- Здорово человеки! - потом, оглядев с сомнением Медведя валяющегося прямо на полу с ноутбуком, выдал:
- Ну, по крайней мере - братья по разуму!
- И тебе не хворать! - Медведь вскочил и сжал меня в мохнатых объятиях. - Соскучился по тебе Лешак. Вижу, жив, здоров, газа блестят, нос холодный.
- Ты ещё понюхай, где и чем пахну, - пошутил я, обнимаясь со Старостой.
- Проходи, знакомься, - Староста засеменил к своему месту, таща меня за собой за рукав. - Это, как бы родственники мои. Ты про них, поди, и не слыхал ещё. Они совсем тихие ребята. За болотом в скалах окармливаются. Лабиринтов там понарыли и вылазить на свет божий не любят. Я вот не такой, мне солнышко нужно, - закончил он свои пояснения.
Мы с карликами пожали друг другу руки. Ладони ещё те - шахтёрские. Тёмные, грубые, мозолистые. Сделали это карлики, с какой-то неприязнью и молча.
- Этого Щур зовут, другого - Яр, - Староста бесцеремонно ткнул в них по очереди пальцем. Карлики слегка кивнули в ответ.
- Ты не переживай, - успокоил меня Медведь, разливая по рюмкам "сомку" и подвигая ко мне поближе солёные грибочки. - У них к обычным людям физиологическая непереносимость, как у йети. И молчуны они. Но ты, же у нас не совсем обычный. Тебя вот они потерпят.
- Обычный он - леший, - добавил Староста. - С приездом! - и мы выпили.
- У меня не очень радостная причина для приезда, уже традиция в этом какая-то, - начал я поднимать злободневную и актуальную тему. - Опасный раскол по миру пошёл и прямо отсюда. На днях видел, как в "Заквашинске" молодчики маршируют. Я надеюсь, вы понимаете, что они уготовили человечеству?
- Зону хотят расширить, чтобы дышалось посвободнее, - не моргнув глазом, высказался Медведь. А что, путешествовать будем куда захотим... Все будут такие, как мы...
- Всё-таки зверь ты Миша, как есть зверь, - остановил Староста речь Медведя. - Привык тут, болтаешься по Зоне, как сыр в масле и на весь мир тебе наплевать.
- А для меня Зона и есть мой мир! Что я мало пользы обществу принёс что ли? Вон, талантов сколько понавыявлял. А в политику я не лезу и отстаньте все от меня.
Я, молча, выслушал тираду Медведя. Ну, хотя бы "не лезет" и на том спасибо.
- Благодарствуйте! - оба карлика спрыгнули с лавки, взяли наполненную небольшую канистру, литра в три, смешно поклонились Старосте и уточнили: - Это наше, брат?
- Ваше, ваше. Ступайте с Богом! - Староста проводил родственников до двери, и они ушли восвояси.
- "Сомки" для них специально наварили, а то у них отродясь она не получалась. Одна вонючая самогонка на выходе и никакой магии, - пояснил Медведь, махнув карликам на прощание лапой.
- Медведь, ты правда считаешь, что ради выживания ГМО стоит уничтожить обычных людей? - спросил я в робкой надежде переубедить своего товарища.
- Почему сразу уничтожить? - возмутился Медведь. - Просто переделать маленько.
- Кого переделать, - удивился я его пугающей наивности. - Ты знаешь, что такое ядерная война? Что такое нагнетание страха, ненависти и ужаса перед этим?
- В сочетании с энео-полем произойдёт просто резкая генная модификация, - проявил свою осведомлённость Медведь. - Будет, конечно некоторый отсев материала, а в остальном ничего страшного.
Всё бы это звучало нацистским бредом, если бы не было зловещей реальной возможностью. Староста уже сидел рядом и прислушивался к разговору.
- А не боишься, что ось земная опять сдвинется, - вспомнил я один, уже случившийся эксцесс. На что теперь мне ответил Староста:
- У них там просчитано как бы всё. Термической реакции, говорят, не будет и пыли тоже... Счетоводы хреновы, и этот медолюб туда же.
- Так, - решил я, - значит Староста, устойчиво против, а с Медведем уж как-нибудь сообща разберёмся.
- А давайте, пока Медведь меня окончательно не модифицировал врежем по маленькой, - прервал я тягостное молчание и мы сделали по глотку.
- А что там, в подземном царстве у "йетих" из леса? - наконец я вспомнил про своих подружек. - Даша, Элис это они бузят?
- Нет, эти, как раз - против, слава Богу, - сообщил приятную весть Староста. - Есть там три страшных самки, не приведи Господи встретиться при луне. Вот они всё и мутят.
- Просто выжить хотят сами и остальных своих, в смысле наших, спасти, - заявил недовольно Медведь.
А тебе, почему идея не нравится? - спросил я Старосту.
- Потому, что нельзя никого насильно модифицировать! - выдал простой и правильный ответ карлик.
Медведь недовольно засопел. Пробурчал, вставая из-за стола:
- Меня бы кто спросил, когда преобразовывали...
Я сидел, молча обдумывая, какими бы способами убедить медведя. В голову ничего толком не приходило. Староста тоже молчал. Чай уже давно остыл, и захотелось спать. Я решил, что утром уйду в лес и там уже вызову на встречу Дашу. Вспомнились гномы - родственники Старосты.
- А что эти твои... - я замялся, подбирая слова, - бородатые рудокопы, - нашлось, наконец, не обидное определение. - Они, за красных, али за белых?
- Нейтралитет соблюдают. Им вообще всё по барабану, - ответил, поморщившись, Староста и добавил:
- У нас переночуешь?
- У вас, если не прогоните, - попросился я на ночлег и начал рассказывать, какой у меня эксцесс с супругой произошёл.
- Не, сама Веся такое бы не удумала, да и зачем ей?.. - Откликнулся из своего угла Медведь, подслушав мой не весёлый рассказ. - И к ней дружок из Уматовки частенько наведывается. Я точно знаю. Так что, теперь твоё дело - сторона.
- Не имею ничего против, - решил я про себя и ушёл спать в отведённую мне комнату.
Утром проснулся от мамонтового пенья в сарае. Оделся, умылся на улице возле колодца. Староста уже встал и что-то собирал в мешок. Медведь тоже проснулся и, потягиваясь, отправился кормить орущих мамонтов.
Староста собирал мешок, оказывается для меня.
- Вот, на неделю хватит. Ещё от леса покормишься. Вали к себе в гнездо и там разруливай ситуацию. Тут сплошной тупик. Йети давят, я не могу противостоять.
- А здесь, среди местных расклад какой? - решил я уточнить обстановку, махнув рукой в сторону деревни.
- Почти поровну всё разделилось. Баба Яка ходит всех подзуживает. Наслушалась дочкиных речей и мутит воду изо всех сил, - объяснил ситуацию Староста.
- А может приструнить её? - предложил я. - Схожу, поговорю по душам...
- Не, сейчас не ходи - не поздоровится, - улыбнулся карлик. - С йетями для начала надо договориться.
- Тогда я отчалю с вашего позволения?.. Спасибо за продукты! - поблагодарил я хозяина, махнул рукой Медведю, выглянувшему из сарая, и направился в лес.
3.
Как обычно, уж в который раз подправил кое-что в землянке. Протопил очаг. Наварил картошки. Залил кипятком сухари, настругав туда лука и капнув пару ложек подсолнечного масла. Скинул Даше мысленный "мэйл" - "Даша, выходи! Каша стынет" и развалился на лавке.
Гоминида лохматая откликнулась уже в сумерках:
- Привет Лешак! Я пришла.
- Давай, заходи голуба моя, давно жду, - откликнулся я на её зов.
Встал с лавки и приоткрыл дверь. Вскоре ввалилась и долгожданная гостья.
- Ох, и ароматы у тебя тут стоят, у меня уже слюни потекли, - восторженно сообщила Даша, принюхиваясь с шумом.
- Приятного аппетита! - пожелал я подруге, накладывая для неё в большую чашку картошку и сухари.
- Не побрезгуй глоток "сомки", - и я разлил по кружкам заветное бурое зелье.
- Лешак, если будешь обзывать меня гоминидой, я обижусь и тебя буду называть лягушкой волосатой, - беззлобно проговорила Даша, доедая вторую порцию картошки.
- А голуба моя можно говорить? - уточнил я, улыбаясь.
- Голубой можно, - согласилась подруга и довольная откинулась к стенке, сложив лапы на животе.
- Как вообще жизнь, - поинтересовалась Даша.
- Хреново, - ответил я и разлил ещё по глотку.
- А что так? - наигранно удивилась гостья.
- Ничего особенного, некоторые просто вот человечество решили извести, а так, в общем, нормально всё, - поддержал я беседу игриво, подвигая разговор ближе к главной теме.