«Очнись!»
Оцепенение спало. Резко бросаюсь в сторону. Но гигант, находясь в метрах десяти, стремительным рывком наперерез перекрывает дорогу. Отпрыгиваю назад, невольно загоняя себя в угол между кустами и провалом. Мелькнула бредовая мысль перепрыгнуть дыру. Потом проскользнула более реальная: пройти по узкой полоске между ямой и кустами, но на нее уже не остается времени. Он прыгнул. Клешни его рук упали мне на плечи… Падая на спину, я вижу, как надо мной нависает туша…
– …у айкидо, – пояснял Тимур Рустамович поднимающемуся с матов Валерке, – надо усвоить принцип: движения соперника не блокируются, а перенаправляются. Его инерция – твой союзник. Тебе требуется лишь внести небольшую корректирующую поправку, а остальное сделает за тебя физика…
… моя нога подцепляет наваливающуюся тушу и сильным толчком добавляет корректирующую поправку, отправляя нападающего в кувырок через мою голову.
Сильный удар спиной о землю, кажется, не выбил воздух из легких, а просто смял их в две маленькие тряпочки. Но только времени нет ни на ахи, ни на вздохи. Эйри крепко внушил: лежачего не только бьют, но и запинывают.
Резкий переворот на живот… И еще не поднявшись на ноги, вижу, как с коротким вскриком враг исчезает в провале… Из-под земли слышится грохот… видимо, моя башня… после чего наступает тишина.
Убился? Ранен?
По-прежнему сидя на корточках, я вслушиваюсь в тишину… Снова застрекотали кузнечики. Чирикнула птица. Словно и не было никого. Ничего не происходило. Как бы…
А вдруг он просто потерял сознание от удара, но скоро очнется и вылезет.
Или здесь рядом его друзья-товарищи. Они услышали его и сейчас со всех ног спешат сюда узнавать, что случилось.
Бежать! И как можно скорее.
Не тратя время не то что на переодевание, но и на отвязывание ножки, я, схватив свои припасы, помчалась в заросший парк. Почему туда… Наверно потому, что среди деревьев и кустов легче спрятаться. А может из-за того, что бежать вниз легче… В любом случае я мчалась, не разбирая дороги, не обращая внимания ни на царапающиеся ветви кустов, ни на боль в непривычных к босому бегу ступнях.
В какой-то момент легким перестало хватать воздуха. Тело требовало упасть и насладиться покоем. Но страх с прежней силой гнал вперед И я, не останавливаясь, продиралась сквозь кусты и перелески, пока неожиданно не выскочила на открытое пространство. В первое мгновение перемена пейзажа как-то не сразу осозналась. Радость, что легче бежать появилась, а вот вопрос «Почему?» догнал только через пару метров. В некоторой растерянности я замедлилась, пытаясь на ходу осмотреться, как внезапно что-то сильно ударило по ногам. Мешок вылетает из рук, кувырок, и я вытягиваюсь во весь рост на земле, утыкаясь носом в небольшой кустик. Дергаюсь в попытке встать. Не получается – ноги словно связанные. Сажусь… И правда связанны – икры плотно обвивает трос толщиной с палец. Даже скорей впивается в них. А на его концах укреплено по нескольку металлических шариков покрытых сетью разномастных царапин, видимо от частого употребления. Валерка, когда-то о чем-то таком рассказывал. То ли балли, то ли болли17. Довольно древнее метательное оружие… я вздрогнула – если оружие здесь, значит, где-то рядом должен найтись и сам метатель.
Неужели уже догнал? Вылез и догнал?
Дрожащими руками я схватилась за веревку. До меня донесся запах чужих эмоций, и в первый момент я испытала облегчение. Это явно был другой человек. В нем преобладала смесь усталости с радостным удивлением. Вот только душок его радости ничем хорошим мне не грозил: либо по-доброму подчиняюсь, либо сама виновата. Пальцы лихорадочно забегали по веревке, но проклятые шары слишком сильно переплелись друг с другом. С наскоку не распутать. Вот если б разрезать… Я огляделась в поиске «узелка» и с неприятным удивлением обнаружила его по ту сторону «своего» куста. Штаны словно присели на ветви, раздражающе близко, но так что с моего места не достать. В качестве утешительного приза тускло отражая солнечные лучи на земле, у самых корней, лежала обычная вилка. Видимо та самая, которую я после неуспешных попыток привязать к руке, бросила сверху в «багаж». Вот ее-то мне и удалось ухватить, просунув руку сквозь ветви.
Мерзкий смешок в сочетании со зловонными эмоциями, заставил взглянуть в лицо приближающейся опасности. Немолодой грузный мужик в очень поношенном кожаном костюме значительно уступал первому 'знакомцу'. Он тяжело дышал, тяжело шагал и был весь какой-то тяжелый, даже в эмоциях. И все же весьма опасный.
17
балли, то ли болли – [Болас, бола, болеадорас (исп. bola – "шар") – охотничье метательное оружие, состоящее из ремня или связки ремней, к концам которых привязаны обёрнутые кожей круглые камни, костяные грузы, каменные шары и т. п.]