– Теперь им придется придумать что-то новое, чтобы удержать меня.
Он понял, что больше нет смысла задерживаться. А потому он прыгнул вверх и рассыпался в стаю черных ворон, которая направилась в сторону города.
Стая летела над водами Жгучего Залива. Потом вороны, закружив над пристанью, смотались в черный клубок.
Он снова принял свой настоящий облик. Наконец его ноги стояли на твердой земле. Он снова чувствует под собой асфальт Лос-Мариса. В воздухе над ним появился черный плащ, который он тут же на себя накинул.
И в обличии седого старца Темный Алхимик скрылся в толпе города.
* * *
Он вернулся.
Темный Алхимик вернулся.
Об этом говорили во всех новостях! По каждому каналу транслировали кадры, на которых форт Фроид-Морт взрывается на сотни осколков. Все отчаянно требуют комментариев по этому происшествию от Президента, но Пандемония де ла Сия не решается выходить в свет.
Все случилось слишком внезапно.
Стоило нам вернуться домой из кафе «У Моти» и включить телевизор, как тут…
– Что мы теперь будем делать? – озадачился Винсент.
Решать Ламберту. Только он Лидер.
– Свершилось то, чего мы так боялись и предсказывали, – забеспокоилась Кира, меряя Оранжевый Зал шагами, – Темный Алхимик снова на свободе. Он вот-вот начнет вторую войну.
– Верно! – поддержал ее Элиас. – Этому подонку, Гаригари, все-таки удалось исполнить свой замысел. Он освободил Темного Алхимика, и теперь тот, вероятнее всего, захочет отомстить за все…
Да, за все…
Его ненавидели. Его возвысили, а потом объявили безумцем, врагом всего живого. С ним воевали. Его заточили в плен, где он потерял восемнадцать лет.
– Ярость его будет, куда страшнее прежней, – вырвалось у меня.
В Зале повисла тишина. Мы ждали решения Ламберта.
– Мы с вами прекрасно знаем, что он собирается делать дальше.
– Знаем? – не понял Винсент.
– Скрижаль Смерти. Ее Гаригари искал не просто так. Вернувшись, Темный Алхимик отправится в Золотой Архив.
– Мы должны обо всем рассказать Президенту! – напомнила Кира.
– Нет времени. Мы просто не успеем. Я уверен, что Темный Алхимик уже приближается к Архиву. Нам придется все сделать самим.
– Самим? – не поверил Винсент. – Это настоящее безумие!
– Он прав, Ламберт, – кивнул Элиас, – я изучил охрану Золотого Архива. Слишком много защиты. Чары, элементали…
– Они не удержали Темного Алхимика, когда он уничтожал Фроид-Морт. Тюрьмы больше нет, и все стражи, которых создала Пандемония де ла Сия, мертвы.
– Его они не остановят, но задержат нас, – поддержала я Элиаса.
Ламберт обрушил на меня тяжелый взгляд.
– Мы все равно сделаем это.
Он что-то задумал. Определенно!
Что-то, что не всем нам понравится…
– Одним нам не справиться, – настоял на своем Элиас.
– Ты прав. Это точно. Одним нам не справиться.
Такой бодрый тонне внушал ничего хорошего.
Кто? Может быть «Горгульи Полуночи» или Серебряные Охотники?
– Кто станет нам помогать в таком опасном деле? – насторожилась Кира.
И я уже поняла ответ, когда заметила этот слегка безумный взгляд Блэка.
– Кажется, я знаю, кто нам поможет устроить вечеринку…
Глава 22. Золотой Архив
Малик сидел прямо передо мной. Странно было его видеть в окружении наших оранжевых стен. Он долгое время осматривал комнату, но Ламберт пригласил этого демона не для проведения дружеских посиделок. Малик обладает уникальными способностями, которые нужны нам, чтобы проникнуть в Золотой Архив.
– Так вот, где обитает веселая банда «Сон Феникса», – Малик восторженно отзывался о гостиной, – весьма недурно. Блэк содержит своих подопечных в комфортных условиях.
– Они не подопечные, а моя семья, – резонно вставил Ламберт.
– Да-да, конечно, само-собой…
– Ты здесь для дела, Малик. Это важно.
– Вот как?
Малик сложил ногу на ногу и расслабленно устроился в кресле.
– И что же вы от меня хотите?
– Ты уже слышал поселение новости?
– Вы о побеге Темного Алхимика? Да, неслабый дядька, если он смог в считанные минуты уничтожить могучую и непреступную ледяную крепость на воде. Хотите взять у него автограф?
Сколько мы знаем Малика, я должна была уже давно привыкнуть к его язвительным шуткам, но при каждой новой встрече я не перестаю удивляться этому легкому и непредвзятому тону.
– Он направляется в Золотой Архив. Ему нужна Скрижаль Смерти – могущественный артефакт, который может…
– Воскресить демона! Да-да, я понял… и что вы от меня ждете? Моральной поддержки?
Мы все изумлено переглянулись. Каждого из нас посетил один и тот же вопрос.