— Симба!
Нет. Только не поворачиваться. Только не смотреть ей в глаза. Это, наверняка, Зира. Чем африканские носороги не шутят — только её персона могла бы всплыть в его подсознании так ясно после того, что несла Нала.
— Что ты наделал?! Симба!
А вот теперь голос точно похож на Зиру.
Или ему очень этого хочется.
Симба зажмурился. Не желая смотреть. Скрежет когтей, объезжающих по камням — тот ещё звук. От него можно схлопотать депрессию. И не зря львят не подпускаю близко к местам, где львы точат когти.
Это адский звук.
Во всяком случае, для него лично.
Симба держался из последних сил. Стоял на месте. Он мечтал скорее проснуться. Прямо сейчас. Ещё несколько коротких и неясных вскриков, — в его ушах с такой силой билась кровь, что их попросту заложило, — и удар. Глухой удар. О землю.
Теперь, о великие духи саванны, всё?!
Его наказание кончилось?
— Симба!
Он проснулся?
— Ты очень разочаровал меня…
Симба не мог поверить этому — едва он распахнул глаза, перед ним стоял его отец. Живее всех живых. И смотрел на него так, словно им дали шанс прожить ещё одну жизнь. Ещё одну! Но чем же тогда недоволен Муфаса? Что он сказал — им? Он недоволен им?! Как это?!
— Отец!
— Симба…
— Отец… я… думал, что мы… навсегда… потеряли друг друга…
— Посмотри, кого мы потеряли, Симба…
И тут Симба увидел, что перед ним стоит ещё и мать Налы.
Он не поверил глазам снова.
Такое, разве, бывает?
В одном-то сне?
Скала кажется теперь непомерно высокой. И будто она достаёт до самого неба, протыкая его своим острым, как шип ядовитого кустарника, который однажды спас ему жизнь. Но теперь вся скала утыкана этими шипами. Она сама — один большой ядовитый остров в океане из несущихся навстречу копыт. Антилопы. Симба давно не слышал такого топота.
— Нала!!!
На дне, там, где из-за черноты и пыли ничего не видно, — он-то может различить знакомый силуэт. И знакомый ему окрас. Пятном расползшийся по дну ущелья. И эту кисточку на хвосте. На хвосте, который однажды чуть не придушил его в отместку за неудачную шутку.
— Ты очень разочаровал меня, Симба…
— Отец… я не знал… я не хотел…
— Ты просто не хотел знать! Сколько намёков я тебе делал!
— Отец! О чем ты?!
— Симба! Ты снова подверг опасности Налу! Ещё какой опасности — она мертва!
— Нет!!!
— Симба…
— Это не правда — я… не хотел, чтобы так вышло!
— Как и тогда — ты оправдываешься… но сейчас ты — не львенок! Ты — Король! И как Король ты должен…
— Отец, прошу тебя…
— … ты должен спать поменьше! Папа! Ты же Король!
Симба скатился со своего камня и рухнул на влажную подстилку. Он ошалевшими глазами водил по сторонам. Киара склонилась над ним, и беспокойно топталась на месте. Другие львицы уже давно встали — в пещере никого не было. Симба выдохнул спустя пару мгновений. У него здорово ныло всё тело. Сердце стучало как после хорошей пробежки на охоте. Охота была для него делом самым сложным — и хоть он редко выбирался на неё, всё же, годы жизни на питательной диете из червей дали о себе знать. Чтобы привыкнуть убивать, ему понадобилось время. И то не всегда удавалось сразу завалить большого буйвола. А однажды его чуть не вздернули на рогах гну.
— Тебе что-то плохое снилось?
— А? — Симба кое-как сел, потрясая головой. — Что?
— Что снилось, спрашиваю, пап? — Киара ткнулась маленькой и теплой мордой ему в гриву. — Вы с мамой, разве, не помирились? Она снова… не разговаривает ни с кем… ходит как в воду опущенная.
— Мы с ней… поговорили, Киара. — Симба вздохнул. — Но не пришли к единому мнению.
— Папа, я хотела… спросить… ты вчера серьёзно?
— Что серьёзно? — Симба встал и потянулся.
— Собирался уйти?
— Да, Киара.
— А как же прайд? Ты же сам говорил, что настоящие львы не покидают семьи… они… живут вместе и вообще — ты же наш Король…
— Киара, время всякого короля…
— Да, движется от рассвета к закату… но… неужели твой закат уже рядом?
— Судя по всему, это было решено очень давно…
— Кем решено? — не сдавала позиций львица.
— Ты когда-нибудь всё поймешь…
— Я уже могу всё понять! Папа!
— Сомневаюсь. — Симба нахмурился, когда увидел, что Нала чинной походкой вошла в пещеру, неся в зубах большой кусок мяса. — И, сходи-ка, проветрись.
— Опять?! Но… папа…
— Оставайся, Киара, — перебила Нала, кидая добычу. — Иди, ешь.
— Не ешь, Киара!
— В смысле? — Нала подняла на Симбу голубые глаза. — Что ты сказал?
— Не ешь это, Киара! — Симба решительно сделал шаг вперед. — Лучше сходи и убей антилопу сама! Чтобы наверняка знать, какое мясо перед тобой!