– Что ты имеешь в виду?
– Ну, им кажется, что у них появляются новые части тела… У тебя было такое?
Крылья и хвост демона!
– Возможно, – я просто не могла лгать.
– Разные изменения могут произойти и в психологической сфере. Например, резкие перепады настроения от неудержимого гнева, до горькой печали.
Это все происходило со мной.
– И что же это может значить? – занервничала я.
– Обычно такие особенности предвещают открытие новой силы.
– Новой силы?
– Да. Той, которая была неподвластна волшебнику прежде.
– Но откуда она?
– Загадка… думаю, ты во всем разберешься.
Я выдохнула. Объяснение отца ответило для меня на некоторые вопросы и подало пищу для размышлений над новыми.
– Спасибо, что помог. Это важно для меня.
– Само собой, Эмили. И… я должен тоже тебе кое-что рассказать.
– Конечно.
– Ты ведь знаешь, что в Лос-Марисе появился преступник, который открывает порталы?
Вот уж не думала, что этот визит приведет к такому разговору.
– Да…
– Надеюсь, вы не вмешиваетесь ни во что подобное?
– Нет, папа! Конечно, нет!
Если не считать того, что мы проникли в старый особняк Темного Алхимика и почти час исследовали его подземную лабораторию.
– Хорошо. У меня есть подозрения на счет личности преступника.
– Вот как?
Надо было сразу идти к отцу! Оказывается, он многое знает. Это странно.
– Да. Я думаю, что это может быть профессор Гаригари. О нем мало известно, но его роль в истории Катаклизма и Великой Алхимической Революции не такая уж несущественная. Он был соратником Темного Алхимика и помогал тому в его темных экспериментах, которые в конечном счете привели к катастрофе. Я считаю, что все эти дыры в пространстве только начало. Не хочу думать об этом, но важно сохранять здравомыслие и принимать реальность такой, какая она есть. Мне кажется, что профессор Гаригари хочет вернуть своего господина из заточения.
За пару секунд мой отец рассказал мне обо всем том, до чего мы не додумались за час! Винсент додумался.
– Почему ты мне это говоришь, папа?
– Я не хочу, чтобы вы вмешивались в это дело. Понимаешь, каждый день я жду звонка от тебя. Каждое утро, когда я просыпаюсь, я делаю это с мыслью о том, что моя доченька уже сейчас может быть перемазана кровью и сражаться с очередным Порождением.
– Ох, папа…
– Я боюсь за тебя, малышка. Ты выбрала себе опасную работу.
– Но у меня все получается! У меня есть друзья, которые мне помогают.
– Да, это важно. Но ты не думала написать соглашение? Я знаю, что его у тебя нет.
– Папа…
– Прости, мне просто страшна мысль, что я могу потерять тебя, как маму…
– Как маму? О чем ты?
Он внезапно замолчал. Мне стало не по себе.
– Ты же говорил, что она погибла из-за несчастного случая. Авария на работе…
– Эмили, тебе уже девятнадцать лет. Ты совсем взрослая. Я откладывал этот разговор до твоего совершеннолетия, но тогда все равно не решился. Я не хотел портить тебе праздник. Прости, что могу испортить тебе Новый год, но я хочу, чтобы ты его начала с этим знанием.
Я заметно напряглась.
– Я уже второй год ненавижу себя за то, что до сих пор позволяю себе оскорблять светлую память твоей мамы. Элизабет… я ее очень любил. Она не погибла так, как я тебе об этом рассказал.
Я решила, что не буду строить никаких догадок и просто послушаю отца. Мое эмоциональное состояние в тот момент и так было на пределе своих возможностей.
– Ты должна понять, что после Катаклизма война с Темным Алхимиком длилась два года. Два года! Ты можешь себе представить, сколько людей и василисков тогда погибло? Он истреблял нас. Его охватила ярость и жажда власти. Темный Алхимик убивал с такой жестокостью, будто сам был Порождением, которых сотворил своей черной магией. Два проклятых года мы бились с ним, Эмили, и рады, что сейчас он закован во льдах. Гаригари хочет нарушить то равновесие, которого мы достигли, восстанавливая мир после войны. Его возвращение сотрясет весь мир снова. Начнется новая война, в этом ты можешь не сомневаться. И только Пандемонии де ла Сии под силу его одолеть. Она не сделала этого в прошлый раз.
– Почему ты все мне это рассказываешь, папа? При чем здесь моя мама?
– Она… Элизабет выступила против него.
Все сжалось во мне. Я забыла, как дышать.
– Твоя мама выступила против Темного Алхимика. И проиграла.
– Но она не могла победить! Его даже демоны не способны одолеть! Только полудемон может…
– Сразить полудемона… да. Но у нее не было выбора. Она сражалась с ним, зная, что не сможет победить. Она делала это, чтобы дать время…
– Время?
– Дать время мне, чтобы я мог убежать. Спасти тебя, Эмили.