Гораздо интереснее было другое - желание Руки встретиться со мной не где-нибудь, а непременно в самом центре дома. Центре не с архитектурной точки зрения, а исключительно с оккультной. Средоточие силы Сородичей из клана Цимитсу, обитающих именно здесь. Точнее говоря, то место, где мы чувствуем себя наиболее могущественными и способными работать с силами на наиболее высоком уровне. Мы... Пока что это слово можно было отнести ко мне и к Эрику. Золтан, при всем моем к нему уважении, не совсем близок к высоким уровням мистики; Марлен еще долго предстоит идти до осознания таких особенностей магии клана; о бойцах Стай и говорить не стоит, не их область приложения сил. Хотя даже они чувствуют себя там гораздо более уверенными и способными на сверхусилия. Как и везде в пределах влияния силы, что исходит от нашего обиталища. Магия клана, являющаяся одновременно и силой, и уязвимым местом.
Неужели Эрик хочет организовать какой-то ритуал, требующий максимальной концентрации доступных нам сил? Эта мысль не покидала меня все то недолгое время, понадобившееся для того, чтобы добраться до вышеупомянутого места. Пристроившаяся позади Марлен по всем признакам также страдала сильным приступом любопытства. Ну-ну, попробуй его удовлетворить, хотя шансы того, что рыцарь плаща и кинжала вежливо выставит ее за дверь, были довольно высоки.
Самое сердце дома, средоточие силы... Обычная дверь, за которой также нет ничего сверхординарного. С материалистической точки зрения, естественно. Еле слышные шорохи доносились со всех сторон, особенно сверху, с потолка. Аморфы, куда ж без них? Тут их было и вовсе неимоверное количество, этой безмозглой, но верной стражи клана. Любой, не относящийся к числу обитателей дома был бы уже разорван на множество мельчайших кусочков или просто сожран вечно голодными тварями. При всех своих многочисленных недостатках аморфы великолепно подходят для подобного рода охранных функций, система опознавания свой-чужой работает на самом надежном уровне - идентификации крови. Откровенно говоря, эту идею мы героически образом сперли у клана Тремер, уж больно оригинальное решение оказалось. Это бы, пожалуй, единственный нюанс, хоть косвенно связанный с Магией Крови, что оказался нам по зубам.
Все довольно просто. При первичном формировании аморфа в его ткани добавляется самое ничтожное количество крови каждого из тех, кто подходит под определение своего. Ну и потом в куцее сознание трансформированного должным образом существа вкладывается категорический императив - все вокруг враги кроме тех, в чьих жилах течет твоя кровь. Просто, в чем-то даже банально, но эффективность метода превзошла всяческие ожидания. И как все простое, подобное знание нуждалось в сохранении тайны. Так что далеко не все члены клана знали о подобной важной части создания аморфов.
Сохранению тайны помогало и то, что внедрить в аморфа столь совершенное разделение на своих и врагов можно было в любой момент, а в случае необходимости без малейшего труда вводить в список неприкосновенных новых персон. Ну а остальные... Разумеется, они тоже могут чувствовать себя в безопасности, но лишь тогда, когда мы, Цимитсу, сдерживаем своих аморфов. Делать это легко, не требует почти никаких затрат силы, но стоит отпустить невидимый поводок и последствия будут самые что ни на есть плачевные. Наши базы буквально нашпигованы аморфами всех сортов и оттенков - от выполняющих по большей части вспомогательно-хозяйственные функции до исключительно боевых особей. Впрочем, первый тип также способен доставить множество неприятностей, да и трансформировать их в боевую форму - дело не столь уж сложное и длительное.
***
Оказавшись, наконец, внутри комнаты, все еще находясь в глубоких размышлениях как на тему аморфов, так и насчет причин, побудивших Эрика пригласить меня именно сюда, я и узрел вышеупомянутого... Он явно был занят чем-то важным, работая в той области, интереса к которой я менее всего ожидал именно от него. Отфильтровка энергий, протекающих через весь дом и сходящихся здесь, в этом месте. Неужели наши мысли пошли параллельными курсами и сошлись в единой точке? Судя по всему, так оно и есть. Радует, что тут скажешь. Однако, возникает вопрос о том, кто или что подсказало ему пойти этим путем, далеко не очевидным и, казалось бы, малоперспективным?
- Явился? - не слишком воодушевленным голосом поинтересовался он, после чего добавил. - И свою ученицу привел. Ладно, все равно она от тебя старается не отходить, пусть остается. Дело вроде бы сдвинулось с мертвой точки, но полученные ответы... От них появилось еще больше вопросов.
- Мой Наставник опять ухитрился озадачить всех нас... - всерьез призадумался я. - Не слишком удивлен. Впрочем, пока для меня ясно лишь то, что он сообщил то, о чем я начинал подозревать. Получается, наряду с нашими заклятиями и остаточными чарами Марио со товарищи тут есть нечто более древнее и не обязательно искусственного происхождения.
- Догадливый. А Ингвар предупреждал, что ты и сам можешь дойти до таких выводов, но лишь в случае, если по полной используешь особенности магии потомков Малкава. Что ж, я не слишком верил, но так оно и вышло. Неплохо, Слободан, прими мои искренние поздравления.
- Благодарю за лестную оценку моих скромных способностей, но тут есть одно маленькое "но". Я знаю направление поиска, но вот сколько времени займет сам процесс предсказать не берусь. Сутки, двое, месяц... Сие есть большая неизвестная величина в условиях тотального дефицита времени.
Вопреки моему ожиданию, произнесенные слова не вызвали у Эрика особой тревоги. Да какой тут особой, он даже и не думал беспокоиться! Напротив, радостно оскалился и заявил:
- А у нас помощничек будет. Ингвар клялся и божился, что вышлет нам специалиста в этой области. Хорошего специалиста между прочим.
- И откуда же он собирается его добыть? - не слишком поверил я в сказанное. - Слишком сильная специфика, тем более связанная с оборотнями, а это, сам понимаешь, только добавляет проблем.
- Так я говорил уже, что лучше всего подключить Луногрызов. Вот и прибудет к нам в самом скором времени один из их прайда, причем не самая малозаметная в нем личность. Твой Наставник обещал к тому же надавить на них так, чтобы гость выложил нам максимум из возможного. Пора наконец отдавать многочисленные долги перед Красным Родом со всеми набежавшими процентами.
Я изо всех сил пытался удержать невозмутимое выражение лица, хотя вести были из разряда тех, от которых глаза на лоб лезут. Не слишком верится? Тогда стоило бы посмотреть на Марлен, что прилипла к стенке и не собиралась от нее отклеиваться, дабы ноги не подкосились. А ведь она у меня не из особо впечатлительных особ.
Вытащить представителя прайда Луногрызов из относительно обжитых ими европейских доменов сюда, в то место, откуда им пришлось резво уносить ноги... Да еще не просто рядового бойца, а кого-то из более высокого уровня иерархии. Снимаю шляпу перед Наставником, сумевшим придать должное ускорение оборотням. Хотя я вполне понимаю хроническую нелюбовь мятежного прайда к этому континенту, продолжающуюся и по сей день. В Европе им хотя бы есть на кого опереться: Тремеры, Носферату, да и кланы Саббата. Все мы, хоть и при полном отсутствии любви к ликантропам, тем не менее, непременно поможем им в противостоянии в Лунным Кругом. А на кого они могут положиться здесь? Тремеры сюда и носа не кажут, Носферату где-то в глубине катакомб и все их влияние на события очень скромное из-за малого представительства. Мы так и вообще только появились по эту сторону океана после очень долгого перерыва... Зато Лунный Круг цветет и пахнет, причем отнюдь не розами.