– И что ты предлагаешь?
– Опираясь на локти, он приподнялся: – У нас меньше часа. Там в шкафу в гардеробной есть силовой кабель, принеси его и инструменты, будем из кабеля делать узконаправленную антенну. Затем тебе придётся подняться на крышу и подключить новую антенну.
Собранная из кусков кабеля антенна оказалось произведением из четырёх медных проводов: трёх изогнутых в квадраты разного размера и одного штыря скрепляющего их. Квадраты были закреплены друг за другом на пластиковой подложке и обмотаны обильным количеством скотча.
– Ты уверен, что это сработает? – усомнилась она, взяв в руки «шедевр» кустарного производства.
– Фобос движется с большой угловой скоростью с запада на восток, – оправдался он. – Вычислить точную частоту колебания волны от доплеровского эффекта я не в состоянии. Но если, основываясь на длине волны, я правильно рассчитал пропорции элементов, то должно сработать.
Забравшись на крышу ровера, Майя доложила: – Я наверху.
– Отлично, – невнятно ответил он.
– Ты где? Тебя не слышно, – крикнула она, цепляясь за анемометр.
– Под приборной панелью, – прокряхтел он. – Уже всё. Я забыл, что нужно сменить местами разъёмы на передатчике. Теперь смотри перед собой, там стоит восьмигранная тарелка. Она может вращаться, и предназначена для прямой связи с Землёй
– Вижу.
– Тебе нужно отсоединить разъём от облучателя, снять с рейки облучатель и отложить в сторону: он нам пока не нужен, будет только мешать.
– Хорошо, мне неудобно, поверни антенну.
– Так?
– В другую сторону, – процедила Майя.
Спустя минуту она объявила. – Всё, сняла.
– Теперь на рейку закрепляй нашу антенну и подключи кабель от облучателя к разъёму на антенне.
Майя установила антенну на реку, затем, обмотав скотчем, закрепила. Соединив через разъём два куска кабеля, воскликнула: – Готово.
Турал начал вертеть антенной. Измеряя излучение, исходящее от Солнца, он пытался максимально сориентировать антенну на десять градусов юго-восточней по азимуту. Времени почти не оставалось. Транзит Фобоса по солнечному диску уже вошёл в начальную фазу, и у них оставался один шанс: короткий промежуток времени, когда спутник Марса выйдет из нижнего соединения[2] и сможет отразить сигнал бедствия, не заглушенный мощным излучением звезды.
* * *
Вечер на станции шёл своим чередом, протекая в суете обыденных разговоров. Начальник станция Роберт Росс и глава строительно-монтажной бригады Зураб Биланишвили, сидя в столовой, беседовали за чашкой кофе о наболевших проблемах. Время было поздним, и в помещении они остались одни. Зураб со свойственным ему темпераментом выражал своё негодование проявлениями однополых отношений среди сотрудников станции, на что получил однозначный ответ.
– Извини, Зураб, но если некоторые мужики хотят познать тайну своего «чёрного хода» – то это их право. Я не могу воспрепятствовать их стремлениям, – коротко выразился Роберт.
Неожиданно в столовую вошли двое: астрофизик Джозеф и программист Салливан. Заметив Роберта и Зураба, они быстрыми шагами направились к ним. За ними в дверях появился системный администратор станции Олег Соболев. Первым подошёл Джозеф, запыхавшись, он обратился к начальнику станции: – Добрый вечер, сэр.
– Да, Джозеф, в чём дело?
– Мы приняли сообщение от экспедиции в Кидонии.
– Странно, – взглянув мельком на Зураба, бросил капитан. – Дежурный мне не докладывал.
– Сообщение не с командного пункта.
– А откуда? – поинтересовался Роберт, отпивая кофе.
– Сообщение принято с Фобоса, – добавил Салливан.
– С Фобоса? – поперхнулся капитан, проливая на себя кофе.
– С Фобоса, – повторил Салливан, – мы с Джозефом обрабатывали данные замеров, произведённых при солнечном затмении, и программа обработки отфильтровала сигнал техногенного характера: «Мэйдэй» повторился три раза. Это сигнал бедствия.
– Кто отправил сигнал? – занервничал Зураб.
– Идентификационный номер 701, это Турал, – из-за спины Джозефа добавил подошедший к ним Олег. – Их нужно вызволять, и…
– А вы не вмешивайтесь. – Перебил его Роберт, отряхивая с колен пролитый кофе. – Сейчас я не могу предпринимать какие-либо действия, план эвакуации должен быть согласован с ISOC.
– Что ты говоришь? – возмутился Зураб. – С Землёй связи нет, а завтра может быть поздно.
– В первом ровере команда Алекса, – ответил капитан, – если что, они им помогут.