– Много, я точно не знаю. Каждый из нас воссоздаётся только после смерти предыдущего, – выдала она, уходя с пипеткой к лабораторному столу, и добавила. – Меня, кстати, зовут Селена.
– А меня Немо, – ехидно скаля зубы, процедил молодой человек, похожий на Джорджа. И, схватив его за горло, прокряхтел: – Ты должен был сдохнуть там, под руинами дома, и проблем бы не было!
– Нет, постой, я хочу с ним поговорить. – Подбежав к парню, она его оттащила, затем, развернув к себе, поцеловала прямиком в губы.
От этой истошной сцены инцеста пленника словно передёрнуло. Он не знал, рыдать ему или смеяться.
Надо же, генетические отец и дочь – сожители!
И спустя несколько секунд замешательства он захохотал смехом безумца.
– Шизофрения, – констатировала походившая на Майю Селена, – осеннее обострение!
– Немо, говоришь, – скривившись, просипел пленник. – Была у меня в детстве такая рыбка, бойцовая. Плавала она в аквариуме, на столе у моей кровати. По ночам ей нравилось меня пугать. Я краем глаза замечал, как в темноте, подплывая к дальней стороне круглого аквариума, она внезапно распрямляла пёстрые плавники. От неожиданности я вздрагивал. Она казалась мне огромной, размером во весь аквариум, хотя на самом деле была маленькой, не больше моей детской ладони. Я называл этого клона Немо. – И, вздохнув, он спросил: – Кто вы и зачем меня искали?
Она отправила Немо в дальний конец лаборатории, затем, повернувшись к нему, тихо произнесла:
– Хотели с тобой поговорить. Я представляла тебя именно таким. Мы знаем всё о твоей новой жизни и о том, что происходит на поверхности, но у нас оттуда гостей никогда не было. Ты ведь хочешь знать, что произошло с твоей командой?
– Да, – кивнул пленник.
И присев на стул она начала свой рассказ:
– При входе в искривлённое пространство тебя и корабль «Тандерболт» разнесло по разным эпохам. Двенадцать столетий назад «Тандерболт» опустился над северными широтами Тихого океана. Впоследствии тринадцать астронавтов обосновали на одном из островов первую колонию.
– Постой. Кроме меня и Эмина на корабле осталось четырнадцать человек, – поправил он её.
– Нет, Майя Хогарт погибла, – покачала она головой. – Разгерметизация.
Он уже её не слышал; наступившая глухота длилась долго. Его глаза покрыла пелена. Перед глазами встало призрачное видение: бездыханное тело Майи парит во мраке грузового отсека.
Остекленевшими глазами он всмотрелся в панельный потолок лаборатории, затем бросил взгляд на Немо, который нервно сновал неподалёку. Селена поднявшись со стула, склонилась к пленнику, шёпотом добавив:
– Теперь я знаю, почему ты так на меня смотрел.
– Как?
– Как хищный зверь, готовый броситься на жертву! Или ты пытаешься меня гипнотизировать? – повысила она голос. – Может, в твоих воспоминаниях Майя и жива, но для нас она только история.
– Ты и сам древняя история, – бросил Немо, встав у неё за спиной. – Призрак, появившийся спустя тысячелетия!
– Какой есть, – сквозь зубы процедил пленник, устало покосившись на дерзкого парня.
– Я хотела узнать, какой она была, – надменно произнесла Селена.
– Может, и расскажу потом. А пока рассказывай ты, – ответил пленник.
– Профессор Джордж Хогарт, опасаясь нарушить временной парадокс, отказался от идеи контактов с внешним миром, – продолжила Селена. – Он считал, что нельзя нарушать причинно-следственную связь. И они на безлюдном острове основали поселение, изолированное от остального мира. У Луизы, Лайзы и Сандры были дети, но профессор понимал, что следующие поколения столкнутся с проблемами кровосмешения – болезнями, наследуемыми по рецессивному типу. Он оказался прав, и чтобы передать свои знания следующим поколениям, он посвятил последние два десятилетия жизни созданию новой расы. Его лаборатория с генетическими материалами была цела. Они не стали модифицировать ген человека. На основе готовых наработок создали жизнь с чистого листа на базе ксенонуклеиновой кислоты, КсНК – это синтетическая альтернатива ДНК. В итоге из синтезированных плюрипотентных клеток были созданы два поколения разумных существ, неподвластные земным болезням. Они обладали самосознанием и навыками, заложенными на генетическом уровне.
– Так, значит, эти твари – его творение?
– За этими «тварями», как ты выразился, будущее! С каждым поколением они совершенствуются. Они основа распространения разумной жизни во вселенной! Профессор со своей командой создал фундамент жизнестойкой цивилизации и назвал их «Синтеки». Они умеют логически думать, анализировать и легко контролируются. По средствам переноса молекул РНК они могут формировать у себя память и навыки без необходимости в долговременном обучении. Но в отличие от людей они эмоционально бедны: им не дано, как людям, чувствовать и творчески мыслить.