Норд машинально отметил, что среди толпы не видит Хакана и судового врача.
* * *
Алана каждой клеткой тела ощущала, как звенит внутри нее энергия. Если в первые дни работа на камбузе плюс тренировки с Ригом ее утомляли до такой степени, что сил хватало доплестись до каюты и заснуть, то теперь все изменилось. Девушке казалось, что она даже стала двигаться по-другому. А еще душу грела тайна: прикрепленные к плечу правой руки ножны из гибкого полупрозрачного материала, подаренные Бенсом. Сначала Алана не хотела принимать подарок, но капитан так рыкнул, что руки потянулись сами собой. Ножны были необычными. Они сами прилипли к коже, стоило их приложить к плечу.
— Если ты вот так напряжешь мышцы, — показал Бенс, — то кинжал через это отверстие внизу сам собой соскользнет тебе в руку.
— Это из руин?
— Из них, родимых. Но один мастер… он наловчился переделывать подобные штуки. Вот и эти подогнал по размеру. Они раньше моей жене принадлежали. — капитан задумался и взмахом руки показал девушке, чтобы убиралась. Алана лишь сочувствующе вздохнула и умчалась в каюту — тренироваться. Через несколько дней наловчилась так, что кинжал с первого раза попадал ей в руку. Главное было поймать так, чтобы не порезать ладонь.
Сегодня, одурев от духоты, девушка не выдержала и раньше времени удрала с камбуза, пожаловавшись на головокружение. На палубе поискала Рига, но тот словно сквозь землю провалился, что Алану даже порадовало. Штиль и зной сделали ее вялой и ленивой, так что даже думать о тренировке не хотелось. Так что, воспользовавшись свободным временем, девушка, скрепя сердце, попросила Норда помочь ей с душем. А точнее — набрать пару ведер морской воды и сделать импровизированную загородку. Пусть на палубе сегодня практически никого не было — Алана не собиралась светить своей фигурой всем на забаву.
Норд, как ни странно, согласился помочь. Молча добыл ведра с водой, молча натянул найденный где-то темный водозащищенный материал, потом сообщил, что у Аланы двадцать минут и уселся неподалеку.
Помывка морской водой, с коричневым куском мыла, взятым у капитана — удовольствие, конечно, сомнительное, но Алана находилась на вершине блаженства. Она едва не содрала верхний слой кожи, до скрипа отмыла волосы и с легким отвращением натянула насквозь пропотевшие брюки и рубашку. Увы, ее гардероб на корабле не мог похвастаться разнообразием.
Торопливо застегивая ботинки, девушка порадовалась, что уложилась в отведенное время. С Норда стало бы вытащить ее в чем мать родила и в таком виде оттащить в каюту. Последнее время мужчина вообще был странный. Он много разговаривал с капитаном, а вот с Аланой предпочитал или молчать, или рассказывал истории из прошлой жизни, которая казалась девушке сказкой. Иногда страшной, иногда веселой, но неизменно интересной.
На ходу отжимая мокрые волосы, Алана мышкой проскочила каюту капитана, который сидел на стуле у иллюминатора и о чем-то думал, и очутилась в своем «доме». Здесь было чуть прохладнее, чем на палубе, где уже практически невозможно было дышать.
Алана долго расчесывала волосы, прикрыв глаза и едва ли не мурлыча. В последнее время она научилась ловить такие вот редкие моменты блаженства. Потом подергала подол рубашки и, недолго думая, завязала его узлом на талии. После чего устроилась на кровати и немного поразвлекалась, заставляя нож выпадать из ножен ей в руку. А заодно представляла, какое лицо будет у Рига, когда она ему продемонстрирует такой фокус. Девушка специально никому не говорила о подарке капитана, решив удивить и Рига, и Норда. Особенно последнего. Алане не терпелось увидеть изумление на лице у непрошибаемого Бога.
Дверь в каюту она не стала плотно закрывать, поэтому донесшийся разговор услышала отлично.
— Капитан, я хотел поговорить с тобой. — она узнала голос Рига и зевнула, думая, подремать или не стоит. Погода давила на виски и затылок.
— Вдвоем? — откликнулся Бенс. — Что-то случилось?
— Случилось. — третий голос девушка тоже узнала: боцман по имени Нокс, не слишком приятный тип, вечно провожавший ее масленым взором. — Давно случилось, капитан. С тех пор, как ты перестал уважать своих людей.
— Пасть закрыл. — посоветовал ему Бенс. — Какого черта вы приперлись? Ну!
— Капитан, — почему-то тон Рига заставил Алану потерять сонливость и лень, — мой брат предлагал тебе отличную сделку, а ты отказался. Там были хорошие деньги. Люди недовольны твоим решением.
— Люди или ты? Мои люди не станут торговать рабами, ясно?
Беседа стала принимать интересный оборот. Настолько, что Алана бесшумно слезла с кровати и на цыпочках подкралась к двери, желая расслышать все до мелочей. Риг предлагает торговать рабами? Девушка потрясла головой, не в силах поверить в сказанное.
Она осторожно приникла к широкой щели между косяком и дверью. Отсюда была видна часть капитанской каюты, а вот собеседники оставались вне поля зрения.
— Твои люди? А ты уверен, что они твои? — послышался легкий шорох, а затем чуть изменившийся голос Бенса
— Вот так значит? Бунт?
— Просто согласись с предложением и останешься на своем месте.
— Что ты пообещал им? Деньги? Часть девчонок-рабынь? Да я лучше сдохну, чем буду слушать твои гнилые советы, ублюдок…
Послышался шум, странный треск, а затем глухой звук падения чего-то тяжелого. В поле зрения Аланы очутилось лицо капитана, на котором застыло презрительное удивление. Бенс лежал на ковре, а девушка зажала себе рот обеими руками, сдерживая крик ужаса. Но все равно короткий взвизг вырвался, который услышали те, кто был в каюте. Послышались тяжелые шаги, затем показался Риг. Алана метнулась обратно в каюту, пытаясь захлопнуть дверь, но от сильного рывка полетела на пол, ударившись локтем и задницей.
— А, ты здесь. — Риг протянул девушке руку. — Не ушиблась?
Алана, продолжая сидеть на полу, попыталась отползти подальше.
— Ну, черт подери, женщина. — он взял ее за руку и дернул на себя. — Эй, не пинайся, я тебе просто помог встать.
— Ты убил капитана! — прошипела девушка, пытаясь вырваться. Но Риг, крепко сжав ее руки, потащил ее за собой, приговаривая:
— Все нормально, он оказался слабым. Больным и слабым, к тому же скучал по своей жене. Ха! Да я ему одолжение сделал, что отправил к ней. Да прекрати ты! — прикрикнул он, когда затылок Аланы едва не вмял его нос в череп. — Огребешь ведь!
Девушка притихла, не столько устрашенная обещанием, сколько решив выждать удобный случай.
— О, девка! — Нокс деловито обшаривал ящики капитанского стола, носком отпихивая лежавшего Бенса, когда слишком мешал. — Сла-а-адкая.
— Пасть захлопни. — посоветовал Риг, волоча Алану за собой. Ту передернуло, когда боцман, втайне от мужчины, продемонстрировал ей какое-то движение, явно показывающее, что бы он с ней сделал наедине.
А на палубе собрались все матросы. Алана сразу вычленила взглядом Норда: тот стоял, окруженный людьми, бесстрастный и словно думающий о чем-то о своем. При виде девушки в компании Нокса и Рига, чуть вздернул бровь, но этим и ограничился.
— Капитан не согласился с моим предложением. — громкий голос Рига разнесся над кораблем. — Теперь я — ваш новый капитан.
Матросы зашумели: возбужденно, радостно.
— А девка? — выкрикнул кто-то. — Или нам ждать тех, что ты обещал?
— Девчонка — моя. — от этих слов Алана пискнула и с отчаянием рванулась к Норду. Но ее сжали до хруста в ребрах и проговорили.
— А муженька — в кандалы и в трюм. Красавчик-сказитель многим придется по вкусу.
Раздался дружный хохот, который перекрыл спокойный и чуть ленивый голос Норда.
— То есть, до места вы нас не доставите?
— На твоем месте, — сообщил ему Нокс, похрюкивая от собственного остроумия, — я бы уже сейчас начинал всех вокруг называть хозяевами. Не, ну если не согласен, то вон борт — сигай к рыбам и вплавь туда, куда хотел.
— Легко. — произнес Норд. — Но только вместе с ней. — он кивнул на Алану. Та посмотрела на него красноречивым взглядом, предлагая уже перестать придуриваться, а начать действовать. Ей не нравилось быть прижатой к боку Рига. Все же мужчины на корабле практически не мылись, да и бороды девушку никогда не привлекали. К тому же если как товарищ и тренер Риг ее устраивал, то в качестве любовника — ни за что. К тому же Алане до слез было жалко капитана. Поэтому девушка попыталась выскользнуть из лап мужчины, но добилась лишь того, что тот развернул ее лицом к себе и, запустив руку во влажные волосы, дернул, заставив вскрикнуть от резкой боли.