– Что-то у нас слишком шумно для нерабочего дня, хотя я догадываюсь почему, – голос сзади заставляет ещё сильнее улыбнуться.
– Здорово, дружище! – Алекс оборачивается, так и не отпуская сестричку из своих объятий.
– Привет, Рыжий, какими судьбами такая звезда в нашей глуши? – Майк улыбается ему в ответ, протягивая руку, чтобы тут же крепко сжать его ладонь в кожаной перчатке без пальцев.
– Ну разве я мог пропустить совершеннолетие моей сестрички, – усмехается Алекс, пощекотав бока Ки-Ки, за что сразу же получает от неё болезненный тычок и возмущенное «Эй!». – Тем более, когда она так просила…
Кирика в очередной раз забавно фыркает так, как только она умеет, но всё же улыбается. Конечно, она не меньше него рада – всё же целый год не виделись. Увы, это единственный минус его любимой работы – так редко можно увидеться с ней, самым родным человечком.
– О, кого я вижу?! Алекс, всё же сумел вырваться! – Не проходит и пары минут, как вслед за Майком в большом зале ресторана «Freddy Fazbear’s Pizza» появляется главный управляющий всей сетью.
– Стефан, братишка! – Только теперь Алекс наконец выпускает сестрёнку из рук, чтобы на этот раз обняться со Стефаном.
– Надеюсь, в этот раз надолго? – с улыбкой спрашивает Стефан, не менее крепко, чем ранее Кирика, сжимая его в объятиях. – А остальные приехали?
– К сожалению, нет, – отвечает Алекс, отстраняясь и грустно качая головой. – На самом деле мне самому удалось вырваться чудом и то лишь на сегодня. А ребята вот прикрывают меня… – он замолкает, так и не сказав истинную причину, почему остальные их друзья не приехали. Немного виновато косится на сестру, что не ускользает от цепкого взгляда Стефана, но, впрочем, он и так всё знает…
– Понятно, – коротко отвечает Стефан и, как только он умеет, ловко меняет тему разговора, так что Ки-Ки даже не успевает завалить Алекса уточняющими вопросами. И он ему до безумия благодарен за это. – Кирика, а кстати, что ты тут делаешь? Кажется, мы договаривались, что ты подойдёшь позже? Элис, я же просил её отвлечь.
– Я тут совершенно не причём, – невозмутимо откликается Солнечный Денёк, ничуть не пасуя перед строгим взглядом начальства. – Ки-Ки успела уже сбежать из дома, когда я к ней пришла.
– Ну-у-у вообще-то Ки-Ки ещё с вечера сидела со мной… – смущённо произносит Майк, прежде чем продолжатся расспросы, и виновато тихо добавляет: – Прости, – поймав осуждающий взгляд жёлто-зелёных глаз.
– Ох, боже!.. – устало восклицает Стефан. – Малышка, я же столько раз тебя просил так не делать! Тебе нужно спать, а не Майка развлекать на ночных дежурствах!
– Ну а что если мне не спится?! – упрямо возражает Кирика, закатывая глаза.
– Если не будешь ложиться в кровать, так и не будет!
На вполне разумное замечание Стефан получает в ответ лишь демонстративно показанный язык. Ничего кроме как в очередной раз покачать головой ему не остается – она всё такой же ребёнок, хоть и выглядит взрослой. Правда, даже внешне она осталась семнадцатилетней девчонкой, только вот волосы теперь другие…
Кирика бурчит что-то про слишком заботливых и занудных старших братьев и утаскивает Элис на кухню, уже более громко озвучивая ей просьбу сделать кофе. С лица Алекса не сходит улыбка, хотя он полностью согласен со Стефаном – ей нужно быть внимательнее к своему здоровью. Но как он скучал по этим милым и родным перебранкам, по её обиженному надувшемуся личику. Какая же она была очаровательная в такие минуты!
– Безобразница, – тяжко вздыхает Стефан, но в его голосе слышится нежность. Да, всё как обычно – они ей спустят любую выходку. А сейчас она уже давно перестала шалить, как в детстве. – Хорошо, что Винсент об этом не знает до сих пор… – тихо добавляет он так, чтобы не было слышно чутким ушкам одной рыжей особы, любящей поболтать.
– На моё счастье, – невесело усмехается Майк тоже едва слышно. – Пойду тоже на кофе напрошусь, – прибавляет уже громче, устремляясь вслед за девушками.
– Кстати, а где он? – с любопытством спрашивает между тем Алекс, поворачиваясь к Стефану.
– Винсент готовит что-то грандиозное для Ки-Ки, поэтому-то мы и должны были её сегодня сюда не пускать. Так что, братец-лис, давай бери её в охапку и быстрее уводи…
За последние четыре с половиной года столько всего произошло. С тех пор она всё же так неуловимо изменилась. А может, всё дело было в том, что он её так редко видел?.. Нет, дело было не в этом. Он тоже изменился – тётя сказала бы – наконец повзрослел…
Но некоторые вещи оставались неизменными. Она всё так же искренне радовалась ему, а её улыбка грела не меньше. Её маленькие комплексы и страхи продолжали умилять его – как она не понимала, что давно уже стала настоящей красавицей. Да и не во внешности её особый шарм… Правда, было что-то приятное в том, чтобы каждый раз упорно разубеждать её. Но больше всего его радовало, что она всё так же бежала к нему за советом, всё так же делилась с ним самым сокровенным!
– Сестрёнка, ну что ты снова сомневаешься в себе?
– Просто, братик, я боюсь… Теперь всё по-другому, конечно, – она мнётся, взволнованно теребит белоснежный локон и отчего-то прячет глаза, возможно, пытается скрыть от него слёзы. Как же это глупо! – Но, братишка, пусть он давно ни с кем не встречается, вокруг него всегда полно красивых девушек. Да и…
– И плевать на них! – перебивает её он. – Сестрёнка, ты сама не замечаешь за своими переживаниями, как хороша! И хватит сомневаться в себе и выдумывать всякие глупости, главное, чтобы ты была счастлива! Ну, а если именно он – твой выбор, нам остаётся только поддержать тебя, а на всех остальных наплюй. Мы со Стефаном уж точно никогда тебя не осудим!
– Братик, а если всё же он… – Из её чудных глаз всё же проливаются слёзы, они словно нож режут по сердцу. Если бы она только знала, как беспочвенны её страхи…
– Малышка, а ну перестань! – Он заключает её в объятия, крепкие и надёжные, не без удовольствия вдыхает запах её волос, похожий на лимонную мяту. – Ты не только для меня и Стефана всегда была особенной…
Ему снилось будущее. Такое светлое и радостное, что трудно было поверить в его реальность. И оно могло бы быть правдой, но потерялось в переплетении судеб, растаяло в тёмных глубинах моря крови…
Только теперь он мог бы сказать, что она совсем повзрослела. Правда, не знает, что тому причиной. Красная ли помада на её чувственных губках, белоснежное кружевное платье, обтягивающее её соблазнительную фигурку, или же счастливая улыбка, скрытая за тонкой фатой. Не будь он уже влюблён в неё, влюбился бы с первого взгляда, столь притягательна она была в тот момент!
И, несомненно, он не раз будет с нежностью вспоминать её милый образ в подвенечном платье. Её нервно дрожащую ручку, вцепившуюся в его локоть. Тот узкий проход между рядами гостей, украшенный красными и белыми цветами. Восхищённые ею взгляды, среди которых будет выделяться один, тёмно-зелёных глаз. Выдохнутое взволнованно трепещущим голосом: «Да!». Неприлично длинный и страстный поцелуй у алтаря.
А дальше всё сольётся в череду мелькающих картинок: поздравления, тосты, вручение подарков… Он смутно вспомнит собственное выступление с посвящённой ей песней. Но в память врежутся трогательные слезинки в уголках её глаз цвета леса, едва тронутого дыханием осени, и тёплые объятия… Головокружение от танца с ней, его солнечным лучиком!