Точно — он! Чем, интересно, объяснить столь странные совпадения? Я вгляделся в него. Потом, воспользовавшись тем, что он остался без собеседника, собрался с духом и пересел резко к нему.
— ...Привет!
— Здорово! — ответил он. — Напомни, где виделись? Не у Пятой ГЭС?
— А что — у Пятой ГЭС? — осторожно поинтересовался я.
— Как — что? — он вылупил глаза. — То всякий знает.
— Ну я, положим, не знаю! — проговорил я.
— Ну — там баржа затонувшая напротив! А в ней — громадный угорь живет! Многие пытались достать — но живым мало кто уходил!
— Но ты вроде ушел?
— Что-то не вспомню тебя!
— Скажи лучше вот что... зачем ты все это время ездишь за мной?
— За тобой? — он снова вылупился.
— Да, за мной!
— ...Когда это я ездил за тобой?
— Да еще с электрички!
— С электрички? — он оглядел меня. — Не видал! Ты не со второй ремзоны?
— Да нет, не с нее!
— А когда ж ездил я за тобой?
— Да говорю — с электрички! Потом — на трамвае до кольца, потом — до второго кольца, и вот — снова со мной! Ну?!
— ...С тобой? — он был явно озадачен. — Почему — с тобой?
— Ну — а с кем же?
— ...С самим собой. Встретил, правда, двоих — не помню, где раньше видал...
— Нет, а ездил зачем туда-сюда? — я был уже в отчаянье и ярости, готов был наброситься на него.
— А тебе-то что?! — он вдруг ощерился.
— Просто так, значит?
— Просто так!
Тон наш перешел на повышенный, все стали испуганно озираться, отсаживаться.
— А ты что — следить, что ль, за мной приставлен? — спросил он.
— Я?! — я был потрясен. — Мне-то чего ради за тобой следить?
— А! А я думал, ты по тому делу, — буркнул он.
— По какому еще делу? — спросил я.
— Да было тут... бросили на гвозди... — неохотно проговорил он. — Теперь езжу вот.
— Зачем ездишь-то?
— А жилья лишили — вот и езжу, от смены до смены! Вот — у брата на садовом участке щиты поправлял. А дальше что? До смены резину тянуть — вот и езжу!
— ...Общежития лишили? — догадался я.
— Почему — общежития? — обиделся он. — Отличная двухкомнатная квартира была, возле парка.
— ...Так... и как же?
Есть, оказывается, еще горемыки, не только я!
— Что — «как же»? Так же! — ответил он. — Мильтону моя квартирка глянулась. Сперва «по-хорошему» ходил — ну, так это казалось ему... «Обменяемся, мол!» Это на комнатку-то в коммуналке! «Гуляй!» — говорю ему. «Ну, ты еще пожалеешь!» И не соврал! У них же все в руках! «Власть!» «Выселить по просьбе соседей с лестницы по причине невозможности совместного проживания... Без предоставления другой площади»! Вот так вот! Милосердие нынче!
— Ну... какие-то основания должны быть... Дрался, может быть... пил?
— Основания — желание его! За десять дней все сляпал, все дело в суде! Заявления жильцов, протоколы происшествий — всего бумаг двадцать девять, и двадцать семь из них одним почерком написаны, и как раз — его!
— ...А что же судья?
— А что судья? Жена мильтона этого секретарем работает у того судьи! А политрук отделения сам бумаги эти в суд оттащил — красавец, грудь в орденах!..
— Ну и... никакой заминки?
— У этих заминки не бывает! Наглота! И родной коллектив подлянок накидал — ни тебе общественного защитника, ничего. А характеристику прислали — хоть сразу сажай! — он задохнулся.
— А жалобы... в Верховный суд?
— И это налажено у них! Вот — читай! — он протянул мне истершуюся бумажку: «Верховный суд... не нашел нарушений».
— Ясно! — я протянул обратно.
Мы помолчали. С края пустыря начинало светлеть — видимо, подъезжали к морю.
— Вагон дальше не пойдет! — проговорил отвратительный голос.
Мы вышли. Ветер валил с ног.
— Так ты один, что ли? Никого у тебя нет?
— ...Почему нет? Дочь у меня! У тетки, у сестры моей, пока что живет. И это мне припомнили на суде: «Даже родная дочь с вами не живет!» А как она может со мной жить, если каждый день козел тот приходит, кровь пьет?!
— И что он... уже вселился?
— А ты думал как?
— И что теперь с дочерью?
Он махнул рукой...
Я вспомнил про свою дочь: как однажды она вернулась из поздних блужданий, мать кормила ее, а я сушил феном ее волосы, чтобы не простудилась... Неужто — теперь никогда?
Неожиданно подошел другой трамвай, раскрыл дверцы, мы сели. Молча, неловко сидели. Мы уже надоели друг другу... Одно несчастье — плохо, ни одного — хорошо, два несчастья рядом — явный перебор! Ни радости, ни силы явно не шло к нему от меня!