— Шалопай! — бросил я ему вслед.
Подойдя к мастерской, я увидел своего друга на маслине. Он рвал ягоды и совал их то в рот, то в карман.
— Генка!
— Сюда-а! — замахал он рукой.
«Ну, сейчас стащу болвана, дам такого пинка, чтоб вся бусорь вылетела!»
— Вот на, попробуй! — Он протянул мне кисть. На курносом лице его играла лукавая улыбка.
Я забыл о своем намерении и взял ягоды.
— Да они грязные!..
— Угольная пыль — не грязь. Она даже полезная, из нее маргарин делают. Шамай!
Ягоды понравились, и через минуту я уже висел на соседнем дереве, набивая карманы маслинами.
— Кто это там на деревьях? А ну, убирайтесь ко всем чертям! — услышали мы громоподобный окрик. К нам приближался человек, похожий на сказочного великана.
Словно по команде мы с Генкой плюхнулись на землю и бросились за угол. Вслед нам летел угрожающий рев.
Остановились мы далеко за шахтным двором в кустах бузины и, с трудом переводя дух, стали совещаться, как теперь попасть в мастерскую.
— Что мы, в сад к нему залезли? И не будет же он торчать у дверей. Пойдем, а то опоздаем.
— Давай на всякий случай переоденемся, — предложил Генка. Мы поменялись одеждой.
— Мехцех — сюда! — позвал я Геннадия, рассматривающего табличку на других дверях.
Входя в мехцех, мы вздрогнули от резкого визга двери и скрежета пружины. В просторной комнате с цементированным полом стоял большой верстак, обитый железом, на углу верстака были укреплены слесарные тиски, рядом с ними лежала куча ржавых болтов. Пахло керосином и карбидом. У верстака стоял человек в замасленной, черной от угольной пыли спецовке.
— Мы к начальнику, — робко сказал Г еннадий.
Человек повернул к нам блинообразное краснощекое лицо и, показав на коричневую дверь, которую мы не заметили, сказал:
— Там.
Генка постучал.
— Войдите!
Очутившись на пороге, мы окаменели. За письменным столом сидел тот великан. Обрюзгшее лицо, синие отеки под глазами, с правой стороны во всю щеку шрам.
— Ну, входите, что стали? — гаркнул он.
Мы слегка подались вперед.
— Слушаю!
— Насчет работы мы...
— Работы? — переспросил великан, просверливая пас своими серыми колючими глазами.
— Нас послали к вам, — протягивая обходной лист и все еще со страхом поглядывая на начальника, сказал Геннадий.
— А-а, так это о вас мне звонили из отдела кадров? Слесаря, значит...
— Да...
— Слесаря... — Начальник достал аккуратно свернутую газету, оторвал клочок, насыпав табаку, закурил. — Сколько же вам лет?
— Мы ремесленное окончили... Слесаря-инструментальщики. Вот удостоверения...
— Вон туда со своими удостоверениями сходите! — он ткнул пальцем за окно, на ободранный сортир.
Генка втянул голову в плечи, а я пододвинулся ближе к двери.
— Мне подземные слесаря нужны! А не инструментальщики из детского сада! — рявкнул он. Зазвонил телефон. — Батанов слушает! — сказал в трубку начальник. — Где авария? На «Девятке», а что там случилось?.. Понятно... А где я вам возьму слесарей? Рожу? Ладно, звони главному!.. — кричал Батанов. — Ездить надо потише!.. — Он бросил трубку и стукнул по столу огромным, словно кувалда, кулаком. — Идиоты! Все рвут, все корежат. Слесарей им дай!..
И тут начальник вдруг вспомнил о нас.
— Давайте-ка ваши документики...
Мы протянули ему приемные вместе с удостоверениями.
Он посмотрел вначале Генкино, потом мое, улыбнулся, наверно оттого, что в наших «корочках» ясно было написано — окончили ремесленное училище с отличием. Подписав приемные, он крикнул:
— Тягнырядно! Мыкола!..
В кабинет, полуоткрыв дверь, заглянул парень с блинообразным лицом.
— Шо, Евсеевич?
— Бери инструмент и жми на «Девятку». Там воздушную трубу электровозом разбило.
— Жму, — сказал Тягнырядно, продолжая смотреть на начальника.
— Скоро ты, Мыкола, будешь не один. Вот твои помощники... — Батанов почесал затылок. — Давай, Мыкола, только сделай все как следует!
Помолчав немного, Евсеевич приказал:
— Завтра чтоб были на работе. Выходите в третью смену, к десяти часам вечера быть здесь. Спецовку получите позже.
На улице Генка сорвал с меня шапку и, подфутболив ее, побежал.
Мы осваивали новую специальность под руководством Мыколы Тягнырядно.
— Оце патрубок, бачите?
— Видим.
— Его вставляють в шланг и бантажом стягують.
— Ну, а если с комбайном или с породопогрузочной машиной неполадки?
— То надо дывыться на месте...
В это время позвонили из шахты, на одном из участков сломалась породопогрузочяая машина. Мыкола взял нас с собой.