Глупая девочка. Очень глупая.
– Учитывая все происходящее, мы должны обозначить то, что происходит между нами.
Ого! Таких слов я не ожидала услышать.
– И?
– Мы должны сказать друг другу, что…
Его взгляд ушел в сторону, и Ламберт замолчал. Я забеспокоилась. Смотрю в ту сторону – ничего особенного.
– Что случилось? – не выдержала я.
– Пойдем, мне кажется или…
Он повел меня за собой. Ламберт осторожно осматривался по сторонам. Мы приближались к центру Сквера.
Я все еще не понимаю, что так привлекло его внимание.
– Смотри!
Мы дошли до люка, из-под которого просачивалось синее свечение.
– Портал? – удивилась я.
Ламберт немного подвинул крышку люка – голубого света стало больше.
– Похоже да… еще один портал, который никто не охраняет. Мы не можем упустить такой шанс. Утром его могут обнаружить. Если пойдем туда, то еще сильнее приблизимся к разгадке тайн профессора Гаригари.
– Ты прав. Если мы уже решили открыть эту дверь, то нужно делать это как следует.
Он странно взглянул на меня.
– Прости… глупость сморозила… сегодня это часто, не правда ли?
– Нет! Мне нравится. Ты права. Мы должны закончить начатое.
Я залилась краской.
– Давай вернемся домой и соберем остальных. Мы не можем лишить их участия в новом приключении.
– Как в старые-добрые, да, Ламберт?
Ему стало весело.
– Вот именно, Эмили Элизабет, вот именно.
Глава 19. Особняк Забытых Костей
Серый жуткий дом возвышался на вершине холма, пуская мрачную тень на ледяную поляну, окруженную снежным лесом. Пять высоких башенок, множество маленьких окон и два коротких мостика между башнями. Постройка слегка наклонена в сторону.
Мы вышли из голубой дыры в земле, оставив ее позади. Пройдя вперед, я заметила, как в холме вырезаны ледяные ступеньки, которые ведут к поместью.
– А это что еще за домик? – уставился на четырехэтажное здание Элиас.
– Зимняя резиденция Темного Алхимика? – вскоре Кира и сама поняла, что пошутила неудачно.
– Скорее летний домик…
Винсент закатил глаза и опередил нас всех. Он слегка поскользнулся на льду и чуть не упал, что вызвало тихий смешок у Элиаса.
– Болваны! – бросил он в нашу сторону. – Это Особняк Забытых Костей!
Меня передернуло.
– Все-то ты знаешь! – фыркнул Элиас, сложив руки на груди.
– Подожди, Элиас, – Ламберт хотел выслушать Винсента, – что это за место, Винсент?
Гомункул снова посмотрел в сторону дома и дал ответ:
– Дом Коллекционера. Говорят, он покинул его после Катаклизма и не возвращался сюда. Скитается где-то. Коллекционер – дух. Он не человек и не демон. Он не принадлежит нашему миру. Он… существует вне всех миров и в каждом одновременно.
– О! – я не сдержала удивления.
– И что же он коллекционирует? – поинтересовалась Кира.
Мы все направились к холму.
– Разное, – пожал плечами Винсент, – заклинания, древние свитки, магические книги и всякие артефакты. Зайдем и узнаем.
Меня все еще беспокоил один вопрос.
– Почему он так называется, этот дом?
– Говорят, этот особняк целиком и полностью сконструирован из костей простых людей. Каждая доска, каждая половица, каждый шкаф, каждый предмет мебели и дверь… все там из костей!
– Сколько же волшебников полегло, чтобы их кости стали материалом! – удивился Ламберт.
– Нет-нет! Ты не понял… я имею в виду простых людей, а не волшебников. Поколение, которое не обладает магией.
Мы все переглянулись. Доводы Винсент приводили в замешательство.
– Разве такое возможно? – с трудом верила я. – Простые люди исчезли много лет назад. Уже несколько сотен лет все люди владеют магией.
– Конечно, Эмили Элизабет, но этот дом очень-очень старый… очень старый! Понимаете? Коллекционер – дух. Он бессмертен. Лишенный телесной оболочки, он странствует по свету в поисках новых экземпляров, чтобы добавить их в свою коллекцию.
– Барахольщик и большая барахолка – понятно! – заткнул гомункула Элиас.
Винсент взглянул на василиска с упреком.
– Я бы не стал делать поспешных выводов, Элиас Уайт. Здесь могут находиться самые древние и могущественные артефакты всех времен. Если Гаригари открыл портал сюда, значит, ему что-то нужно для Темного Алхимика. Немудрено! Я все же надеюсь, что мы выясним цель его визита.
– Как мы узнаем, что он украл, если этого уже нет? – озадачилась Кира.
Никто ей не ответил. Полагаю, нам придется ухитриться решить эту потенциально-невыполнимую проблему.
– Уверен, что там его нет? – обратился Ламберт к Винсенту на ступенях.
– Не должно, если верить слухам. Я же сказал, что Коллекционер не появлялся здесь очень давно! Кто-то даже поговаривал, что его спугнул Темный Алхимик…