– Вот как… – Луг усмехнулся. – Значит, я тебе еще нужен. И ты для того чтобы вцепиться мне в горло пришла, как обещала еще несколько минут назад.
Его слова снова раздули пожар медленно тлевшего в ней гнева. Морриган даже дернулась вперед, словно собираясь нанести смертельный удар этому иронично улыбавшемуся ей красавцу. Ее пальцы сомкнулись на рукояти Клив Солаша. Костяшки побелели.
– Собственно говоря. ответы нужны нам, – Гуань-ди шагнул вперед, и положил руку на плечо Морриган, останавливая ее смертоносный порыв.
– А ты кто такой? – Луг с явным трудом оторвал взгляд от богини войны.
– Я Гуань-ди.
– Первый раз слышу это имя.
– Еще бы ты его слышал, – фыркнула Морриган, постепенно остывая. – Они не из нашего мира, не из Тир-на-Ног.
– Что же они тогда с тобой делают? – насмешливо спросил Луг. – Ты опять подбираешь котят?
– Беготней по твоему лесу мы занимаемся, – огрызнулась она. – И прыжками через ловушки.
– Ладно, – улыбка Луга становилась чуть теплее, когда он смотрел на нее, но все равно в ней сквозила ирония. – Хорошо, ты Гуань-ди. А он кто?
Луг кивнул на Жу Шоу, привычно выгнув бровь.
– Я Жу Шоу. Бог осени и повелитель запада и металла из мира, что зовется Небесной империей.
– Красиво загнул. А ты, значит, бог войны, – Луг перевел взгляд на Гуань-ди.
– Откуда? – опешил тот, уставившись на бога света, словно только что его увидел.
– Такая уж у меня особенность. Умею читать… – он выдержал паузу, за которую небожители успели передумать все, до чего только дотянулись их мысли, и продолжил, – жизнь существ. Неважно, кто они и где живут, я вижу, чем они живут. Не бойтесь, мысли я еще не читаю. Иначе бы вот эта грозная дама не пыталась бы меня сегодня придушить, – он дождался фырканья указанной дамы и продолжил. – Так, что вы хотели спросить у меня? Похоже, это настолько важно, что вы готовы были рискнуть жизнями.
– У нас два вопроса: Ритуал поглощения и как нам вернуться домой? – коротко озвучил Гуань-ди.
Бог света резко переменился в лице. Его буквально перекосило, стоило ему только услышать это. Луг вскочил на ноги и подошел к своим гостям, буквально нависнув над богом войны.
– Как ты сказал? – его взгляд вспыхнул на мгновение и тут же погас.
– Нам бы домой, – повторил Гуань-ди, слегка отстраняясь.
– До этого, – нетерпеливо потребовал Луг. – Что ты сказал до этого?
– Ритуал поглощения…
– Где ты это слышал? Кто тебе это сказал?
Морриган вздохнула, стукнула по столу ладонью, и поднялась на ноги и встала между Лугом и Гуань-ди. Словно бросая вызов богу света, она вздернула подбородок.
– Это слышала я. От Махи, – твердо заявила она, глядя в его синие глаза. – Она притащила сюда троих из Небесной империи ради этого ритуала. А теперь рассказывай все, что знаешь.
Луг сокрушенно покачал головой, потер переносицу и, в конце концов, усмехнулся, обведя своих гостей взглядом.
– Что ж, мои поздравления: вы самые невезучие существа во всех мирах, которые известны смертным и бессмертным. Ритуал поглощения – это древняя магия фоморов.
– И? – нетерпеливо подогнала Морриган.
– И он очень опасен, потому запрещен даже самими фоморами. Для него нужно сильное существо, вроде нас, туата, либо бог иного рода. Суть в том, чтобы вытащить бога не из рода Туата де Данаан, раз речь идет о Махе, и забрать особым способом его силу и жизнь. И чем сильнее бог, и дальше от призывающего подвластный ему мир, тем лучше. В итоге вызванный бог умрет, а проводящий ритуал станет сильнее во много раз, и преодолеет ограничения, наложенные Дану на тех, в ком течет кровь туата, – он говорил это ровным, равнодушным тоном, словно рассказывал об урожае гороха.
– То есть, ты хочешь сказать, что Маха… Чжи Нюй, – осенило Морриган. – Нам надо возвращаться.
– Успокойся. Маха не сможет провести ритуал, – покачал головой Луг. – Для того, чтобы он состоялся, его следует проводить одновременно со всеми призванными богами, а иначе не будет завершен. Призыв – это первая часть ритуала, поглощение – вторая. Пока в ее руках не будут все призванные – ритуал не продолжится. Поэтому ваша задача сейчас: не попасть к ней в руки.
– Хорошо, это мы выяснили, – кивнула Морриган, отодвигая Луга от себя, уперев ладонь ему в грудь. – Что с вопросом о возвращении домой? Ты поможешь?
– У Лера проблемы с пересечением моря? Корабль сломался? Паруса порвались? – насмешливо выгнул бровь бог света, иронично улыбаясь.
– Очень смешно. Прямо обхохочешься. Ты прекрасно понял, о чем я, Луг. И советую не испытывать мое терпение на прочность. Могу и Крылья развернуть.