– Это Шоссе Остроконечных Шляп, верно? – обратилась Кира к Ламберту.
– Оно самое!
Я выглянула в окно.
– О, боже!..
Мы ехали по самому крупному восьмиполосному шоссе Лос-Мариса.
Здесь автомобили мчались со скоростью сто сорок пять километров в час.
– Ты хоть раз здесь был? – не хотя спросил Элиас.
– Ты же знаешь, что нет!
Мы все уставились на Ламберта. Его не в чем винить. Он и так за рулем!
– Час от часу не легче, – вздохнул Винсент.
И вот мы услышали шумный звук знакомых моторов.
– Мы догнали их!
Три «Пантеры» мчались на разных полосах дороги.
– Так… «Горгулий» мы догнали, но где Анку?
Помянешь зло – вот и оно!
И вот над нами пронеслось нечто. Мы все бросились к лобовому стеклу, чтобы рассмотреть неопознанный летающий объект. Он несся прямо над Шоссе.
Выглядело это одновременно впечатляюще и ужасающе…
Черная металлическая телега, украшенная черепами с острыми клыками без нижней челюсти, запряженная довольно большими для нормальных размеров лошадьми. Вот только это были не сами лошади, а их скелеты, заполненные черным едким дымом. В глазах мелькали алые язычки пламени. В повозке шумели тени. У меня отвисла челюсть! Бледные сине-зеленые, лишенные ног, духи мужчин, женщин, детей и стариков… Вся телега была загружена мстительными призраками, которые выли воплем смерти.
Но самый большой ужас вселял сам хозяин повозки – Анку.
Высокий изможденный старик с седой бородой и длинными белыми волосами, одетый в черный плащ и черную широкополую шляпу. У Анку пустые глазницы, в которых мерцают белые огоньки, тощее лицо, будто на череп натянули кожу. Его бледные пальцы, лишенные кожи и мышц, от которых остался один скелет сжимали в одной руке поводья, а в другой держали смертоносную черную косу. Я видела, как из-под черных балахонов со спины наружу вылезал толстый скелетный хвост, напоминающий позвоночник динозавра средних размеров. На конце хвоста сверкал черный стальной острый наконечник. Думаю, этот хвост можно смело использовать, как оружие!
Извозчик повозки, в которой стонали мстительные призраки, запряженной скелетами лошадьми, наполнял улицу неподдельным ужасом и страхом. Анку – Предвестник Смерти.
– Хорош дедок… – истерично усмехнулся Элиас.
Да, ничего не скажешь… его-то и нужно нам одолеть. А учитывая следующие два обстоятельства: первое – Анку – демон и второе – он – взбесившееся Порождение – это будет не так просто сделать.
За ликвидацию такого Президент должна бы дать в три раза больше, чем полагалось за уничтожение Марбаса.
Но вот что-то я нигде не вижу Серебряных Охотников…
– Он летит прямо над дорогой впереди нас! – заметила важное обстоятельство Кира. – Что будем делать?
Мы ожидали указаний от Ламберта.
– Нельзя останавливать «Химеру»…
Мы в ужасе поняли, что за этими словами скрывалось куда больше смысла, чем казалось на первый взгляд.
– Ламберт, должен быть другой выход! – я старалась его остановить.
– Я пойду с тобой, – вызвался Элиас.
Блэк не возражал.
– Вы, двое! Кто поведет фургон? – распылилась Кира.
– Винсент, живо за руль! – приказ Ламберта.
– Ты смеешься?
– Скорее!
– Это Шоссе Остроконечных Шляп, самое кошмарное движение в городе!..
– Да-да, сел за руль сейчас же!
С Блэком спорить невозможно, я это уже говорила.
Вот уж не думала, что эта ночь приведет к такому повороту событий!
Все переменилось в «Химере». Я, Кира и Винсент перебрались на передние места. Гомункул оказался за рулем. Ламберт и Элиас уже выбирались из фургончика через открытые двери, намереваясь забраться на крышу.
– Ох, черт! – рявкнула Кира. – Ладно, нам всего лишь нужно выполнять свою часть работы. Давай, Винсент, держи ровнее и… дави газ в пол!
Мы резко дернулись. Фургончик поехал значительно быстрее. Я вообще удивляюсь, откуда у него такие скорости!
– Вот так, Винсент, отлично! – крикнул Ламберт.
– Будьте осторожны! – я пожелала двоим удачи.
Им предстоит схватка с Предвестником Смерти, а наша задача не разбиться.
На самом деле я вообще не знала был ли когда-нибудь Винсент за рулем. Лично я его не видела в роли нашего водителя… И от этой мысли мне стало не по себе.
Вот Ламберт с Элиасом запрыгнул на крышу «Химеры», о чем свидетельствовал толчок у меня над головой. Двери мы быстро захлопнули. Погоня продолжалась. Повозка Анку мчалась по воздуху вперед. За ним гнались мы и «Пантеры».
– А это еще что такое? – рассматривала Кира вид из лобового стекла.
Я тоже выглянула и увидела яркие красные всполохи, которые приближались к нам. Но похоже эти вспышки в воздухе гнались за повозкой Анку.