Женщина здесь не жила. В одной из комнат нашлись вещи среднего брата. Его отец сослал сюда пару лет назад за какую-то надуманную провинность и, кажется уже забыл. Может и обо мне также не вспомнит.
— Мечтай, — проворчала глухо.
На кухне было необычно чисто и светло. Хандрить я не привыкла, а есть уже хотелось. С началом трансформаций аппетит у меня стал зверским. Хорошо, что мама приучила меня самой заботиться о себе и готовить. Знаю, это считалось плебейским занятием, но и мама не всегда жила во дворце.
В моем роду мужчины не выживали, а женщины были обречены стать спутницей того, кто сильнее других. Стоило уметь обслуживать себя самой. Мама оказалась трофеем сильного волка, хозяина не просто клана, а нескольких. Он мог позволить себе не склонять голову перед императором, но дальновидно не делал подобной глупости. Иначе лишился бы ее, наверняка. А мама бы стала добычей другого хозяина.
После женитьбы на ней, отец обрел невероятную власть. Стал наследником Тахира. Этот белый жесткий металл добывался лишь в одной провинции, владеть которой не повезло моим предкам. Для нас тахир был не опаснее серебра. Все мои украшения были из него, как и столовые приборы, к которым не прикасался никто из слуг. Набойки на обуви, пуговицы, клепки. Я владела состоянием, ценность которого никогда не осознавала. Но точно знала, что должно было стать благословением, обратилось проклятием юля всего моего рода.
Каждые двенадцать лет все купившие изделия с содержанием тахира, в основном оружие, должны были продлить или подтвердить право пользования им. Многочисленные охранные агентства, аристократия, целые армии и тайные общества являлись к наследнику и платили. Кто-то мог позволить себе дать нескромную сумму в деньгах, другие обязались быть лояльными или оказывать услуги, кому-то было достаточно разрешить наследнику не склонять перед ним головы.
Глава 6
Тряхнув волосами, прогнала грустные мысли и взялась за готовку.
Вскоре на сковороде скворчала томатная подлива для подходящего под крышкой мяса. Зачерствевший хлеб превратился в гренки, а крупная луковица оказалась нарезанная на тончайшие кольца и присыпана солью. К слову, готовила я с запасом, надеясь накормить Фатона и смягчить его гнев. Не знаю отчего он спал рядом со мной всю ночь, но подозреваю, что беспокоился, как бы я не сбежала.
Мелькнула мысль, что он мог сообщить о моем прибытии отцу, но тут же растаяла. Ведь они не общались много лет и вряд ли полукровка захочет афишировать мое присутствие. Скорее вытолкнет через портал куда подальше. А мне того и надо. Осяду где-нибудь поближе к внешнему и заживу потихоньку. Говорят, там законы более лояльны к одиноким женщинам.
Крайней мерой я считала уход в мир людей. Мама уверяла, что он примет меня из-за примеси крови истинных, что текла в наших жилах. Еще она считала, что изделия из тахира на теле и вживленные в него еще в детстве помогут там выжить.
Не уверенная, что она права, тем не менее я допускала возможность уйти туда, где обычные высшие не выживают. Есть вещи пострашнее смерти.
Снаружи послышался шум мотора. Пригладив волосы, я на секунду пожалела, что самовольно взяла другую одежду и тут же себя одернула. Это всего лишь очередная причина для презрения. Одной больше. У меня получиться пережить несколько холодных взглядов и пару едких реплик.
Однако, распахнув дверь, я оторопела и лишь из гордости не захлопнула ее. На пороге стоял Рас. И он не был рад меня видеть.
— Привет, — произнесла я сладко и улыбнулась во все свои дополнительные клыки.
— Ты тут обживаешься, вроде, — вместо приветствия здоровяк осмотрел мой наряд, оценив босые ступни и накрашенные ноготки. — Не особо рассчитывай, что придешься ко двору.
— О, за это не беспокойся, — легкомысленно взмахнула рукой и оперлась локтем о дверной косяк. — Ты не голоден?
— А? — оторопел он и тут же оскалился. — Шлюхи меня еще не кормили.
— Вынести тебе косточку? Погрызешь на досуге, — не осталась я в долгу. — Или тебе, псинка, дрессировка не позволяет брать еду у чужих?
— Ах ты сучка! — выкрикнул он, шагая ко мне.
Отступать перед хищником опасно. Дразнить тоже, но не умею я пасовать. Шагнув навстречу, ощерилась.
— Тебе вчерашнего мало! Решил, что мне просто повезло? Дай мне шанс, шавка.
Мужик опешил от моей наглости лишь на пару секунд. А потом схватил за шею. И взвыл, отскакивая и тряся располосованной рукой.
Каюсь. Я порезала его ножом. Тем самым которым шинковала лук и по наитию взяла с собой, встречая гостя. Как оказалось, не зря.