- Нам довелось жить в забавное время, время перемен, - обратился я в пространство. - Безумный век безумного мира, перелом эпох у все приближающейся границы смены тысячелетий. Что принесет нам новая гримаса реальности?
- Риторический вопрос, - ухмыльнулся Эрик. - Но ты прав, изменения в окружающем мире пошли лавинообразно. Но мы же не церковники, чтобы пытаться тормозить прогресс в своих целях. Пусть этим они занимаются, как и во все времена.
- А есть ли у них силы на это? - вклинилась Марлен, способная посмотреть на ситуацию несколько более глубоко, нежели мы из-за недавнего срока Обращения. - Люди уже распробовали плоды прогресса, их не загнать обратно. Можно лишь свернуть течение в сторону исключительно потребностей тела.
- Цивилизация потребления? Опасная игрушка... Они могут перестараться и превратить толпу "агнцев божьих" просто в инертную, не способную даже прошибать лоб на молитве толпу. Но тут покажет время. Однако, хотелось бы вернуться к насущным проблемам. Не слишком хотелось бы пускать сюда нашего гостя, но такая ситуация вполне реально может оказаться единственно верной. Слободан, ты сможешь замаскировать некоторые особенности места? Сам понимаешь, магия нашего клана в этой области не слишком надежна, а вот твои Химеры могут оказаться как нельзя кстати.
Это точно. Хотя Эрик мог бы воспользоваться кое-какими артефактами, но предложенный вариант действительно был наиболее подходящим. Все равно уже моя способность худо-бедно оперировать химерическими конструктами перестала быть тайной за семью печатями. Теперь эту козырную карту следует перевести в иную категорию. Какую? Самую открытую и общеизвестную. Пусть все кому ни лень знают, что кое-кто из клана Цимитсу научился пользоваться Химерами, до сего времени доступным только Малкавианам. Вся прелесть подобного хода состоит в том, что молва непременно раздует реальные факты до более габаритных объемов, создав тем самым атмосферу тайны и предположений, могущую сейчас сыграть весьма полезную нам роль.
Блеф чистой воды! Зато имеющий под собой вполне реальное основание, что и является главной прелестью. И чем чаще будут появляться реальные свидетельства использования кланом Цимитсу элементов Магии Химер, тем более правдивыми будут казаться разнообразные слухи, опровергать которые нет никакого резона.
Насчет же визита ну очень оригинального гостя оставались еще некоторые невыясненные вопросы. А в такой ситуации лучше прояснить все заранее, чем потом искать выход из сложившейся ситуации на скорую руку. Спешка, она никогда ни к чему хорошему не приводила, особенно для нас, живущих во вполне оправданном ожидании разнообразных и опасных пакостей со всех сторон.
- Нужно ли встречать нашего гостя и если да, то какие меры безопасности требуются?
- Ты будешь несколько поражен, но ни того, ни другого не будет. Просто по здравому размышлению такой вариант является наименее рискованным. Уверен, что ты понимаешь ход моих мыслей, объяснять не требуется. Но почему бы не устроить небольшую проверку твоей протеже, - взгляд Эрика сконцентрировался на несколько от неожиданного предложения опешившей Марлен. - Готова проанализировать ситуацию и сделать выводы? Если да, то мы ждем.
Эр-рик! Так вот почему он не возражал против присутствия Марлен. Или же это просто импровизация на тему, чего также нельзя исключать, когда имеешь дело со столь неординарной и многогранной личностью. И все равно свинтус. Проверки, конечно, дело неплохое, но все же несколько неожиданно не только для Марлен, но и для меня.
А впрочем, чего это я так эмоционально реагирую? Пусть девочка покажет свои ум и сообразительность, благо и заданный ребус вовсе и не ребус, а так, легкая разминка.
- Думаю, что за нашей базой следят очень пристально, - начала моя Обращенная, с каждым словом становясь все более уверенной. - Тем же Мусорщикам не откажешь в умении быть незаметными. Наверняка у них вызовет живой и непосредственный интерес, когда отсюда появится до зубов вооруженная группа. направившаяся к аэропорту.
- Можно отправить бойцов поодиночке... В единую группу они сольются лишь в месте встречи нашего гостя.
- Несерьезно, - отмела провокационное предложение Марлен. - СЕЙЧАС об этом и говорить не стоит. Суток не прошло с момента вашей стычки с ними, любой одиночка, что решит покинуть базу, окажется в положении мишени. А вот одиночка вполне спокойно проскочит сюда, тем более, что наблюдатели вовсе не нацелены на визит сюда ликана. Ведь, насколько я поняла, Луногрызы здесь - явление крайне редкое и ожидать тут их появления... Пусть добирается сам, по любому меньше риска.
- Правильно. Есть лишь одно уточнение - наблюдающие за нами не станут уничтожать одиночек, а скорее предпочтут проследить за ними. Напасть можно и несколько позже, а результат атаки окажется гораздо более чувствительным. Плюс ко всему наш гость прилетает обычным рейсом как вполне официальное лицо с серьезным положением в мире коммерции. Такой вариант также снимет некоторую часть риска, поскольку для ликанов по большей части чужды подобные забавушки.
- Кроме разве что Детей Камня.
- Ну, Слободан, исключения всегда есть! К тому же я упомянул о "большей части", но никак не обо всех. Вряд ли Лунный Круг решит ни с того ни с сего контролировать все прибывающие на континент рейсы, нет у них поводов для подобных форс-мажорных действий. Если и примут меры, то лишь направленные на контроль так привычных нам частных рейсов на особые аэродромы, к тому же выпадающие на ночное время.
Что правда, то правда. Лунному Кругу действительно присуща порой некоторая шаблонность и инерционность мышления. Хранители, если говорить откровенно, этим практически не страдают, зато у них другое слабое место - слишком уж привыкли пользоваться услугами наемников. А вот те же Мусорщики склонны работать спустя рукава, а где присутствует некоторое разгильдяйство, там и все остальные прелести проявятся в полной мере. Откровенных ошибок не сделают, не идиоты они, но вот действовать по шаблонам в таком случае для наемника в порядке вещей.
- Да, хочу порадовать последней новостью, - вовсе уж нецензурно ухмыльнулся Эрик. - Прибытие гостя ожидается в течение нескольких часов, так что с маскировкой придется поторопиться.
Выпустив эту парфянскую стрелу, сей некультурный вампир вежливо откланялся и покинул комнату прежде, чем я успел выразить свое искренне и нелестное мнение по данному поводу.
Несколько часов! Нет, ну почему столь важные события происходят практически без перерыва, не давая ни малейшей передышки? Понимаю, во многом вопрос риторический, но тем не менее... Однако, это адское варево состряпано при моем активнейшем участии, вот и не стоит удивляться силе кипения и облакам ядовитых ароматов, что оно распространяет вокруг себя. Часть приготовленного уже доставлена по прямому назначению. связал в один запутанный узел Камариллу и церковников, но оставшаяся порция пытается преподнести не самые приятные сюрпризы.