Быстро спрятав волосы и опустив глаза, я побежала в рощу за храмом. Слёзы брызнули из глаз, чувство стыда съедало меня изнутри. Усевшись на камень, я уткнулась в колени.
— Я до этого догадывался, — услышала голос Кенджи, садящегося рядом, — ты рождена не под покровительством воздуха, ты — огонь. Самый настоящий, — вздохнул он.
Подняла на него заплаканные глаза. Я не могла поверить в то, что слышу.
— Огонь может созидать, может быть как спасителем, так и самым большим пожирателем и безумцем. Перед отъездом Марсель Кэролинг поделился со мной своими наблюдениями. И что произошло на церемонии благословения. Твой отец, вместо того, чтобы передать часть своих сил, отпил из тебя энергию. Он понял, кто ты, но почему тогда не отправил нас в Варана́си?
Я вздрогнула от этих слов. «Не может быть!» — Пульсировало у меня в голове. Я чуть не начала спорить в голос, но вовремя закрыла рот руками.
— Путь в храм огня долог. Буду молить богов, чтобы они нашли тебя здесь, — ещё раз вздохнул он.
— Сенсей Кенджи, — подошёл к нам Тору, — мы перенесли вещи Бхиры в дальний комплекс, там вас никто не побеспокоит.
— Хорошо, — кивнул он.
— И… — немного замялся молодой человек, — вам лучше не появляться днём. Всё необходимое мы будем приносить сами.
Я резко взглянула на него, но тот стоял с опущенной головой.
— Ты справишься, — утвердительно и всё так же спокойно говорил сенсей, — ты сильная. Всё будет хорошо.
В эту ночь мне не спалось. Я взяла свою небольшую флейту — единственное, что мне удалось пронести с собой, укуталась в плед и решила погулять. Уверена, что оставшиеся две недели придётся провести в четырёх стенах.
Я медленно прошлась до озера, которое ночью было чёрным, как бархат, только маленькие звёзды мерцали на гладкой поверхности, как бриллианты. Луна пряталась за облаками. Я присела на берег, притянув к себе колени.
«Что скажет отец, когда узнает, что я не принадлежу его стихии? Рассердится?» — Мысли роем крутились у меня в голове.
«А может, все ошибаются, и в особенности сенсей Кенджи! — Со злостью фыркнула я. — Меньше всего я хотела бы разочаровывать отца, он не мог забрать мою силу! Он же мой отец».
Закрыв глаза и немного расслабившись, я гнала прочь дурные мысли, ощущая нежные поглаживания ветра по лицу. Пару раз зевнув, я открыла глаза и опустила одну ногу на землю, собираясь уйти, как вдруг заметила огромного белого волка, он смотрел на меня, чуть опустив морду к воде. Видимо, мои движения отвлекли его от питья.
Я замерла как статуя, боясь пошевелиться, только водя глазами от волка до входа в рощу, куда мне следует бежать.
Зверь выпрямился, не отрывая от меня взгляд, и чуть поднял нос, словно вдыхал воздух. Потом медленно направился в мою сторону.
«Где Тору? Почему именно сейчас его нет рядом? Что мне делать?» — Крутилось у меня в голове. — «Бежать? Кричать? Нельзя кричать! Нарушить клятву или быть растерзанной? Боги!»
Я стала медленно двигаться в противоположную от выхода сторону, так как путь мой был полностью преграждён. Мысли путались, на первый план вышел инстинкт самосохранения, я шагала прочь от зверя. Но тот и не думал напада́ть, хотя мог в одно мгновение подлететь и разорвать меня на части. Тихое противостояние. Казалось, что время остановилось. Я не чувствовала ни дуновения ветра, ни звуков вокруг, только мы вдвоём… Глаза в глаза…
Медленно передвигая ноги, я попятилась назад, боясь делать резкие движения. Единственное моё спасение виделось в той таинственной пещере, куда меня не пустил Тору. Но как только я подошла к ней, волк выгнулся в спине и помчался в мою сторону. Я быстро забежала внутрь, не разбирая, куда двигаюсь, спотыкаясь о торчащие корни, быстро поднимаясь и двигаясь вглубь. Последним, что увидела, была белая, светящаяся в тусклом свете луны, шерсть волка, стоящего у входа. Он поднял морду вверх и завыл так, что, казалось, стены пещеры задрожали, а я, выставив руки вперёд, вслепую побежала дальше. В какой-то момент земля ушла из-под ног, и я полетела вниз. Удар, ещё удар.
«Боги! За что?»
Последние несколько метров я кубарем катилась по крутому склону, чувствуя своим худым телом каждый камень. Наконец остановившись, я еле дышала от ударов.
«Буду лежать здесь!» — решила я. — «Завтра, когда меня не обнаружат в комнате, начнут искать, и к обеду благополучно вернут в храм, и я больше никуда не выйду до солнцестояния».