Тук… тук-тук. Да это же стучат в дверь!
— Открыто!
Дверь распахнулась, и перед Соней и Сеней предстал Ник с рюкзаком на плече.
— Клима не кормили? — спросил он с порога.
Скинул на стул рюкзак, дёрнул завязку и достал тугой пакет с изображением канареек, жёлтой и красной. Дунул в кормушку — золотая шелуха закружилась в воздухе, с треском разорвал пакет и наклонил углом к кормушке. Из пакета ручейком побежали жёлтые продолговатые зёрна, вперемешку с маленькими чёрненькими и большими, круглыми как камушки. Клим молниеносно схватил круглое зерно и начал быстро-быстро катать его в клюве.
А Ник вытащил из рюкзака пластмассовую штуковину с чёрным низом и прозрачным верхом, как будто обрубленную с одной стороны.
— Э, как ты нас нашёл? — спохватилась Соня.
— Методом дедукции! — он показал в окно. Там на верёвках раскачивалась одежда, в которой Соня и Сеня принимали бесплатный душ. И в свой черёд спохватился: — Э, а что ваш дядя сказал про Клима?
Соня с Сеней замялись.
— Он… это… — начала Соня.
— Пришёл в восторг, — нехотя закончил Сеня.
Ник с открытым ртом уставился на Сеню.
— Ух ты… — и удивление на его лице преобразилось в торжество: — Ну, что я вам говорил?
— А это что? — Сеня ткнул в пластмассовую штуковину, чтобы сменить тему.
— Купальня, — Ник открыл дверцу клетки и показал, как вешать купальню — снаружи, на освободившееся место. — Только в неё нужно воды.
Он до отказа отвернул кран. Из крана со свистом подуло.
— Почему у вас тут воздух? Это что, какой-нибудь новый кондиционер?
— Нет, это просто старый водопровод… — и Соня с Сеней объяснили, какое это редкостное старьё и как оно ломается в самую жару, так что люди не могут помыть посуду. А пока приедет мастер, пройдёт полжизни.
— Полжизни?! Нет, Клим столько ждать не может, — твёрдо сказал Ник. И ни с того ни с сего снова замер с открытым ртом. — Какое везенье! Я как раз ломаю голову, чем бы таким интересным заняться. Считайте, что ваша посуда уже помыта! Я обожаю чинить водопровод. Тащите инструменты!
Соня порылась на полках сарая и всё, что удалось нашарить в полутьме, принесла на террасу. В рюкзак были уложены две отвёртки, ключи — разводной и газовый, молоток и пилка с крошечными зубчиками. Сеня — а у него страсть ко всему монументальному — втащил на террасу газонокосилку и электропилу. И ещё прихватил игрушечный ксилофон — для смеха. Это, мол, тоже инструмент.
Электропилу и газонокосилку Ник забраковал, а на ксилофон не рассмеялся и осведомился:
— Палочки к нему есть?
— Одна.
— Берём. Вдруг пригодится?..
И выбежал из дому, с рюкзаком на плече.
— Нам туда! — Сеня мотнул головой в сторону водонапорной башни.
— А ты вправду умеешь чинить водопровод? — спросила Соня. Потому что этот ксилофон её как-то насторожил.
Ответить Ник не успел — сзади раздалось:
— Эй, здорово!
Их нагнал Лёша — долговязый веснушчатый пацан с третьих дач.
— Поможешь чинить водопровод? — с места в карьер спросил его Ник.
Лёша озадаченно разглядывал его вихры.
— А… ты кто?
— А ты кто? — бойко спросил Ник.
— Я… это… Лёша…
— А я — Ник. Это мой ник! — И он снова припустил по улице.
Лёша удивлённо пошёл следом.
Вчетвером они углубились в небольшой проулок — башня высилась поодаль от дач. У железной ограды сидели мальчишки с третьей улицы, Ваня и Максим. В карты играли. Ник протопал мимо них к водонапорной башне и вывалил инструменты из рюкзака на траву.
Эти двое уставились на его вихры.
— Ну и причёска!.. — Ваня даже присвистнул.
— А что, прикольная, — заступился Максим, — как у знаменитого музыканта Тома Уэйтса.
— Моя причёска, — подхватил Ник, — как раз сделана в честь этого… как ты сказал? В общем, я и сам музыкант.
— Н-да? — сказал Ваня недоверчиво. — А на чём играешь? На каком инструменте?
— Ой, да на любом. Я могу сбацать на чём угодно!
— Врёшь! — сказал Ваня.
— Ничего не вру!
— Тогда сыграй на чём-нибудь!
— Ну если тебе так хочется музыки… — пожал плечами Ник. Взвесил на руке молоток, размахнулся, и…
«ГДЫН-Н!» — отозвалась водонапорная башня. — «ГДАН-Н-Н!»
Ник молотил по башне, забегая то с одного, то с другого бока. Казалось, доктор-лилипут простукивает пациента-великана. А башня отвечала на разные лады: «ГДЫН-Н-Н, ГДЫН-Н-Н! ДА-ДАН-Н-Н! ТЫ-ДЫН-Н-Н!»