Ч.2. Глава 2.
Ленинград, 5 августа 1979 года
Максим сидел на берегу озера один впервые за всю свою жизнь – за все двенадцать лет. В камышах слегка покачивался плот, который сделали они с Петькой. Сюда они всегда шли вместе. Такой был уговор – в одиночку плотом не пользоваться и чужих не водить. Это штаб для тайных собраний.
Лето у Максима всегда ассоциировалось с дачей, озером, бабушкой и Петькой. Ещё целый месяц до школы, а Петьки нет. Уехал. И ничего не сказал. Точнее, сказал, что надо в город, но не сказал, что насовсем.
Злость сидела внутри до вечера, пока к бабушке не заглянула тётя Галя. Петьки не будет до конца лета, а может и следующее тоже, а может и вообще…
Они просто не знают! С Петькой не может ничего случиться. Он чуть не утонул, чуть не сорвался с дерева, его чуть не укусила змея, но Петька – везунчик. Он всегда выбирается из всех сложных ситуаций. С ним поэтому и спокойно, и можно хоть куда. Врачи этого просто не знают.
И всё вокруг было серым. И вода, и небо. Почему-то даже трава стала серой, и деревья. Словно чёрно-белый фильм. Какое-то всё стало ненастоящее.
Максим почувствовал странное ощущение присутствия Петьки рядом и повернулся. Справа стоял мужчина. Не местный. Не из их деревни, да, пожалуй, даже не из города. Одежда на нём… Такую в магазинах не продавали. Он напоминал актера из иностранного фильма, который показывали в кинотеатре. Свитер с треугольным вырезом тоже был серый, как небо, вода и деревья, а брюки - чёрные.
Мужчина присел рядом. Вот точно так же, как сидел обычно Петька – справа, обхватив руками колени. Возникло ощущение, что этот человек знает всё про Максима, и мальчик обратился к нему:
- Почему он мне не сказал?
- Чтобы продлить ваше лето, - сказал мужчина, - Мне жаль.
- Мне не нужна ваша жалость, - резко оборвал его Максим.
- А Петьке твоя нужна?
Мальчик промолчал. Незнакомец неожиданно спросил:
- Хочешь ему помочь?
- Конечно! Как? – оживился Максим
- Можешь забрать его страх?
Мужчина протянул руку со сжатым кулаком и немного раздвинул пальцы. Там было что-то тёмное, как будто чёрная дыра. Даже ладони в глубине видно не было.
- Возьмёшь? - снова спросил незнакомец.
- Вы кто? – испугался Максим.
- Я – Сторож страха, ангел. Так что, поможешь другу?
- А что мне с этим делать? – кивнул Максим на кулак незнакомца.
- Разберешься, - сказал ангел и встал, - с чужими страхами проще, чем со своими.
Максим посмотрел на него снизу вверх. Мужчине было лет тридцать пять, тёмные волосы с модной стрижкой из тех же иностранных фильмов. Девчонки бы попадали, если бы увидели такого. Он выделялся из всех взрослых, которых Максим знал, и был какой-то не советский. Выглядел отпадно.
Только кулак пугал чёрной дырой, от которой расходился черный дым. Максим медленно протянул руку и посмотрел на ангела, из-за спины которого резко блеснуло солнце. Мальчик зажмурился, вздрогнул и… проснулся
*****
Солнце из окна било прямо в лицо. Бабушка гремела на кухне посудой, пахло блинами. Максим долго не открывал глаза, пытаясь вспомнить – забрал он Петькин страх у ангела или нет. Испуг от чёрной бездны, которую надо было взять в руки, проходил медленно.
Хорошо, что это сон. И всё же… вот бы и правда можно было забрать Петькин страх. Только что бы это дало Петьке?
- Баб Шур, а Макс дома? – это Мишка под окнами орёт.
И что ему надо? Прилипнет – не отвяжешься. Давно должен был понять: три года – это пропасть между ними. Шёл бы к таким же мелким. Да только Мишке не повезло. Между ним и остальными мелкими тоже была пропасть в три года только в другую сторону, и он инстинктивно выбирал более сложный и интересный вариант.
- Он ещё спит, Миша, попозже заходи, - выглянула в окно бабушка.
- Доброе утро, ба, - Максим старался не отсвечивать в окне, дождался, пока Мишка повернулся спиной и сел на скамейку у их забора.
- Доброе, - улыбнулась бабушка, наливая чай, - Я решила тебя сегодня не будить.
- Тут и без тебя будильников хватает, - Максим с досадой посмотрел в окно.
- Не обижай его, одиноко ему здесь, совсем никого его возраста, - бабушка жалела Мишку, но и Максима никогда не сдавала, только вздыхала.
Бабушка у Максима была мировая. Ей можно было доверить любую тайну - всё, что не расскажешь родителям. Бабушка тайны хранить умела и всегда была на стороне внука, даже если тот, по её мнению, был не прав. Она казалась моложе других бабушек. А ещё она была весёлая. Всегда.