Старик отодвинул пустую тарелку, придвинул кофе, выдохнул, как переевший, но довольный человек, и ответил наконец:
- Он мне сказал, что люди привыкают жить на улице и не хотят возвращаться в нормальную жизнь, где, кроме комфорта, есть ещё и обязанности. Спросил, хочу ли я работать. Да кто ж меня возьмёт? Посмотри на меня. Ни одежды нормальной, ни прописки. Я пробовал несколько раз грузчиком, из трех два раза меня прокатили. Один раз заплатили вдвое меньше, чем договаривались. А второй и вовсе… Знают, что жаловаться не пойду. Вот так корячишься, а будет ли выхлоп, не знаешь. Бросил я это дело. На еду соберу бутылок, а то и подадут чего.
Старик опять замолчал, взял кофе и как-то выпрямился весь. Осанка появилась, было видно, что он не только напитком наслаждается, но и чашкой. Она была простой белой, только нестандартной формы, как пузатый квадрат. Старику чашка явно нравилась. Он отпил глоток. Интеллигентно, бесшумно, смакуя. Тихонечко поставив чашку на блюдце.
- Кофе кислый, - просипел он, - Людмила делает лучше.
- Людмила?
- Тут ларёк есть с кофе, вот там намного лучше. Жаль стаканчики бумажные.
- Кто вы по профессии? – неожиданно для самой себя сменила я тему разговора.
- Инженер-электрик. Только корочки все мои спущены в канализацию жизни. Не знаю где. Так же, как и паспорт. Никого не виню, тушил пожар души горючими смесями. Я, мадмуазель, в душе художник. Электрик, понимаешь, слишком приземлённо для меня было, вот теперь художественно просираю жизнь. Прошу прощения за мой французский.
- Так я тоже её просираю, только менее художественно, - шмыгнула носом я.
Мне стало жалко и его, и себя. Я всё еще идентифицировала нас, как блуждающие души.
- Ты не видела дна, - покачал головой старик.
- Дно души считается?
Он допил кофе и посмотрел в окно. Слёзы стояли у меня где-то в носу, усилием воли сдерживаемые на пути к глазам. Я снова шмыгнула носом. Старик завернул булочку в салфетку и положил в карман. Сейчас он поблагодарит за обед и уйдёт. А я впала в ступор, понимая, что ничего не узнала, времени не осталось, я не смогла его эффективно использовать. Мне было неловко дальше ковыряться в душе этого человека. Чем дальше я погружалась в него, тем больше видела в нём себя только на альтернативном уровне.
- Он мне шапку дал, - вдруг сказал старик, показывая на голову.
- Да, я видела, вам идёт.
- Фасончик на любителя, - хихикнул он сиплым смешком, - но я не разборчив. Ангел твой сказал, завтра пригодится. У меня есть шапка, – кивнул он на клетчатую сумку, - меховая, жарко в ней сейчас. А эта в самый раз, - немного помявшись, он полез за пазуху и достал оттуда тысячную купюру, - и еще вот это дал.
Показав, старик быстро спрятал деньги обратно. Это был более, чем щедрый подарок. Тысяча – самая крупная купюра. Только вот есть ли смысл в столь щедром даре? Я всегда избегала давать деньги, которые могли быть потрачены во вред. Когда ко мне подбежал беспризорный мальчишка у метро, прося деньги на еду, я предложила ему продукты. Пошла с ним в магазин, купила колбасу, булку, молоко. Деньги могли быть потрачены на курево, наркотики. Да на что угодно. А может, мальчишка только прикидывался беспризорным, собирая деньги. Их я бы ни за что не дала. Но если он и в самом деле был голодный, а я пройду мимо, то, когда сяду ужинать, вспомню, и настроение будет испорчено. А так и совесть спокойна и на дурное дело не пойдет.
И сейчас, когда я кормила нищего, моя душа тоже была спокойна - человек сыт. Дай я деньги, стал бы он есть досыта или заморил червячка, а остальное пропил, я не знаю. Похоже, ангел не очень глубоко заглядывал в душу человеческую.
- Щедро, - я благодарно улыбнулась старику за откровенность.
- Даже менять боязно. Решат, что украл. К тому же… Ты вот мне про него сказала, что ангел. Сама то веришь?
- Если бы вы меня спросили пару дней назад, то ответила бы однозначно - нет. А сейчас скажу – не знаю. Умом – не верю, но, как выяснилось, ум – плохой советчик. Есть что-то, что я не могу себе объяснить логически.
- Вот и я пока кое-что не понял. Пару раз ко мне подходили спасатели, как я их называю. Выспрашивали, как на улице оказался, советы давали, как работу найти, деньги совали. Советов много дадут, денег мало, но никто не возвращался с предложением работы или крыши над головой. А ангел твой не спросил, как до жизни такой докатился. Денег дал много. Правда припугнул маленько. Говорит, если на дурное дело хоть одну копейку потрачу, всё потеряю. А если каждый рубль из тысячи пойдёт на благое дело, нужды больше знать никогда не буду. Сказки, видать, любит. Нелегкая задачка, мадемуазель. Что считать благим делом? Если душа горит, например, благое ли дело погасить пожар? - он с вызовом цинично посмотрел на меня, - А вот твое лицо мне кажется знакомым, где-то я тебя видел.