Шарообразный металлический предмет около трех футов в диаметре начал со скрежетом раздвигать сегменты и перед Оргаром встал дворф в полированном цельнометаллическом доспехе, правда уже изрядно помятом. Он с некоторым усилием поднял погнувшееся забрало низкого покатого шлема латной рукавицей, энергично тряхнул рукой несколько раз, удовлетворенно прислушался к лязгу стальной перчатки упавшей на пол, и рукой вытер пот с довольно ухмыляющегося лица украшенного огромным лиловеющим синяком под правым глазом.
- Левша... - непонятно кому подумал Оргар.
Дворф легко присел, поймал раструб перчатки, и насадил ее резко подняв руку, а потом для верности с лязгом грохнув кулаком в пол. Он со скрипом задвинул забрало, и бросился вверх по лестнице.
Оргар заинтересовался. Он забыл о барде которого здесь искал о пиве которым хотел утешиться и о декольте Криэны. Рейнджер подошел поближе, сел за ближайший к лестнице столик и отмахнулся доброй, но глупой разносчицы Аласты. Наверху цепь от корабельного якоря упала на железный лист. Оргар сосредоточился. По лестнице с металлическим рокотом катился сегментированный шар. Шар развернулся в дворфа, дворф поднял забрало, скинул перчатку и вытер пот с лица. Синяка не было... Оргар сглотнул, махнул на Аласту и пошел к дворфу, но тот уже топал вверх по лестнице. Лязг повторился, дворф выкатился, вытер пот и бросился вверх - синяк был... Оргар дал Аласте немного меди из кармана и отправил за пивом чтобы отвязаться. Грохот... Шар по лестнице... Рукавица на полу... Нет синяка... Оргар встал на пути дворфа, тот недовольно поднял на него взгляд - трактир притих. Оргар смущенно поймал на себе заинтересованные взгляды эльфов, группы в углу и пары затихших в предвкушении юнцов рвущихся уйти из дома, но не знающих как - все работодатели обходили их за лигу едва почувствовав запах домашней еды и чистой одежды. Оргар скромно присвистнул и вернулся за свой стол. Аласта уже принесла пиво и Оргар не знал куда ее послать теперь - тратить денег ему на это не хотелось. Дворф хмуро проводил его щелью забрала и пошел наверх. Оргар залпом осушил кружку и, уверившись что к нему потеряли интерес, пошел наверх.
Коридор второго этажа у лестницы занимали два совершенно одинаковых дворфских доспеха. Забрала были подняты и дворфы хмуро смотрели друг на друга. Различались они только синяком одного и завареной плечевой пластиной лат другого - ее Оргар заметил только сейчас. Дворфы одновременно посмотрели на него. Оргар сел на пол - он думал что в пиво опять что-то намешали. В прошлый раз получилась файрболовка, и ее теперь пили четыре королевства, не обращая внимания на обилие несчастных случаев... Но ведь на этикетке было ясно написано: «Не употреблять вблизи открытого огня».
- Ты че? - хмуро поинтересовался «Синяк».
- Лыжи ищешь? - тем же голосом продолжил «Рубец».
- Ну-ну... - пробурчало ему вслед двухголосье когда он пошел вниз.
Занавеска справа от лестницы была отдернута и Оргар сразу повернул туда. Гарси смотрел на него заинтересованно.
- Ну как тебе братья Гроан?
- А чего они... такие?..
- Близнецы. С удовольствием берутся за охрану караванов. Ну а если занятия долго нет начинают драться друг с другом - все спорят кто из них раньше родился.
- Ну и кто?
- А кто их знает... - бард подумал, - Дерутся одинаково...
Рагу из оленины кончилось гораздо быстрее чем хотелось бы. Голодный Гарси был уже без денег и у Оргара не осталось ни горстки меди, ни пары серебряных квинтеров. Все еще голодный бард отодвинулся вместе со стулом в дальний угол, взял свою лютню, и начал ее тихонько настраивать. В трактире стало чуть тише. Прибежал испуганный трактирщик:
- Гарси, я тебя очень прошу - не надо!
- Накормишь?
- Меня, моего друга, его енота, до отвала, бесплатно...
- Не-е-ет...
- Будем играть. - и бард продолжил тренькать неблагозвучной струной. Трактирщик умоляюще оглянулся на Оргара.
- А я что? - потешался рейнджер, - Я буду ему на столе подстукивать...
- Остановите его, я вас очень прошу, молодой человек! В прошлый раз когда он здесь играл разозлившийся беварский барон с дружиной устроил драку с половиной города. Его выкинули, когда он полез драться после одной из песен. Старина Ваграм... Наш король Ваграм Сминтар, - поправился он после вопросительного взгляда рейнджера, - Наш лучезарный... - казалось трактирщик жует лимон, - Любимый король... Сам пришел сюда и пообещал всему залу, у меня ведь останавливаются только авантюристы, дать всем, кто пойдет останавливать разбушевавшегося барона, по десять полновесных триалонов. Туда уже стянули всех оставшихся паладинов - большая часть ордена куда-то умотала на праздник, в городе оставалась едва лишь полдюжины. А у меня в зале сидело шесть групп - такое бывает редко. Это около трех десятков озверелых рож, видевших и драконов, и мантикор, и баньши... Иногда среди этих авантюристов попадаются такие милые эльфийки, что даже странно - как они дошли до такой жизни...
Излияния трактирщика прервало гудение басовых струн, трактир отозвался восторженными воплями. Оргар мимолетно удивился, когда это Гарси успел выйти и забраться на центральный стол. А потом заулыбался, и подхватил вместе со всем залом - барда здесь знали.
Зал притих, многие задумались.
Поморщился один из купцов, пришедший нанять охрану для своего обоза и пока присматривающийся.
В зале заорали, требуя продолжения, одна красивая девушка подбежала к барду и поцеловала его в небритую щеку - как он ни отбивался. Гарси успел хлопнуть ее пониже кольчуги, когда она возвращалась.
- Сначала накормите! - перекрыл шум голос полуэльфа, - А потом я обещаю петь вам, пока меня не выбросят отсюда или пока не усну... Ну, вы меня знаете...
Трактирщик, все еще морщась, послал разносчиц собирать деньги, а сам принес на стол барда полный поднос всякой снеди. Гарси кивком подозвал к столу Оргара, представил его подошедшим сюда же дворфам - близнецам Гроан, а трактирщик, горестно улыбнувшись, крикнул что по две кружки пива каждому он ставит бесплатно. От Оргара не ускользнул тот факт, что он вышел за дверь, поймал какого-то шустрого мальчишку и послал его куда-то, дав ему мелкую медь. Когда бард догрыз последнюю косточку, вытер руки полой плаща и снова взял лютню, в трактир вошли три фигуры в блестящих кольчугах и сияющих белых плащах, сзади виднелась хитрая мальчишеская рожица. Тут трактирщик помрачнел еще больше, если это было возможно - старый воин в белом плаще с вислыми усами и шрамом во всю щеку радостно хлопнул по спине Трагна Гроана - того что с синяком, густо рассмеялся, и подсел к Гарси. Дворф, тихо ругаясь на своем языке, отфыркивался, подавившись своей пятой бесплатной кружкой пива. Оргар прислушался. Вислоусый оказался магистром паладинов ордена Немоха в городе Акдов.
- Давай-ка Гарси, спой что-нибудь с севера, - оказавшаяся рядом Аласта поймала квинтер и пошла за еще одной кружкой пива для барда, - Пусть молодежь, - он оглянулся на пару своих юных спутников с независимым видом переминавшихся у стола, - Пусть узнают, что там о них думают.
автор - И. И. Кроленко.