнулся от него, не желая слушать и понимая, что Жу Шоу сел на своего любимого конька. О женщинах, их красоте и любви к ним он мог говорить бесконечно.
– Почему бы тебе не попросить Морриган о бое? – наконец устало поморщился Гуань-ди, выдержав его болтовню только до дверей главной залы.
– И попрошу. Почему бы нет. Думаю, она мне не откажет.
Жу Шоу насупился, понимая, друг не слушает его, хотя ничего удивительного тут не было. В последний раз Гуань-ди слушал его дифирамбы какой-нибудь красавице пару сотен лет назад. Теперь же он банально пропускал все мимо ушей, кивая в нужный момент.
– Я могу вас попросить об одном одолжении, принцесса? – недолго думая, Жу Шоу подскочил к Морриган, стоило ему только переступить порог.
Та удивленно обернулась на его голос, пытаясь понять, в чем причина такой прыти.
– Можете, но я не обещаю вам его сделать, – отозвалась она, мило улыбаясь.
– Вы уже заранее приготовили себе пути отхода? Сразу понятно, что вы талантливый тактик, – он широко улыбнулся, заглядывая ей в глаза. – Моя просьба простая. Я всего лишь хочу с вами сразиться.