Его копыта тут же гулко прогрохотали по деревянному настилу подъемного моста. Морриган даже не обернулась, точно зная, что Адар и еще два десятка воинов следуют по ее пятам, буквально дыша в спину. Подтверждением этого донесся грохот восьми десятков копыт, прошедшихся по мосту. Морриган улыбнулась, подставляя лицо ветру, в чьем упругом теле слышались звуки далекой битвы, на которую они так спешили. Сейчас богиня войны вряд ли ответила бы на вопрос, что вело ее вперед: запах или звук.
Морриган стрелой пронеслась по едва заметным тропам сквозь плотный строй деревьев, и вырвалась из их темных объятий на залитую лунным светом поляну, далеко обогнав своих спутников. Солаш Гэлей захрапел, привставал на задних ногах, ударяя в землю передними копытами, на мгновение удержанный твердой рукой на границе леса и того небольшого открытого пространства, что простиралось перед ними. Морриган мгновенно оценила представшую перед ней картину: около сотни закованных в темные доспехи воинов наседали на двух мужчин, закрывавших собой женщину. Незнакомцы были одеты в странные доспехи, а на девушке было необычное платье, украшения в ее черных как ночь волосах вспыхивали в серебряном свете луны, отражавшимся от клинков мечей с короткими перекрестьями, которые держали в руках мужчины, путался в их непривычных прическах. Все в них было странным и чуждым, даже боевые движения были неведомыми. Морриган уловила, как тяжело они дышат: им явно с трудом давались последние мгновения этой битвы. Ее взгляд скользнул по полю боя, и она одобрительно кивнула головой, увидев, скольких им удалось ранить и покалечить.
Раздался тихий звон меча, покидавшего ножны, губы Морриган дрогнули в кровожадной улыбке, а пальцы левой руки разжались, отпуская повод Солаш Гэлея. Он в тот же миг, храпя, сорвался в галоп. Они врезались в нападавших на странных путников воинов, как штормовая волна в прибрежные скалы, с той же безудержной яростью и сметающей все на своем пути мощью. Первые противники кубарем полетели на землю под копыта Солаш Гэлею. Морриган спиной ощутила удивленные взгляды мужчин, когда между ними и напавшими на них убийцами оказался жемчужно-серый конь с рубившим врагов направо и налево всадником на спине. Ее клинок резко свистнул, разрубая воздух и жадно вгрызаясь в плоть ближайшего к ней противника, тот резко выдохнул, оседая на землю, и покатился по ней, зажав лицо руками. А клинок Морриган уже искал следующую жертву. Солаш Гэлей крутился на месте, лязгая зубами, сбивая врагов с ног и топча.
Боковым зрением Морриган увидела, как на поле боя примчались ее воины: отряд всадников под предводительством Адара вылетел из леса, словно опасный хищник из засады, и сходу вгрызся в начавшего паниковать противника. Морриган усмехнулась, опуская меч на голову очередного врага. Клинок мистическим серебром сверкнул в свете луны, веером рассыпая кровавую росу. Богиня войны отметила, что раненые, понявшие, что инициатива больше не на их стороне, пытаются скрыться. Она великодушно не преследовала их, сосредоточившись на тех, кто был цел и продолжал сопротивление. Внезапно в рядах противника появился намек на воодушевление: с противоположной стороны поляны шло подкрепление.
– Адар! – перекрикивая шум кипящего вокруг побоища, позвала своего командира Морриган.
– Я тут, моя госпожа! – он мгновенно оказался рядом, перехватив своим мечом удар, направленный на богиню.
– Уводи их в Алехт Милату! – она мотнула головой в сторону спасенной ими троицы. – Я прикрою!
– Но…
– Никаких «но»! Это приказ! Выполняй! – ее взгляд полыхнул яростью, что поднималась из глубин ее души.
– Слушаюсь! – нехотя отозвался Адар.
Он развернул коня, и широкой рысью направил ее к спасенным. Морриган отметила, как он предложил руку девушке, в то время как двое всадников приняли на своих коней измотанных битвой мужчин. Отряд мгновенно исчез в темноте под сенью деревьев, словно его тут и не было. Морриган слегка отъехала от остатков своих врагов и почти ласково им улыбнулась. Она увидела, как противники дружно вздрогнули. В тот же миг, издав вопль баньши, Морриган устремилась в атаку, и стала крушить врагов, словно игрушки. В ночное небо полетели вопли боли, звуки раздираемых металлом тел. Ее забрызгало кровью, летевшей из растерзанных ею противников. В какой-то момент враги дрогнули и побежали. Морриган было ринулась за ними, но быстро остановилась, многозначительно посмотрев им вслед. Затем развернула Солаш Гэлея и легким галопом поехала назад.