— Какие плоды принесёт эта работа. Нам в США необходимо всё объяснять с точки зрения экономической выгоды. Что Америка получит от этого?
— Новый дом для всего человечества. Только конечно Вашим магнатам это не интересно. Однако на Марсе мы обнаружили полезные ископаемые. Не сомневаюсь, что на Венере мы также обнаружим подобное.
— Наша колония на Марсе практически закрылась. Именно по причине не эффективности с точки зрения экономики. США ничего с Марса не получили, только затраты.
— Нужно использовать наш опыт. Наша колония нормально развивается, но даже если колонии на Венере Вас и не заинтересуют, то возможность доставки астероидов ближе к Земле должна заинтересовать.
— Почему?
— Многие астероиды это не кусок камня, болтающегося в космосе. Есть металлические астероиды. Причём металл там, в чистом виде.
— Допустим. Это требует дополнительной проработки для должного представления в средствах массовой информации в США. Иначе нас заклюют за траты денег, не приносящие дивидендов.
— Естественно придётся поработать.
— Что ещё Вы можете нам предложить?
— Господин МакДоналд, мы не на базаре и не торгуемся. Самая главная Ваша выгода в том, что США не надо тратить огромные деньги на противодействие нашим планам. Мы их всё равно исполним. Вот Ваши затраты придётся объяснять. Вспомните 47 год на Марсе. Сколько Вы потеряли денег. Я не упоминаю о человеческих потерях.
— Я помню этот инцидент, но остальные в Америке, похоже, его уже забыли.
— А я не только помню. Я непосредственно участвовал в этих событиях. Поэтому могу сказать, что зря у Вас не помнят этого. Если бы почаще вспоминали, то и к своим решениям относились бы ответственней.
— Вполне возможно.
— Поэтому я и хочу, чтобы новый молодой Президент Соединённых Штатов Америки заложил основы новой политики.
— Я Вас понял, мистер Первый министр. Со своей стороны обещаю, что донесу да госпожи Президент Ваши предложения и постараюсь способствовать их реализации.
— Спасибо. Передавайте госпоже Президент мои искренние поздравления и небольшой подарок. Это картина русского художника Георгия Ивановича Курнина «Закат Солнца на планете Венера». Полагаю, этот символический подарок позволит нашим странам осуществить задуманное вместе.
— Спасибо. Обязательно доставлю.
МакДоналд пожал руку Смирнову и отправился к выходу. Уже через час он сидел на борту Боинг бизнес-джет и летел в Вашингтон.
Смирнов же пригласил к себе Председателя КГБ.
— Как считаешь, Владимир Александрович, будет толк от нашей встречи?
— Насколько я знаю МакДоналда, должен быть. Он довольно грамотный работник, хорошо разбирается в сложившейся ситуации, понимает выгоды нашего предложения. Шарлотта тоже отличается от своих предшественников. Потом они любят друг друга. Им вдвоём проще договориться. Я считаю, что завтра, максимум послезавтра, Мэдолин Паркер обратиться к Андрею Андреевичу по вопросу подготовки визита госпожи Президент США в Москву.
— Я дам поручение Скрябину подготовить визит в кратчайшие сроки. В конце концов, о чём сумеем договориться с Клинтон, о том соглашения и подпишем. Если американцы не будут нам мешать, то первые результаты проекта «Рождение Венеры» смогут застать уже наши дети. Если не дети, то внуки точно.
— Согласен. Сколько они нам крови попортили. Сколько сил пришлось задействовать на противодействие им.
— Добро, будем ждать ответа.
В семь часов вечера 30 января 2051 года Боинг бизнес-джет приземлился в Национальном аэропорту Рональда Рейгана. Через двадцать минут Роналд МакДоналд входил в Овальный кабинет Белого дома.
— Госпожа Президент, позвольте доложить Вам о моей поездке в Россию.
— Проходите, Роналд. Как Вы долетели?
— Спасибо, всё хорошо. На Атлантикой немного поболтало, в остальном всё в порядке.
— Устали с дороги, может ужин или напитки.
— Госпожа Президент, если позволите, я сначала расскажу о моих встречах с Председателем КГБ и Первым министром, а потом всё остальное.
— Хорошо, я слушаю.
Роналд рассказал о разговорах с русскими руководителями.
— И в завершении, разрешите передать Вам подарок Первого министра Смирнова. Это картина русского художника Георгия Ивановича Курнина «Закат Солнца на планете Венера».
— Красиво. Вы знаете этого художника?
— Нет.
— Я тоже. Тем не менее подарок более, чем символичен. Роналд, сейчас мы идём ужинать, а потом Вы мне расскажите остальное. Меня интересуют Ваши впечатления, Ваше отношение.
После ужина Шарлотта и Роналд сидели в домашнем кабинете. Роналд налил себе коньяк, Шарлотта предпочитала красное калифорнийское вино.
— Шарлотта, русские так и не раскололись, как они собираются перемещать астероиды. Их корабль на Луне будет использоваться для этих целей, но механизма Смирнов не открыл. Он только намекнул, что может рассказать тебе.
— Как я поняла, поторговаться не получилось?
— Абсолютно. Смирнов очень жёстко дал понять, что мы не на рынке.
— Как ты думаешь, зачем им мы?
— Он говорил об участии наших специалистов в расчётах, использовании опыта НАСА, но, на мой взгляд, это отговорки. Мы им не нужны.
— Тогда зачем всё это? Зачем приглашать меня, зачем предлагать какие-то гипотетические выгоды, если они могут справиться сами?
— Точно не знаю, но у меня родилась несколько сумасшедшая идея.
— Какая?
— Шарлотта, они просто хотят, чтобы им не мешали. Мы им постоянно пытаемся навредить. Русские вынуждены на это реагировать. Им просто надоело. Поэтому русские предлагают нам совместную работу, чтобы не отвлекаться на противодействие нам.
— Ты так думаешь?
— Может это и покажется бредовой идеей, но мне именно так всё и представляется. Они ушли вперёд, их мысли и устремления там в космосе. А от нашей мышиной возни они просто устали.
— Почему бы тогда им нас не уничтожить? У них сильная армия, космическая группировка.
— Как бы нам было неприятно это осознать, но у русских нет этих амбиций. Им не надо никого уничтожать. Тем более что война с нами может привести к очень серьёзным последствиям. Посмотри они даже нашу колонию на Марсе не взяли, хотя мы практически её законсервировали.
— Да, если эти твои слова попробовать донести до остальных американцев. Я даже не знаю, что может произойти.
— Поэтому я и назвал это бредовой идеей.
— Какие ещё у тебя мысли и идеи?
— Все рассуждения наших так называемых специалистов о России надо выбросить на свалку.
— Почему?
— Они ни черта не представляют о реальном положении дел в России.
— Ты за два неполных дня успел понять больше, чем они за всё время?
— Да. Хоть я и видел очень мало. Однако те изменения, которые я заметил, позволяют мне рассуждать именно так.
— Давай подробнее.
— Я смог лично сравнить Москву сегодняшнюю с тем, что было раньше. Это совершенно другой город. Из разговоров со Смирновым я понял, что и вся Россия теперь другая. Это нужно увидеть, чтобы почувствовать. Пока я ехал, я видел обычных людей. Это уверенные в себе люди, и это для нас самое страшное. Нет больше забитых русских, как мы себе их представляли. Когда посетишь Москву, сама всё поймёшь. Кстати, Крючков обещал мне небольшую экскурсию по Москве.
— Ну, ты прямо меня заинтриговал. Не боишься, что тебя сочтут русским шпионом? С этими словами Шарлотта встала, подошла к Роналду и селу к нему на колени, обняв за шею.
— Не боюсь. Роналд крепко прижал к себе Шарлотту, подхватил на руки и понёс в спальню.
Утром 31 января Шарлотта вызвала к себе Госсекретаря Мэдолин Паркер.
— Мэдолин, сразу после инаугурации мне позвонил мистер Смирнов.
— Я правильно понимаю, что Вам звонил Первый министр России?