Трое были готовы на месте нас уничтожить.
– Они здесь? – сменил тему Сид.
– Это лишь догадка, – ответил честно Ламберт.
Мы все перевели взгляды на заброшенную мастерскую, чтобы осмотреть ее.
– И почему ее не снесут? – задался вопросом Винсент.
Никто ему так и не ответил.
– Нужно все проверить, – скомандовал Арес.
Но стоило отряду Серебряных Охотников двинутся с места, чтобы направиться к дому, как вдруг в окне третьего этажа появилась девушка.
– Советую вам всем оставаться на месте, так как у нас есть заложники! – громко объявила она.
– Стоять! – тут же приказал Арес.
Все замерли.
Вся улица смотрела на Порождение. Одна из «Безумных Головастиков» обвела собравшихся Серебряных Охотников нервным взглядом. Девушка была старше нас года на два. Длинные светлые волосы спадали на плечи. Высокая, у нее была костлявая фигура. Слишком тощая! Но что-то мне подсказывало, что она – василиск.
– Кто отвечает за операцию? – спросила она.
– Я!
Арес вышел вперед.
Серебряные Охотники расступились, давая проход ему и двум его напарникам. Теперь все внимание девушки было приковано к ним.
– Заложники? – переспросил шепотом Винсент. – С каких это пор Порождения действуют, как дешевые террористы?
Это и мне показалось странным. Но эти заложники могли гарантировать «Безумным Головастикам» много свобод.
– Что мы будем делать? – заволновалась Кира.
– Сейчас придумаю, – выжидал чего-то Ламберт.
Я поймала себя на мысли, что, поскольку внимание девушки приковано к Серебряным Охотником, наше присутствие для нее остается незамеченным. В спешке я начала осматривать дом в поисках… чего-то.
– Ламберт, посмотри туда!
– Что такое, Эмили Элизабет?
– Там есть пожарная лестница у боковой стены… она приведет нас на третий этаж…
Эта идея поразила Ламберта.
– И Серебряные Охотники не смогут за нами погнаться, потому что подчиняются приказам Ареса, а тот занят разговором с Порождением!
– Именно.
Мы понимали, что не должны привлекать к себе слишком много внимания. Первым делом для нас было полезно узнать, чего добиваются «Безумные Головастики».
– Меня зовут Нерия, – представилась девушка, – здесь есть мои друзья: Пио и Сал.
Зачем она выдает их имена? Может, они не настоящие?
– У нас три заложника. Мы припасли их, если сильно… проголодаемся. И мы очень голодны! Жажда терзает нас. Если вы выкинете какую-нибудь глупость, то мои друзья тут же их убьют. Мгновенно. На месте. Думаю, их жизни для вас важнее наших.
– Разумеется, – процедил Арес.
Что-то я в этом сомневалась.
– Тогда у нас есть условия!
Эта фраза означала начало настоящих переговоров. Все серьезно. Еще никогда Серебряным Охотникам не приходилось вести диалог с Порождениями. Обычно они ликвидировали их незамедлительно. Но сейчас жизни троих людей в опасности.
Никогда не видела, чтобы Порождения брали кого-то в заложники, делая таким образом для себя «неприкосновенный запас».
Медленно… очень медленно наша команда пробиралась к зданию, к пожарной лестнице.
Вдруг что-то случилось. Послышались изумленные вздохи. Я посмотрела вверх, и увидела тело девушки без головы… ее голова, будучи оторванной от шеи, летела прямо по воздуху. Красные капли орошали снег.
Она довольно улыбалась и плыла к Аресу. Сид и Жанна схватились за оружие.
– Не советую вам этого делать, – спокойно смотрели глаза головы на Ареса, – мои друзья быстро расправятся с заложниками, если со мной что-то случится.
Нерия управляла ситуацией! С помощью заложников она держала всю Гильдию Серебряных Охотников под контролем!
– Для начала нам нужны доказательства, что эти заложники у вас есть, – произнес Арес.
Рука Нерии, что принадлежала телу, оставшемуся у окна, махнула. Все увидели вторых членов клана «Безумных Головастиков». Не понятно, кто из них был Пио, а кто – Сал. Но один – высокий стройный блондин, а второй – пухлый бледнолицый шатен.
У края окна появились еще трое: парень и две девушки. Все они были связаны черными лентами, которые ползали по их телам, словно змеи.
– Мы не думаем врать вам, – произнесла Нерия.
Новый взмах руки тела василиска, и двое ее подручных вместе с заложниками отошли от окна.
– Теперь вы лично убедились в том, что заложники у нас есть. Ох, вы не представляете, как разыгралось чувство моего Голода.
Нерия открыла рот и показала острые верхние змеиные клыки и длинные белые раздвоенный язык. Голова перила вокруг лица Ареса, будто удерживала себя от того, чтобы укусить его.