– Это вряд ли, – возразил Салливан. – Сигнал бедствия отправлен с ровера N1.
– Извините, – поднимаясь из-за стола, бросил Роберт.
– Стой, – гневно рыкнул Зураб. Встав, он схватил капитана за воротник. – Ты сволочь, кто ты такой, чтобы чужими жизнями распоряжаться? Отправил детей на Кулички, теперь отказываешься их возвращать? Что я скажу их отцам? Они эту станцию построили, находясь там, и тебя при желании закопают прямо здесь. Ты прекрасно знаешь, что только Эмин и Турал могут поднять на орбиту «Сяма». Без них никто из нас домой не вернётся!
– Успокойтесь, Зураб, – разнимая их, сказал Олег и оттащил старика от капитана. – Он всего лишь исполнял приказы командования. Экспедицию санкционировали в Пентагоне, в ISOC о ней никто не знает.
Побледнев, Роберт бросил на него презрительный взгляд.
– Да, капитан, – продолжил Олег, – вся ваша секретная переписка с командованием дешифрована. Надеюсь, вы понимаете, что отправили на военную операцию гражданских лиц, не уведомив их об истинных целях экспедиции. В сложившейся ситуации вы обязаны сложить с себя полномочия.
Роберт ничего не ответил, поправив китель, вышел из-за стола и удалился по направлению к выходу. Джозеф и Салливан, переглянувшись, ушли вслед за ним.
– Что происходит? – запыхавшись, на русском спросил у Олега Зураб. – Аббас, прощаясь со мной, сказал, что когда начнутся проблемы, я смогу положиться на тебя, – и протянул ему руку.
– То же самое он мне сказал о вас, – на русском ответил Олег и крепко пожал ему руку.
– Вся экспедиция погрязла в заговорах! – нервно вздохнул Зураб. – Каждый второй резидент кокой либо спецслужбы, и все друг за другом следят!
– Я тоже сотрудник разведслужбы, но сейчас представляю интересы семьи! – заверил его Олег.
– Что за операция, военная?
– В районе плоскогорья Кидонии есть база неизвестной цивилизации.
– О ней я знаю, – повёл плечами Зураб. Но что там находится?
– Неизвестно. От непрошеных гостей базу защищает электромагнитный излучатель. Он замаскирован и предположительно находится на вершине горы Мафусаил. Чтобы получить туда доступ, Пентагон на протяжении двадцати лет пытался уничтожить этот излучатель. Автоматические марсоходы, марсолёт и выпущенные со спутников крылатые ракеты до базы не добирались. В последний раз несколько недель назад, под видом исследования места крушения первой миссии, они приказали Роберту отправить туда в беспилотном режиме айрокатер, начинённый взрывчаткой! Он добрался до места крушения, провёл исследования взлётного модуля, но до базы не долетел. Излучатель вывел из строя айрокатер и несколько орбитальных спутников. Теперь под предлогом транспортировки на станцию тел погибших астронавтов туда снарядили экспедицию. У Алекса есть приказ: найти айрокатер, забрать взрывчатку и, на ровере добравшись до излучателя, заложить там взрывное устройство. Но, похоже, что что-то пошло не так.
– Если ты знал, зачем нечего не предпринял?
– Мне только вчера удалось расшифровать переписку Роберта. Криптография дело не минутное, – пояснил он.
– Надо их вызволять. Что будем делать?
– На такой случаи Турал оставил чёткие инструкции. Мы отправим туда резервный айрокатер для экстренной эвакуации. Сделать это надо этой же ночью. Чтобы взять курс, айрокатер должен сориентироваться по звёздам. В данный момент Виталий уже подготавливает айрокатер к полёту.
– А если до рассвета айрокатер не успеет туда добраться, ведь позиционирование не работает?
– Салливан поможет: он знает точные координаты и модифицирует навигационную систему айрокатера несколькими дополнениями.
[1] Дефенсив энд (Defensive end, D-End, DE (англ.)) – в американском футболе: игроки защиты, которые находятся по краям линии защиты.
[2] Нижнее соединение – положение планеты между Солнцем и другой планетой.
Медное Солнце
Сжав зубы до скрипа, сцепив пальцы до хруста, радуйся, ибо ты живёшь.
Радуйся бирюзе неба и рубиновым лучам рассвета.
Радуйся жемчугу капель дождя, потому что по-другому нельзя.
Радуйся отчаянной радостью израненного воина.
Пусть битва проиграна, но флаг не спущен, и оружие не брошено в грязь, и ты не бежишь с позором, потому что нечем бежать.