Бабку посадили за стол, и Стас резким движением сдёрнул с её рта скотч. Она молчала и испуганно смотрела по сторонам.
– Правильно всё понимаешь, бабуля, орать бесполезно, – сообщил ей Стас, – ты прекрасно знаешь, никто нас здесь не услышит.
– Стасик, мне кажется, бабушке плохо. Ей нужен врач, – Вера легко тронула его за рукав, привлекая к себе внимание.
– Что ты говоришь?! Бабушке плохо! Как она умеет симулировать, я знаю. А если ей и вправду плохо, значит, меньше будет мучиться, к моему великому сожалению. Главное, чтобы она не откинула копыта, пока я не расскажу вам одну счастливую историю про маленького мальчика из большой и дружной семьи.
– Стасик, что ты хочешь сделать? – обречённо спросила Вера и снова ласково прикоснулась к его руке.
Он брезгливо отдёрнул руку и с силой оттолкнул её от себя. Вера полетела прямо на железную кровать, поднимая густое облако пыли.
– Никогда не смей ко мне прикасаться! Ты поняла?!
Вера неловко забарахталась на кровати, пытаясь встать.
– Не двигайся! Сиди там. Пыли сколько подняла. Тут дышать невозможно.
Вера замерла, боясь пошевелиться, вздрагивая при каждом его слове. Стас выскочил из дома, нашёл бутылку с водой и быстро ополоснул лицо и руки. Потом достал из багажника канистру с бензином.
– Молодец! Как тебя звать? Кирюха? – подмигнул он скрючившемуся в багажнике Кириллу. – Молодец, Кирюха! Я тебя прямо зауважал. Как ты их! Хорошо придумал! Тут ещё литров двадцать осталось? Как думаешь? На эту хибару по такой жаре хватит? У нас же ещё жидкость для розжига есть! Сейчас будем шашлык жарить!
Он вернулся в дом, Вера пересела на стул рядом с матерью.
– Освежим атмосферу, – Стас с ходу плеснул бензин на стол, за которым сидели Нинель и Вера. Потом облил стены и сделал дорожку из бензина к выходу, принёс себе стул и уселся в дверном проёме. – Ох, и вонища! Но ничего, терпеть долго не придётся. Я вам сейчас пару слов скажу, подожгу эту хибару и поеду домой, к вам домой.
Он сделал паузу, в доме повисла тяжёлая тишина, пропитанная парами бензина.
– Что вы молчите? Вопросов нет? – вдруг начал злиться Стас. – Как насчёт спросить – зачем? Почему? Поплакать, попросить прощения?
– Стасик, я всё понимаю, и прощения нам нет, – прошептала Вера.
Нинель стала заваливаться набок, и Вера подставила ей плечо.
– Ну почему ты всё портишь? – простонал Стас. – Ты даже повеситься толком не смогла, никчёмная дура!
С улицы послышался далёкий гул автомобиля. Машина ехала медленно, как будто водитель не был уверен в правильности маршрута. Но всё-таки гул приближался к дому. Стас испуганно вскочил и из окна веранды увидел знакомую машину.
– Какого черта… Он тут откуда взялся? Откуда он узнал?! – крикнул Стас Вере.
– Кто там приехал? – испуганно пожала плечами Вера.
– Мой брат! Я тебя спрашиваю, откуда он узнал?! – Стас снова замахнулся на Веру, в его голосе послышались панические нотки.
– Я не знаю твоего брата, никто не знает, что мы здесь! – отпрянула Вера.
Стас заметался по веранде. Решение было глупым и рискованным. Но больше придумать было ничего нельзя – Стас схватил канистру и в три погибели скрючился в углу за дверью веранды, благо толстая массивная деревянная дверь это позволяла.
К дому подъехал Роман. Он объехал поселок, на улице не было ни души, жители прятались от летней жары в домах. Только в конце деревни, почти в лесу возле старого дома стоял автомобиль. Туда он и поехал. Юлькиной машины нигде видно не было. Это и неудивительно. Ему добираться до Климовки было ближе в половину. Ей ещё нужно было пересечь город или тащиться вокруг. Он поставил машину в тень, спокойно вышел и направился к дому.
– Есть кто-нибудь? Хозяева! – позвал он.
– Мы здесь! – откликнулась Вера и поняла свою ошибку.
– Ромка, ты? – крикнул Стас. – Заходи в комнату, мы здесь!
Роман быстро прошёл веранду, ступил в комнату, и за ним резко захлопнулась дверь. Даже по спине ударила. Снаружи послышался скрежет входящего в пазы засова и навесного замка. Роман возмущённо дёрнул дверь. Но было поздно. В окне снаружи в щели между досками показался Стас. Он тяжело дышал, и испуганное выражение не успело исчезнуть с его лица, но в голосе звучало торжество.
– Ну надо же! Вот это пруха! Ну раз мне так везёт, значит, я всё правильно делаю! Весь бомонд в полном сборе. Даже ты, Роман Александрович, как баран, сам на заклание припёрся!