— И начнешь. — женщина встала и крикнула вознице. — Вэл, помоги девушке сесть в повозку. Как тебя зовут, милая?
— Алана.
— А меня Талена, у меня гостиница неподалеку. И не хватает рабочих рук. — почему-то при этой фразе, Вэл, поддерживающий Алану под руку осклабился, показывая почерневшие зубы. Девушка не обратила на него внимание. После спонтанной истерики она вообще чувствовала себя обессиленной. Словно организм, работавший в экстренном режиме, понял, что в безопасности и расслабился. Да так, что подкашивались ноги и кружилась голова. Как в тумане Алана села в повозку, автоматически отвечая на вопросы Талены. Не болеет ли она чем-нибудь, как здоровье, не беременна ли и все в таком духе.
— Работа у меня в гостинице довольно тяжелая, — пояснила Талена свой повышенный интерес к Алане, — мало кто выдерживает долго, поэтому мне нужна крепкая здоровая работница.
И резко проговорила Вэлу, сидевшему впереди.
— Подъезжай к черному входу. — и, совсем другим тоном, обращаясь к Алане, добавила. — Все, расслабься, я тебе помогу. Выпей, это тебя немного успокоит, а то ты вся дрожишь.
Алану и впрямь трясло так, что слышался стук зубов. Взяв предложенный пузырек, она, поколебавшись, все же сделала глоток.
И правда стало легче. Дрожь прошла, в голове стало пусто и легко. Алана откинулась назад, чувствуя себя пушинкой, какие во множестве реяли летом в степи. Дунь — и взлетит высоко, к солнцу. Алана улыбнулась и подумала, что ей повезло встретить такую замечательную женщину, как Талена. И вообще все вокруг милые, даже грубоватый Вэл. Девушка с умилением повертела головой, разглядывая довольно узкую пыльную улицу с пробегающими вдоль домов людьми. В основном это были крепкие громкие мужчины.
— Это порт, девочка. — заметила ее взгляд Талена. — Люди прибывают сюда и хотят хоть немного отдохнуть перед тем, как отправиться дальше. А я даю им этот отдых.
— Вы такая добрая! — с жаром проговорила Алана. Женщина лишь улыбнулась и снова провела рукой по ее волосам, заметив:
— Первым делом — примешь ванну, а то на тебя без слез не взглянешь.
Ванная! Девушка представила теплую воду, которая смоет всю грязь и едва не потребовала, чтобы повозка ехала быстрее. Ванная и постель — все, что ей надо. Даже еда отошла на второй план, хотя желудок уже давно подавал сигналы голода.
Проехали сквозь пыльные раскаленные улицы и выехали на перекресток, вдоль которого расположился небольшой шумный рынок. Повозка, поднимая тучи белесой пыли, проехала мимо деревянных прилавков и завернула за двухэтажное желто-белое здание с плотно зашторенными окнами. Сквозь ленивую розовую дымку в глаза, Алана заметила распахнутые двухстворчатые двери, сквозь которые то и дело проходили мужчины. Затем повозка завернула за угол и остановилась у неприметной, но крепкой двери. Из нее как раз выглянула какая-то девица в коротком платье с разрезом до пояса. Увидев подъехавших, тут же скрылась внутри, словно ее и не было.
Талена, поддерживая Алану, помогла ей добраться темными душными коридорами до второго этажа. Там отвела в небольшую комнату, обставленную в бордово-красных тонах.
— Сейчас все принесут. — она усадила девушку на широкую — Алана таких не видела раньше — деревянную кровать с толстым шуршащим матрасом. После чего скрылась за дверью, плотно прикрыв ее. Отрезав весь шум, царивший в здании.
Оставшись одна Алана огляделась. Да, комната совсем небольшая, едва вмещает в себя кровать, пару стульев и скрипучий шкаф в дальнем углу. Заметив узкую дверцу, девушка встала и потянула ее на себя, открывая совсем уже крохотное помещение с табуреткой, дырой в полу и двумя ведрами. Видимо, так здесь выглядела ванная комната. А, судя по запаху, ее использовали и в качестве сортира.
Алана резко обернулась на звук открывшейся двери. Две девушки, в штанах и плотных рубашках, внесли два ведра с горячей и холодной водой, сверток с одеждой и поднос с едой.
— У тебя полчаса. — буркнула одна, ставя поднос на край кровати.
— А потом?
— А потом придут общаться. — неприветливо откликнулась девица и вышла, поманив за собой вторую. Дверь опять захлопнулась, перекрыв доступ звукам. Теперь они были слышны едва-едва. Кто-то за стеной постанывал, словно ему снился кошмар, кто-то чем-то стучал. Где-то слышались громкие голоса.
«Шумные какие постояльцы», — Алана торопливо скинула грязную одежду и едва не мурлыча от удовольствия смыла с себя всю дорожную пыль. Потемневшая вода с журчанием исчезала в круглой дырке, пробитой посредине ванной комнаты.
Наконец, отмывшись и с хрустящими от чистоты волосами, Алана вернулась в спальню и, на ходу откусывая от лепешки с травами, развернула принесенную одежду: длинную тонкую юбку и блузку с открытыми плечами и слишком низким вырезом. Повертев наряд, Алана пожала плечами и все же натянула его. Юбка села хорошо, разве что материал просвечивал почти насквозь, а блузка открывала верхнюю часть груди. Алана решила, что, наверное, это одежда для сна.
Еда оказалась горячей и довольно вкусной, разве что мясо жестковато. Запивая его сладковатым отваром, пахнущим травами, девушка забралась на кровать и на коленях доползла до окна. Отдернула плотную штору, пропуская яркое солнце в комнату. Вид из окна открывался на рынок, возле которого народу стало больше. На миг показалось, что в толпе мелькнули знакомые светлые волосы. Вздрогнув, Алана торопливо вернула штору на место. И услышала за дверью тяжелые шаги.
— … потом поговорим. — с этими словами в комнату втиснулся буквально квадратный светловолосый мужчина с тонким шрамом через правую бровь. Этот шрам как-то сразу бросился в глаза Алане, которая так и замерла, стоя на коленях на шуршащем матрасе и нервно сжимая в руках край шторы.
— А где Талена? — только и спросила она.
— Эта старая шваль? — мужчина закрыл дверь и легкий стук заставил девушку вздрогнуть. — Да ты чего? Расслабься. Талена сказала, что ты ищешь работу. Ты ее нашла.
Он улыбнулся, и Алана нервно сглотнула. Ей не нравился взгляд светлых глаз, словно раздевающих ее, проникающий под и без того фривольную одежду. Хотелось замотаться в одеяло и убежать подальше. Но куда? Путь к двери ей преградили, а прыгать в окно со второго этажа девушка не собиралась.
— Это же гостиница?
— Типа того. — мужчина кивнул на пустой поднос. — Ну что, расплачиваться будешь? За еду, одежду, воду.
Ощущение ловушки стало еще сильнее. Облизнув пересохшие губы, Алана прошептала:
— У меня нет денег. Талена сказала…
— Да забудь ты про нее. — отмахнулся мужчина. — Она такое наплетет, лишь бы заполучит сюда новую шлюху. Только за хорошо подвешенный язык ее и держу.
— Кого заполучить? — Алане показалось, что она ослышалась.
— Кого слышала. А ты думала она служанок набирает? Нет, зайка, мне нужны девки, шлюхи. Порт рядом, мужиков полно и всем нужна женская ласка. Заодно и проверим, что ты умеешь. Как раз и расплатишься. Давай, для начала поработай ротиком. Меня зовут Винс, теперь я твой хозяин.
Алана расширенными от ужаса глазами наблюдала как мужчина расстегивает ширинку на штанах. Ни с кем она ничего делать не собиралась. Поэтому, рассудив, что прыжок со второго этажа для нее предпочтительнее, отбросила штору в сторону, собираясь выбить стекло.
Не успела. Ее дернули за плечо, так, что едва не вырвали из сустава. Девушка молча и с отчаянием забарахталась на кровати, а нависший над ней Винс как-то лениво, с оттяжкой ударил по лицу. Алана задохнулась на миг, никогда ее не били. Перед глазами вспыхнуло, щека отозвалась острой болью.
— Первое правило. — дыхнул мужчина ей в лицо легким перегаром и смесью чеснока и чего-то еще более противного. — Шлюхи делают все, что я скажу.
— Откушу. — прошипела девушка, с омерзением ощущая, как ее лапают сквозь тонкую ткань.
— Ничего. Один вечер с моими друзьями и будешь покорной.
Алана завизжала в голос, стараясь вырваться из-под Винса. Но добилась того, что получила еще одну оплеуху, от которого заболела голова, а комната на миг потеряла четкие очертания.