— Какой ворчун! — Воскликнула я.
— Ты идёшь?
— Да! — Ответила я, рыща по сковороде с холодной едой.
— Или перекусишь?
— Нет! Нам некогда, — выбегала я, схватив яблоко.
— Только я сразу хочу расставить все точки над и…
— Расставляйте, — замерла я, разглядывая его лицо в свете тусклого фонаря.
— Я не знаю, в какой семье ты воспитывалась, но я не твой слуга.
— Слуга? — Рассмеялась я, — зачем мне они? Я и сама со всем справляюсь.
— Это я вижу.
— Слуг у меня много было, а вот друзей — нет, — тихо сказала я, чуть смущаясь, — будете первым?
— Как это?
— Просто скажите «да», и пойдём уже!
— Да, — растерянно ответил Жозеф, пристально вглядываясь в мои глаза.
— Боги, — отвернулась я, — не смотрите на меня так, а то я оставлю вам свою половину души.
— Что? — Нахмурил он брови.
— Это была шутка! Шутка, месье Лепрест.
Они жили в получасе ходьбы.
— А ваш дом не так уж одинок в этом лесу.
— Дом Анис ближайший, — сказал Жозеф, стоя на крыльце соседей, — надеюсь, нас не прогонят. Ох, девочка, ох.
— Стучите уже, — упрекнула я и, пройдя вперёд, громко постучала.
— Кто там? — Раздался недовольный голос хозяйки дома.
— Это мы, Анис, — сказал мой спутник, — извини, за поздний визит, — оправдывался он, — эта рыжая бестия настояла.
— Мадам, можно я ещё раз попробую?
— Он не приходил в себя в самого утра, — недовольно сказала женщина, не пропуская нас.
— Вы так молили утром, а теперь отступите в полушаге от цели? — Пыталась убедить её я, — другого шанса не будет.
— Хорошо, — вздохнула она, пропуская внутрь.
— Ну что, друг, — взобралась я на кровать, убирая подушки, села опять в изголовье, — на чём мы остановились? — Бормотала я с закрытыми глазами, рыская руками в густых волосах индейца. — Вот… Вот этот участок, — погрузилась я в запутанную нейронную сеть. Готово! — Воскликнула я, открыв глаза.
В комнате царил полумрак и тишина. Анис стояла у другого конца кровати, нервно сжимая перила. Жозеф стоял в дверях, сложа руки в замок на груди и облокотившись о дверной косяк. Все напряженно смотрели на меня. Я медленно взглянула на парня, тот лежал в той же позе без сознания.
— Просыпайся, друг, — шепнула я, прикасаясь к его лбу, — ты итак слишком долго проспал.
Мигизи заморгал, пытаясь сосредоточиться на моём лице.
— С днём рождения, — улыбнулась я, потом медленно положила его голову обратно на кровать и стала подниматься.
Мигизи схватил меня за руку и пытался что-то сказать:
— С-с-спа…
— Не за что, — улыбнулась я, — ты научишься.
Анис, подошедшая со слезами на глазах, взяла мою руку и, поцеловав её, сказала:
— Я обязана вам жизнью.
— Так много мне не надо, — я пыталась сгладить неловкую ситуацию, вырывая руку, — а вот от ужина я бы не отказалась.
— У нас толком ничего и нет, — растерялась женщина.
— Зато у месье Лепреста были очень вкусные овощи на плите, весь вечер о них мечтаю, — подмигнула я мужчине.
— Пойдём, — засмеялся Жозеф.
— До свидания.
Обратный путь занял чуть больше времени, мы не спеша шли по тёмному лесу, прохладный воздух, еловый запах перемешивался с солёным запахом моря, и это было нечто потрясающее. Никогда в жизни я не испытывала такие эмоции, заставляющие парить над землей.
— Из всего сегодняшнего дня я понял, что вы, мадемуазель, голубых кровей.
— Прошлое простое обращение мне нравилось больше.
— Что я вам, невежда какой-то? — Усмехнулся он. — Как, кстати, к вам правильно обращаться?
— Боги! — Воскликнула я, — только вы не начинайте! Катрин, меня зовут Катрин.
— Хорошо, Катрин, — улыбнулся он, — так откуда вы?
— Ябин.
— Это город такой? Никогда не слышал.
— Не сомневаюсь, — рассмеялась я, — столица Эйр’бендера.