Земля Ли Камарго отнюдь не располагала к пребыванию на ней высших представителей животного мира. Прижилась тут одна микрофауна, да и то напрасно. Космоэкологи высказывали предположение, что она была занесена сюда извне. Во всяком случае, даже в экваториальной зоне относительное тепло наступало всего на шесть-семь месяцев после семилетней зимы со стапятидесятиградусными морозами. Короткое летечко было гнилым и пасмурным, но даже первых двух недель его хватало на то, чтобы Камарга покрывалась щетиной эвкалиптовых хвощей, тянущихся ввысь прямо на глазах. Лазерные тесаки валили кольчатые стволы, под хилыми корнями которых залегал биоактивный концентрат - симбиоз живой и неживой материи, образующий гигантские псевдокристаллы камаргита. При первых же холодах, когда температура достигала минус девяносто шесть градусов, вирусоподобные организмы впадали в спячку и псевдокристаллы рассыпались до следующего тепла, поэтому добыть их и отправить на Землю можно было только раз в семь лет.
Вот и сейчас сто шестьдесят лучших специалистов работали здесь, а вернее, наблюдали за работой киберустановок самых различных экстерьеров и спецификаций. Конечно, База могла бы прислать сюда и сто шестьдесят тысяч добровольцев, но они только мешали бы машинам. Люди наблюдали, направляли, исследовали - и все это, по возможности, не выходя из гигантского жилого комплекса, вмещавшего в себя все мыслимые сооружения, от подземного ангара до лабораторий и спортивно-оздоровительного стационара.
Естественно, сюда входил и Большой Интеграционный Мозг - БИМ, вычислительная, с позволения сказать, машина, руководящая всеми работами на Земле Ли Камарго. Эрудированные инженеры звали его Бим-Черное-Ухо, а когда машина давала нежелательные результаты или ахинейные рекомендации, то - Черный Потрох. Почему - об этом не знал никто, а уж особенно историки галактической классической литературы.
И вот сейчас этот самый БИМ оказался в подчинении у крошечного кибердиагноста госпитального отсека - сущей козявки по сравнению с ним самим.
Было над чем задуматься.
- Ну, так как насчет выхода на пляж? - повторил Рычин.
- Что-то не располагает, - признался Стефан.
- Чем ты это мотивируешь?
- Предчувствия... - стыдливо промямлил второй пилот.
- Предчувствия - это исключительно моя стихия, - поставил его на место командир.
- Постой, Михайла, - вмешался рассудительный Темир. - Если, как ты подсчитал, коллектив экспедиции находится в состоянии незапрограммированного отдыха уже шестнадцать суток, то несколько часов промедления с нашей стороны ничего существенно не изменят. Попытаемся вынудить силу, действующую на Камарге, как-то проявить себя, определить свою программу.
- И ты предлагаешь?..
- Запросить у этого Гиппократа рекомендации на предмет нашего выхода из корабля. Сразу станет ясно, что и почему он сделал со своими людьми.
- Резонно. Тем более что никто не принудит нас этим рекомендациям следовать.
Темир запросил. Главкиберврач поспешно и даже как-то обрадованно предложил вновь прибывшим немедленно пройти полное медицинское обследование в госпитальном стационаре.
- Хм, - усомнился командир, - а с чего бы это? У нас на корабле за экипажем осуществляется постоянный бесконтактный меднадзор, как и положено по уставу космофлота. Если бы наблюдались отклонения от психофизических норм, корабельный кибермед тут же поднял бы тревогу. Но все спокойно. Как, впрочем, и на Камарге. К чему же такая перестраховка?
"Даже секундное пребывание на поверхности этой планеты уже может отразиться на состоянии здоровья человека", - пророкотал камаргинский БИМ, зловеще понизив голос сразу на две октавы.
- Запугивает, - шепнул Стефан.
Рычин пожал плечами:
- Ну, это он не на тех напал. Будем брать быка на рога: база Камарго, доложите, чем вызван вынужденный режим, в который помещены все члены экспедиции?
"Прошу уточнить, кто задает вопрос?" - отпарировал БИМ.
Рычин аж захлебнулся. Но справился:
- На связи командир контрольно-спасательного корабля "Три богатыря" Михаил Рычин. Подтверждаю личным киберкодом.
Он вынул из нагрудного кармашка комбинезона ни разу не использованную до сих пор печатку персонального кода и сунул ее в специальное гнездо микрофона.
Камаргиный БИМ проглотил сигнал, выдержал театральную паузу и изрек прокурорским тоном:
"Персональный опознавательный код в экстремальных ситуациях может быть передан роботу и использован последним в личных целях".
Вот тут уже Рычин не выдержал:
- Ты, Черный Потрох, космических детективов начитался или забыл Второй Закон? Изволь тотчас же доложить о готовности выполнять мои приказы!
"Если вы - действительно человек".
- Держите меня, мальчики, - простонал командир, впадая в изумление, граничащее с бешенством, - иначе я сейчас разнесу этого придурка из корабельного десинтора!
"Лишено смысла, - донесся из динамика невозмутимый голос. - Большой Интеграционный Мозг находится в непосредственной близости от госпитального отсека, где в данный момент отдыхают сто шестьдесят членов экспедиции. Ни человек, ни тем более робот не может осуществить подобное нападение".
- Ну, в этом-то он прав, - пробормотал Стефан.
- Хорошо, - проговорил Темир, наклоняясь к микрофону, - а если мы действительно андроиды, которым люди доверили свои личные коды в знак того, что все остальные машины, независимо от их класса и характера, должны нам подчиняться? Тем более что мы, как ты сам упомянул, в силу Первого Закона не можем нанести вред никому из твоих подопечных.
БИМ не раздумывал ни секунды:
"Андроид любой конструкции по своим мыслительным способностям на два порядка ниже, чем Большой Интеграционный Мозг. Даже если вы подключены на корабельную вычислительную машину, она все равно на порядок ниже БИМа. Так что в том и другом случае вы должны автоматически подключиться ко мне в качестве моей вспомогательной системы на все время пребывания вашего корабля на Земле Ли Камарго".
- Ни много ни мало... - хмыкнул Темир. - А если мы докажем тебе, что мы все-таки люди?