– Пойдем дальше, нам надо успеть добраться до дома Луга до того, как он доберется до меня, и я начну размахивать Клив Солашем направо и налево. Тут мы парочкой покалеченных стволов не отделаемся, – даже не проверяя, идут ли они за ней следом, Морриган поспешила по едва заметной тропинке, петлявшей среди деревьев.
–Уберите его в ножны, чтобы не пораниться, – предложил Жу Шоу богине войны, кивнув на Клив Солаш.
– Не спасет, – хмыкнула Морриган. – Я его могу легко оттуда достать. Буквально за мгновение.
– Давайте я его заберу, – предложил Гуань-ди. – А когда доберемся до места – отдам его тебе.
– Смерти моей хочешь?
– Как это?
– Луг наведет на тебя наваждение, ты выхватишь Клив Солаш – и не сносить мне головы. Этим мечом можно меня убить, особо не задумываясь, – она сделала характерный жест ладонью по горлу.
– Пугаете? – хмыкнул Жу Шоу, ступая за ней буквально след в след.
В следующий миг он опустил взгляд на землю и вздрогнул всем телом. Тропинка изменялась прямо у него на глазах, копошилась и напоминала темную живую реку. По ней деловито шествовали полчища муравьев, жуков, гусениц и еще каких-то странных и неприятных гадов, змеились корни деревьев, оживая, пытаясь зацепить их за ноги. Жу Шоу активно затопал ногами, буквально подпрыгивая на месте, стараясь стряхнуть с себя черных, крупных, размером с половину ладони, муравьев, избавиться от цеплявшихся за одежду корней, пытавшихся схватить его за лодыжки и не пустить дальше. Бог осени с трудом шел вперед, буквально продираясь через этот ужас.
– Жу Шоу! Ты слышишь меня?! Жу Шоу!
Голос Морриган с большим трудом пробивался откуда-то из-за пелены, которая заволокла тропу и его разум. Он не видел даже силуэта богини войны, а ее голос становился все дальше и тише. Жу Шоу рванулся куда-то вперед, ему казалось, что туда, откуда доносился голос Морриган, и в итоге буквально налетел на богиню войны, повалив ее на землю. Морриган охнула, осев под его весом. Он накрыл ее своим телом, прижав к земле.
– Жу Шоу! Ты чего творишь?! – воскликнул Гуань-ди, бросаясь к своему другу.
– Все в порядке, Гуань-ди, – отозвалась Морриган. – Это всего лишь очередное наваждение Луга. Он себя не осознает. Все хорошо, Жу Шоу, – она провела ладонью по его щеке. – Здесь ничего нет. Что бы ты ни видел сейчас, кроме нас и деревьев тут ничего нет.
Жу Шоу на несколько мгновений замер, словно пытаясь осмыслить ее слова, распознать реальность, и, наконец, внимательно посмотрел на богиню войны, узнавая ее.
– Морриган… это ты…
– Ну, наконец-то. Вернулся, – она широко улыбнулась с изрядной долей теплоты.
Жу Шоу моргнул, затем с ужасом осознал, где он лежит и, смутившись, вскочил на ноги.
– Ох, простите, принцесса, я не хотел этого. Я не специально, – пробормотал он, протягивая ей руку, чтобы помочь подняться с земли.
– Ничего страшного, – улыбнулась Морриган, принимая помощь, и тоже оказываясь на ногах. – И я не хочу снова слышать обращение «принцесса». Оно меня раздражает и дико злит, особенно от друзей.
Жу Шоу смущенно кивнул, затем с опаской посмотрел вниз, на тропу, ожидая увидеть толпы муравьев и переплетения оживших корней, и с облегчением выдохнул. Там никого не было: ни насекомых, ни сошедших с ума растений. Он постарался через силу улыбнуться, но улыбка получилась кривой и натянутой. Жу Шоу явно еще не пришел в себя.
– Хорошо, Морриган. Извините, что так неловко упал, – выдавил он из себя, наконец. – Я постараюсь больше так не поступать.
– Ничего страшного. Луг силен в таких вещах. Потому я тебя не виню.
– Я одного не могу понять: вы же говорили, что силы туата в Тир-на-Ног ограничены, – уточнил Гуань-ди, внимательно посмотрев на богиню войны.
– Тут есть одна интересная вещь. Луг не совсем туата, – усмехнулась Морриган. – Его мать из рода фоморов, дочь их предводителя. Можно сказать, что она принцесса фоморов. А вот отец Луга из рода богини Дану.
– А кто такие фоморы? – встрепенулся Жу Шоу, услышав об этом мире что-то новое, чему раньше не уделялось внимание.
– Потом расскажу, – хмыкнула богиня войны. – Сейчас не лучшее время для таких историй, да и место не располагает. Как я уже говорила: нам надо двигаться дальше, и как можно скорее добраться до дома Луга, пока он не добрался до меня. Клив Солаш - страшное оружие. Вы же не хотите его на себе испытать?
Гуань-ди понимающе кивнул, зная, что от Клив Солаша нет спасения. Бог войны подошел к Жу Шоу и ободряюще похлопал его по плечу. Морриган тем временем, осторожно ступая, словно ощупывая каждый дюйм земли, пошла дальше по тропе, понимая, что времени до атаки лично на нее остается совсем немного. Ей оставалось только опередить своих друзей хотя бы на несколько десятков шагов, и надеяться, что они не попадут под ее удар, когда она потеряет над собой контроль.