— Нет, товарищ Ипполит! — взорвался Ладо. — Не расходов боятся товарищи Жордания и Джибладзе! Они хотят преподнести грузинским рабочим свой, выхолощенный марксизм! Вы только приглядитесь к вашей легальной газете «Квали». Поглядите, на чью мельницу льет она воду.
— Не будем спорить, — примирительно сказал Мгеладзе. — Если вы так настаиваете, мы не будем вам препятствовать. Хотите издавать «Брдзолу», издавайте. Но с одним условием. Редакция будет в Тифлисе.
— А мы? — не удержался я.
— Ваша группа будет техническим исполнителем. Тут даже я потерял самообладание. А уж про Ладо и говорить нечего. «Ну, — подумал я, — теперь не миновать скандала. Сейчас он им даст перцу!»
Но тут произошло нечто непредвиденное. В ответ на разъяснение Мгеладзе раздался громовой, поистине гомерический хохот. Со всех сторон посыпались иронические, насмешливые реплики:
— Ах, вот, значит, как? Вот, стало быть, чего желают товарищи Жордания и Джибладзе!
— Так бы сразу и сказали!
— Вот где, значит, собака зарыта!
— Технические исполнители… А редакция в Тифлисе?! Нет, ей-богу, я сейчас умру от смеха!
Хохот не прекращался. Я глянул на Ладо: от его былой мрачности не осталось и следа. Мгеладзе, красный как свекла, таращил на нас глаза: то ли он делал вид, что не понимает, то ли на самом деле не понимал, в чем причина этого внезапного веселья.
Когда хохот утих, снова заговорил Ладо.
— Как видно, товарищи, вас не совсем верно информировали о положении дел у нас, в Баку. Мы давно уже выросли из пеленок. Оставим этот бесплодный спор. Газету издавать мы все равно будем. Распространяться она будет в Тифлисе и еще в нескольких городах Грузии. Это, я думаю, станет надежной гарантией ее неуязвимости. Жандармам и в голову не придет, что грузинская газета печатается за пределами Грузии.
Не скрою, сдержанность Ладо меня удивила. Однако именно благодаря этой его сдержанности наша встреча с представителями Тифлисского комитета закончилась сравнительно мирно. Нам даже показалось, что Ладо сумел переубедить тифлисцев. Во всяком случае, кое-кто из рабочих, входивших в их делегацию, явно согласился с тем, что нелегальная грузинская социалистическая газета должна быть создана и печататься она должна именно у нас, в Баку.
Впрочем, как выяснилось позже, оппортунистическое крыло Тифлисского комитета не оставило надежду отговорить Ладо от его затеи. Спустя две недели они прислали в Баку Северьяна Джугели — давнего, еще с отроческих времен, друга Ладо Кецховели. Это был последний козырь тифлисцев. Они знали, что если кто и сможет переубедить упрямого Ладо, так только Джугели.
Этот Джугели мне почему-то сразу не понравился. Не понравился его выпуклый лоб, крупный горбатый нос, не понравилась его длинная тонкая шея.
Но Ладо очень сердечно встретил друга своей юности. Он, конечно, сразу сообразил, с какой целью тот вдруг приехал из Тифлиса в Баку, но ни единым словом не дал ему понять, что догадывается об этом. Джугели был в некотором замешательстве: он ждал, что Ладо первый заговорит на щекотливую тему. Не дождавшись, он осторожно приступил к выполнению своей дипломатической миссии. И вот тут-то Ладо показал свой характер во всей его красе.
— Оставьте меня в покое! — бешено заорал он. — Если вы не перестанете втыкать мне палки в колеса, я вообще разорву с вами всякие отношения! Так и скажи Ною и Джибладзе! Ты меня понял? Надеюсь, два раза повторять не надо?!
Так Джугели ни с чем и возвратился в Тифлис. Ничего не вышло из его деликатной дипломатической миссии.
А идея Ладо тем временем уже начала приносить плоды. Первые номера «Брдзолы», младшей сестры «Искры», появились в Тифлисе и в других городах Грузии. Мы спокойно трудились, пребывая в беспечной уверенности, что тифлисские жандармы нипочем не догадаются, что грузинская нелегальная газета печатается в Баку,
Из секретного донесения генерал-майора Дебиля в департамент полиции
№ 1501. 30 марта 1902 года.
Совершенно секретно.
В дополнение к донесению моему от 26 сего марта за № 1408 имею честь доложить Департаменту полиции, что выяснились весьма существенные обстоятельства:
В последних месяцах минувшего года, после долгих; розысков места печатания подпольных изданий, во вверенном мне управлении стали получаться все более и более настойчивые указания агентуры на то, что все прокламации, грузинский подпольный журнал «Брдзола», появившийся в конце минувшего года, и даже сама газета «Искра» печатаются в городе Баку, причем деятельными участниками этого подпольного производства были названы: разыскиваемый Владимир Кецховели, скрывающийся будто бы под фамилией Демитрошвили, и его друг некий Авель Енукидзе.