Лезвие ножа вновь и вновь вонзалось в тело. Входило так мягко, словно резало по маслу. Боль была невыносимой, перед глазами все плыло. Сознание начало ускользать. Как раз, в этот момент, в квартиру ворвался Макс. Он увидел как над другом навис мужчина в красивом женском платье. В правдой руке он сжимал длинный кухонный нож, испачканный кровью.
Окровавленный Саймон сидел в луже собственной крови. Во рту чувствовался ее металлический привкус, смешанный с ароматом жареного мяса.
— О, мистер Макс. Как раз вовремя.
— Урод, отойди от него!
— И что ты можешь мне сделать? Это искусственно созданный нами мир, в котором вы просто существуете. Мир матрицы создан из людских воспоминаний, которым управляем мы. Нам известно все, о каждом из вас, начиная с момента рождения.
Они лишили нас всего. Убивали друзей и родных. Украли столько лет нашей жизни... Ничего из этого уже не вернуть...
— Снова, и снова, мы будем переписывать этот мир. Столько раз, сколько потребуется, — продолжал незнакомец, размахивая ножом в руке. — Подумаешь, одним больше, одним меньше, невелика потеря. Вас ещё много осталось на планете.
Он наклонился к Саймону, схватил его за волосы и приподнял голову. Глаза друга были слегка приоткрыты.
— Смотри ка, ещё в сознании. Настолько цепляешься за жизнь, веришь в реальность этого мира, в искусственную реальность. Так знай, что там, за пределами матрицы, у тебя никого нет. Ни семьи, ни жены. Всю жизнь один. Ты так хотел быть с этой женщиной, жаждал обладать ею, а она досталась твоему другу. В реальном мире она принадлежала Максу!
Эта тварь была настолько самоуверенна и высокомерна. Ненависть и злоба так и закипали во мне!
— Прекрати! Что ты можешь знать о чувствах людей?! Вы — бесчувственные чудовища!
— А нам ничего и не нужно знать. Эта планета — огромная плантация, на которой мы собираем свой урожай. Питаемся вашими эмоциями и энергетикой. Даже сейчас, я чувствую, как он жаждет быть рядом с Катрин. Верит в подаренную сказку, страдает.
Наши силы не равны. Оружия у меня нет. Но... Бежать, бросив друга умирать — я не мог. Схватив рядом стоящий стул, запустил его в голову ликвидатора. Деревянные щепки разлетелись по комнате, после удара о стену, не зацепив противника.
— Ха-ха-ха! Слабо, нужно сильнее, вот так!
И в мою сторону полетел такой же стул.
Удар пришелся прямиком в голову. Пошатнувшись, я упал на пол. Слышал, как хрустят кости черепа и трескается дерево, разлетаясь в разные стороны. Со лба потекла алая струя крови, заливая мне правый глаз.
Кое-как я сумел подняться на ноги. Голова гудела. Казалось, она вот-вот разорвётся. Превозмогая боль, я кинулся к кухонному шкафу. Схватив из ящика такой же длинный нож, бросился на противника.
— Иди сюда, сука!
Между нами завязалась драка, в ходе которой он ранил меня в левый бок. "Черт! Похоже, задел артерию, слишком сильное кровотечение", — пронеслась мысль, и я сплюнул кровь на пол.
Саймон, бедняга. Ему совсем было плохо. Он потерял слишком много крови и может не выжить. Неужели это конец?
Краем глаза я заметил, как Саймон пытается мне что-то сказать. Его посиневшие губы беззвучно шевелились. Единственное, что удалось понять, так это слово "окно". И тут, друг приподнимается, хватает ликвидатора за ноги, и что есть силы, толкает в окно. Стекло со звоном разбивается. Вдвоем, они летят вниз. Пятнадцатый этаж. Выжить после падения с такой высоты, просто невозможно.
На кровавом заснеженном тротуаре лежали тела мужчины и женщины. Они разбились, пролетев с высоты пятнадцатого этажа. Рядом, в сером пальто, сидел молодой человек, крепко держа их за руки. Вокруг собрались люди. Кто-то звонил в скорую, кто-то в полицию.
***
Сидней, Австралия, Штат Новый Южный Уэльс.
Группа сопротивления под командованием военных, сумела пробраться в огромный подземный комплекс. Они обнаружили там около тысячи саркофагов с людьми, находящихся в стазисе.
— Катрин, я нашел Саймона. Помоги открыть саркофаг!
Девушка подбежала к Митчеллу:
— Нужно отключить питание, иначе крышку не сдвинуть. Сейчас, я попробую подключиться к системе обеспечения.
Через несколько минут все было готово, и крышка саркофага открылась. Внутри действительно лежал Саймон. Он был мертв. Видимо, связь с матрицей была настолько сильной, что он умер от полученных виртуальных ран. Катрин склонилась над другом и поцеловала его холодный лоб. На глаза наворачивались слёзы.
— Мистер Митчелл, — раздался в рации голос молодого сержанта, — мы нашли 856 саркофаг.
— Отлично, мы идём к вам.
Бледный и очень худой, в саркофаге под номером 856 находился Макс. Довольно слабые, но он подавал признаки жизни.
Девушка крепко обняла мужа, прижимая его к своей груди. Ее плечи задрожали.
— Я так долго тебя искала, — сквозь слезы, шептала она любимому на ухо, — как же долго искала... Просыпайся, Макс.