– И какое отношение к этому имеет этот спутник? – бросил Иса, вглядываясь в изображение.
– Мы ошибались; спутник не кажется тебе странным?
– Кажется, тут видны охлаждающие лепестки радиатора, как у РИТЭГ.
– Чего?
– Радиоизотопный термогенератор, – пояснил Иса. – И ещё у спутника странная антенная решётка. Узконаправленная?
– Я в этом не разбираюсь, – ответил Дмитрий. – Но специалисты считают, что такая антенна способна улавливать малейшие излучения в широком диапазоне частот. Возможно, даже сверять время с часами на твоём столе, – он указал на настольные электронные часы в его кабинете. – Дело в том, что неизвестно как этот спутник попал на орбиту, никто его туда запускал. Сейчас даже секретные запуски прослеживаются, и орбиты всех спутников контролируются.
– Это не мы, – развёл руками Иса.
– Знаю, – бросил Дмитрий. – Этот спутник – побратим небесного тела Чёрный Рыцарь. Ты ведь слышал о нём?
– Слышал. Чёрный объект, который обнаружил астроном лет сто назад. Но тот выглядел как чёрный истребитель, повёрнутый носом к Земле.
– Чёрный Рыцарь до сих пор считается инопланетным объектом. Этот объект двигается вокруг Земли с востока на запад, что неестественно для орбит спутников, запущенных с Земли, и покрыты похожим чёрным материалом, затрудняющим обнаружение радарами. Что касается именно этого аппарата, то его обнаружил роботизированный спутник, занимавшийся ремонтом и заменой аккумуляторов у коммуникационных спутников на геостационарной орбите. И когда спутник-ремонтник приблизился к этому загадочному аппарату, тот взорвался, так же как и тот прибор, снимавший на дне океана данные с оптоволоконного кабеля.
– Откуда у тебя эта информация? Она ведь, скорее всего, секретная.
– Сейчас объясню. После взрыва ремонтный спутник не пострадал, в открытом космосе его манипулятор захватил обломок этого спутника. Затем он был доставлен на станцию и в строжайшей секретности спущен на Землю с нашими космонавтами. Фрагмент обломка в прошлом году был прислан в нашу лабораторию для изучения. Взгляни на последнюю фотографию. Знаешь, что это?
– Не знаю, но догадываюсь, что зеркала для фотонов, – ответил Иса, затем, задумавшись, поднял взгляд. – Нет, не может быть. Это невозможно!
– А говоришь, инженер-самоучка! Я тоже не верил, но иначе, зачем это туда пихать?
– Для шифрования?
– Нет, там иная технология. Мы пока не разобрались до конца, но это точно предназначено для передачи информации посредством квантовой запутанности. Светоотражающий материал изготовлен на основе нитрида кремния. Воссоздать его не удалось, но мы смогли испытать резонатор. В ловушку запустили фотон. Представь, фотон продержался там шесть месяцев!
– Неплохо, – задумался Иса. – Это объясняет многое.
– Что объясняет? Ты знаешь тех, кто запустил этот спутник?
– Ты же не просто так рассказал мне об этой штуке, – вздохнул Иса. – Это те же самые, которые контролируют базу на Марсе. Двадцать с лишним лет туда не может сунуться ни один марсоход. По-твоему, зачем наш концерн планирует освоение Луны? Чтобы разработать и обкатать технологии для следующего броска. Но пока не найден способ, приблизиться к этой базе, посадка на красную планету для людей будет опасна. Все приближающиеся к базе объекты идентифицируются передачей и приёмом радиосигнала. Свои объекты они пропускают, а чужие – уничтожают. Если бы квантовая связь работала стабильно по многу лет, не было бы необходимости в радиосвязи. Это значит, что хозяева эту базу посещают нечасто. Скорее всего, там вообще никого нет, и всё работает на автоматике. Кстати, ты не думал о перспективе стать астронавтом или подключить сына к этой миссии?
– Нет, спасибо, – съёжился на стуле Дмитрий, – я страдаю клаустрофобией, мне и здесь хорошо. К тому же в научных кругах скептически смотрят на попытки освоения Луны. Две предыдущие миссии свернули в самом их разгаре, когда столкнулись с неопознанными объектами.
– Скептически? – усмехнулся Иса. – Во всеуслышание все так говорят, но в действительности выстроилась внушительная очередь из желающих поучаствовать в этом проекте. Ради гелия-3 они готовы инвестировать в эту программу огромные финансовые средства. Но их время ещё не пришло.
– Раз уж ты решил раздавать билеты на Луну, у меня к тебе будет просьба, – нерешительно произнёс Дмитрий. – Ты не мог бы взять к себе на работу моего племянника?
– Как, у Фёдора есть сын? – насторожился Иса.