– Хорошо устроились. А как появились вы?
– В конце средневековья цивилизация синтеков достигла точки бифуркации, как у многих расширяющихся империй, у них наступил кризис главенства власти: машинному интеллекту эту роль полностью никогда не доверяли. После многолетних споров между колониями они решили по оцифрованному геному воссоздать нас. Так как в отличие от них мы обладаем оригинальностью иррационального мышления, нам как гаранту примирения доверили главенство власти. Чтобы другие колонии не пытались оспаривать главенство, создавая альтернативных нас, был принят закон, разрешающий воссоздавать человека только после факта его смерти. Мы не используем нейроинтерфейсы или имплантаты. Не имеем детей, поэтому нас всегда только четырнадцать. Твоя судьба и судьба второго пилота осталась неизвестна, и поэтому вас никогда не клонировали. История нашей цивилизации много раз переписывалась, и я не знаю, сколько таких, как я, было до меня. Я носитель генотипа Майи Хогарт, но у меня другой фенотип. Я не она, и ты не один из нас, для нас ты чужак.
– Спасибо за откровенность. Я заметил, что вас здесь меньше четырнадцати.
– Это не единственная колония на Земле. Мы редко собираемся в одном месте.
– А зачем вы меня искали?
– Всё из-за Гермеса, – вставил Немо, – этот изменник спутал планы нашим предшественникам.
– Когда-то он жил в нашей колонии, – продолжила Селена, – в конце девятнадцатого – начале двадцатого века. Но откуда он появился? В архиве нет информации. Есть только один файл, возможно, имеющий к нему отношение. Там описывается эксперимент, названный «Анастаз». Проводили его в нашей лаборатории тестового клонирования во второй половине девятнадцатого века. После размораживания в одном из образцов тканей, взятых из тел, хранящихся в криокамере, был обнаружен человеческий зародыш. Он состоял из восьми клеток на стадии зиготы бластоциста. Позднее он был перенесён в искусственную утробу и успешно развивался. Его назвали Агинор.
– И какое отношение ко мне имеет этот Агинор? – спросил пленник.
– Имеет, – прищурившись, выдала она. – Он был таким же необузданным варваром, как и ты. Наравне с нашими предшественниками он служил во благо нашей цивилизации, но однажды наступил день, когда он нас предал! Ты ведь знаешь, эта планета обречена, и гибель всех, кто её населяет, неизбежна. В скором времени космическая струна расщепит всю материю Земли на квантовые поля. Но у цивилизации ацтеков есть легенда, оставленная им их предками. В ней посоветуется о том, как однажды на огненном ягуаре на Землю спустился бог ветров Эекатль. Какое-то время он жил среди них, подарил им знания о звёздном календаре и строительстве. Потом он долго странствовал по Земле. Вернувшись, он принёс с собой камень, указывавший путь на звезду, откуда он явился. Забрав лучших охотников с собой, он ушёл и закопал священный камень, завещанный потомкам их народа, в долине Мамалхуацтли. В пророчестве говорится: если до наступления конца всему живому потомки их народа найдут камень, они, спасая своих детей, смогут уйти к богам. Бог ветров к ним не вернулся, вернулись только охотники, рассказавшие историю о том, как бог ветров превратился в волка!
– Эта не легенда, а факт, имевший место в истории, – добавил Немо. – Где-то среди звёзд есть планета, где есть благоприятная среда, и там живёт разумная цивилизация. И до того, как погибнет Земля, мы найдём этот камень и покинем Землю.
– Смотрю я на вас и удивляюсь, – усмехнулся пленник. – Вроде бы люди просвещённые, а передо мной разыгрываете детский спектакль. В то время как ваши корабли бороздят просторы солнечной системы, и весь мир считает вас представителями внеземного разума с далёких ксенопланет, вы вклеиваете мне легенду о каком-то боге ветров, который научил дикие племена индейцев строительству. Лучше бы научил их пользоваться колесом. Какой пришелец с далёкой звёзды, какой мифический камень, и какое отношение к этому имею я?!
– Ты ключ, – промолвила Селена. – Сотни лет мы искали этот камень, но безрезультатно. Незадолго до смерти Гермес заявил, что знает местонахождение камня. Посчитав нашу расу недостойной обладать им, он сбросился в резервуар с кислотой, и унёс эту тайну с собой в небытие. Перед этим, воспользовавшись тем, что мы не храним информацию в блоках распределённых реестров, он выкрал из хранилища данных несколько оцифрованных геномов и уничтожил их другие копии. Незадолго до своей смерти он заявил, что откроет тайну только двум людям – Туралу или Эмину. На файловом устройстве Гермес оставил вам сообщение. Оно зашифровано, и взламывать его рискованно: процедуры микрозондирования и компрометации[2] могут повредить полу разрушаемый блок устройства, и информация на нём будет безвозвратно утеряна. Расшифровать его возможно, только имея цифровой геном одного из вас.
– Как же вы меня нашли, я же вроде не светился?
– Это правда, появись ты лет сто назад, скорее всего, мы бы о твоём существовании не узнали. Но сейчас технологии интеллектуального перехвата позволяют прослеживать все информационные потоки планеты. Два месяца назад твоё имя всплыло в шифрованном сообщении, переданном из представительства в Австралии, и к нему прилагалась твоя фотография. Через несколько часов человек, похожий на тебя, прошёл регистрацию в аэропорту Брисбен. К сожалению, ваша отсталая цивилизация не вводит в биометрический паспорт данные с геномом человека, и нам пришлось лететь за тобой в Калифорнию.
– Значит, той ночью это были вы?
– Мы хотели тебя спасти, но не успели. Только нашли мёртвое тело твоего отца.
– Меня спасти?! Наглая ложь. Зачем тогда с ребёнка сняли повязку?
– Ха, – усмехнулась она. – У маленького Турала такой же хищный взгляд, как у тебя. Любопытный и никого не боится! В следах пота с повязки содержались макромолекулы ДНК. Мы пытались с помощью него расшифровать сообщение, оставленное Гермесом, но оно зашифровано последним образцом, взятым у тебя, которое непредсказуемо мутировало вследствие твоего облучения.
– Значит, вы гонялись за мной ради капли крови. Откуда вы узнали, что я вас ищу в океане?
– Очень просто, – ответила она. – Департамент Пентагона искал некоего Турала, отправившего письмо Гленну Андерсону. А вчера они обнаружили связь этого письма с депешей из представительства, где упоминалось имя «Турал Асланов» из будущего со всеми его данными, адресом и фотографией. Полиция уже нашла «форд» твоего отца, который ты оставил на парковке пристани Марина-дель-Рей. Они выяснили, на какой яхте ты отплыл. Координаты яхты были переданы береговой охране, это вблизи от местонахождения нашей законсервированной базы. Мы поняли – ты ищешь с нами встречи, и успели тебя перехватить раньше них. Береговая охрана уже арестовала яхту, капитана допрашивают.
– Не думай, что они с тобой будут церемониться, – вставил Немо. – Они выжмут из тебя всю интересующую их информацию и заставят замолчать навсегда. Но мы тебя тоже отпустить не можем. Судя по письму Гленну Андерсону, у тебя есть носитель информации, где подробно задокументированы технологии, которые появятся только к следующим двум десятилетиям. В памяти коммуникатора, что был обнаружен при тебе, данной информации нет. Где ты спрятал интересующий нас носитель? Мы не можем допустить, чтобы эти технологии попали в руки властей, иначе на их основе будут созданы глубоководные аппараты, позволяющие добраться до нашей колонии. Они знают, что здесь что-то есть, и в данный момент их корабли находятся над нами. Уже много лет они опускают на дно океана свои аппараты, пытаясь узнать хоть что-то о нас. Но несовершенная техника пока что не позволяет им найти нас. Если они нас обнаружат, то вашей расе придёт конец! – сверкнув жестоким взглядом, заявил Немо. – Мирно на одной планете двум цивилизациям не жить! Одна из них неизбежно погибнет, и это будем не мы! Так что, пока ты прохлаждаешься здесь, последнее поколение человечества живёт и радуется солнцу. Если не хочешь, чтобы они погибли раньше времени и дожили до последних дней планеты, тебе придётся отдать нам носитель. Может быть, тогда мы сохраним тебе жизнь. А если нет, ты присоединишься к компании своего отряда! Их тела до сих пор хранятся в криокамере.