— Я ожидала от вас всего, но не такого бесстыдства.
— Но думаете ли вы, что я буду все это бесплатно делать? Подумайте сами, как я рискую. С того момента, как я начну вам помогать, я становлюсь преступником. А на это я пойду только за большие деньги.
— Итак, вы хотите забрать у меня все?
— Точно. Но в том случае, если вам в ближайшее время кто-нибудь не сделает более выгодного предложения.
— А на что я буду жить?
— На что живут другие люди? Вы можете подыскать себе работу.
— Какую? Я никогда в жизни не работала.
— Откуда я знаю? Я не работодатель. Вы согласны?
Она немного подумала, потом пожала плечами.
— Хорошо. Но какую вы мне дадите гарантию, что, получив деньги, вы не бросите меня на произвол судьбы? Я должна положиться на ваше честное слово?
— Ничего другого вам не остается.
— Прекрасная перспектива.
— Итак, где деньги? — ухмыльнулся я.
— В этом мое единственное преимущество, — улыбаясь, ответила она. — Вам придется выполнить хотя бы часть своих обещаний, чтобы получить их.
— Где?
— Они в трех банковских сейфах в Санпорте.
— В банковских сейфах?
Я уставился на нее.
— Боже мой, как же вы хотите получить их? Все полицейские разыскивают вас!
— Они, естественно, положены не на мое настоящее имя.
— Ах, вот как? — сказал я. — А где ключи?
— Дома.
— В вашем доме?
Она иронически засмеялась и кивнула.
— Но это означает, что нам придется снова вернуться в логово зверя, если удастся отсюда выбраться.
— Гм, гм, — сказала она. — Это не очень просто, не так ли? Но поэтому я и выбрала такого дорогого эксперта. Придется вам рискнуть за такие деньги.
Солнце поднялось выше, и в доме стало жарко. Я заставил себя посидеть смирно и поразмыслить, однако в конце концов снова встал и начал нервно ходить взад и вперед. При этом я не спускал глаз с окна.
Нужно найти способ выбраться отсюда. Нам нужна была машина. Ее машиной мы не могли пользоваться, однако где-нибудь там внизу стоит другая. У парня должна быть машина, но у него также есть и карабин.
— Может быть, он уехал? — предположила она.
Она сидела за столом и выпила немного виски.
— Нет, не уехал, — ответил я. — Он выжидает. Когда-нибудь мы выйдем, и он подстрелит нас.
— Откуда он знает, что мы не выйдем через заднюю дверь и не уйдем отсюда пешком?
— Он должен знать, что в вашей одежде без машины не уйдешь. А вашей машиной мы воспользоваться не можем. Даже если бы он не подстерегал нас с винтовкой.
Она налила себе еще виски. Бутылка была почти пустая. Она подняла стакан и посмотрела на него.
— Ну, это ваше дело.
Она вела себя так, словно ее это не касалось.
Стало невыносимо жарко и душно. Моя рубашка прилипла к телу. Я гневно поглядывал на бутылку.
— Кончайте наконец с этим.
Она мельком взглянула на меня.
— Подумайте лучше, что делать.
Я подошел к ней, схватил за борта пижамной куртки и поднял ее со стула.
— Вот что, дорогая моя, не забывайте — если мы отсюда выберемся, мне придется месяца два скрывать вас от полиции. Это дьявольски трудно. А если вас поймают, то и я сяду в лужу. Я не хочу лишних неприятностей. С виски надо покончить.
Она посмотрела на меня, как на надоедливую муху.
— Все? — спросила она. — Тогда уберите, пожалуйста, от меня ваши лапы.
— Не забывайте этого, — напомнил я и опустил ее на стул.
— Вы уже имеете представление, как мы выберемся отсюда?
— Я думаю над этим. И будет лучше, если вы помолчите. Кто этот парень там, снаружи?
— Откуда я знаю? Он мне не представлялся.
— Оставьте это. Кто он?
— Я действительно не знаю, и вам до этого нет дела.
— Это ваш любовник?
— Что вы ко мне привязались?
— Кто убил Батлера? Вы оба?
Она молчала, уставившись в пустоту.
Два месяца с ней — веселое будет время. Кто из нас первым сойдет с ума?
Глава 8
Я встал у окна и выглянул наружу. Где-то должен скрываться этот парень. Он может одновременно наблюдать за домом и дорогой. Я поглядел на холм и увидел справа за ним высокое дерево, в которое, вероятно, попала молния. Я решил использовать его как ориентир.
— Что вы собираетесь делать? — спросила она.
— Надо бы вызвать такси, — ответил я и снял белую рубашку.
В ней меня легко было заметить. Я нашел в кладовой синюю, надел ее и снова сунул пистолет за пояс.
Маделина все время наблюдала за мной. Я подошел к столу, взял бутылку и вылил на пол остатки виски.
— Вы должны теперь по крайней мере быть трезвой, — сказал я. — Слушайте меня. Он до сих пор не явился сюда убить вас по одной-единственной причине. Он знает, что я здесь и у меня есть пистолет. Это его пистолет. Вы слушаете меня?
Она молча кивнула.
— Сейчас я выйду и попытаюсь подкрасться к нему сзади. Я выйду через заднюю дверь, и надеюсь, что он этого не заметит. Опасность для вас в том, что он может сделать вид, будто меня не заметил, а когда я уйду, попытается вас застрелить. Передняя дверь заперта. Как только я выйду из дома, заприте на засов заднюю. Лучше всего сидите в кладовой — там нет окна. А если услышите, что он на веранде или лезет в окно, кричите как можно громче. Закройте дверь кладовой и забаррикадируйтесь там. А если почувствуете запах дыма, тоже кричите.
— Дыма?
— Он может попытаться поджечь дом.
Это, видимо, не особенно ее удручало.
— О’кей, — сказала она. — И большое спасибо за заботу. Это действительно трогательно.
Я открыл заднюю дверь и вышел. Ничего не произошло.
Я добрался до кустов и скрылся в них. Москиты вились вокруг меня и садились на нос. Я подавил желание чихнуть и стал изучать опушку леса вдоль берега озера, медленно поворачивая голову. Там никто не двигался. Я повернулся и посмотрел на озеро. Оно, словно зеркало, лежало в солнечных лучах. Деревья на другом берегу были темно-зеленые. Картина, словно из рекламного календаря предприятия по изготовлению спортинвентаря.
Пробираясь между кустами берегом озера, я дополз до маленьких мостков, к которым были привязаны лодки. Теперь я был позади сарая. На моем пути оказался ствол дерева, я обогнул его. С громким треском обломилась ветка в глубокой тишине. Я лег на землю и затаился. Ничего не произошло. Я пополз дальше.
Влажная земля прилипала к рукам и коленям, пот струился по лицу. Я взглянул назад. Дом и сарай были закрыты деревьями. Я отполз от мостков метров на сто. Еще немного, и я буду позади парня. Я встал, вытер руки и пошел длинной дугой от озера через лес. Через несколько минут я достиг основания холма. Почва здесь была песчаная, местами покрытая еловыми иголками. Моих шагов не было слышно. Я то и дело смотрел налево и на лужайку. Когда я добрался до вершины холма, то увидел слева высокое дерево с разбитой верхушкой. Пройдя еще сотню метров, я снова взглянул на него и на озеро для ориентировки. В промежутках между деревьями я видел крышу дома. Сделав поворот на 90 градусов, я очень медленно пошел, используя любую возможность укрыться от чьих-либо взоров.
Затем я присел на корточки под елью. Теперь я должен был находиться прямо над ним. Где-то внизу между деревьями лежал он со своим карабином и наблюдал за домом. Я сидел тихо и песком стирал грязь с рук. Взявшись за пистолет, я убедился, что он без труда вытаскивается из-за пояса, и я смогу быстро его достать.
Я никак не мог обнаружить присутствия парня. Никакого движения, никаких цветных пятен от одежды. Должно быть, он прятался дальше, внизу. Я отыскал глазами густые кусты метрах в десяти впереди себя и бесшумно пополз к ним. Там я лег на живот и минут пять глядел вниз. Никаких следов противника.
Я пополз дальше. Теперь я видел внизу край лужайки. Дальше двигаться было нельзя. Если я проползу мимо него и появлюсь перед ним, то я пропал. Я лежал и внимательно разглядывал местность.