Но и этим не исчерпывается круг забот Льва Макаровича здесь, за границей. Кропотливо, урывая время от сна, Мациевич изучает чертежи и авиационную литературу, много часов подряд проводит в мастерских, изготовляющих аэропланы.
Высокообразованный инженер, окончивший Харьковский технологический институт и Петербургскую морскую академию, Мациевич прекрасно понимает, что необходимо создавать отечественную авиационную промышленность, а не делать ставку на заграничные образцы, к чему все время клонит сановный шеф.
Потрясающий по близорукости документ оставил истории великий князь. Выступая с речью на открытии Отдела воздушного флота — составной части Особого комитета — весной 1910 года, он сказал: «…Пуще всего комитету не следует увлекаться мыслью создания воздушного флота в России по планам наших изобретателей и непременно из русских материалов. В науке нет и не может быть места дешевому патриотизму… Комитет нисколько не обязан тратить бешеные деньги на всякие фантазии только потому, что эти фантазии родились в России. Трудами братьев Райт, Сантос-Дюмона, Блерио, Фармана, Вуазена и других аэропланы доведены в настоящее время до возможного при нынешнем состоянии техники совершенства. И комитету лишь остается воспользоваться этими готовыми результатами».[22]
…Неожиданно для многих состязания в Реймсе принесли конструкторам и приверженцам бипланов немалое огорчение. Новые модели монопланов, снабженные моторами последних конструкций в 80—100 лошадиных сил, явно выигрывают и в скорости, и в высоте. Моран на гоночном «Блерио» достиг скорости 100 километров в час. Более мощный двигатель, чем у биплана, помог Латаму подняться на высоту 1364 метра.
Ефимов на этот раз летит на «Соммере». Он снова впереди среди «бипланистов», достигнув рекордной для этих аппаратов скорости — 79,2 километра в час. Им же завоеван приз продолжительности полета с пассажиром. Но большинство основных призов достается авиаторам, летающим на монопланах. В авиационных кругах ведутся ожесточенные споры. Специалисты выражают мнение, что состязания строятся неправильно. Необходимо классифицировать аэропланы по категориям, определенным признакам: гоночные, грузовые, военные. Ведь уже ясно, что монопланы хороши для гонок, а бипланы превосходят их в грузоподъемности и перспективны для перевозки почты и пассажиров. Итак, вывод: состязания надо устраивать по классам аэропланов.
Ефимов продолжает отдавать предпочтение «Фарману». Но, чтобы быть во всеоружии на предстоящих соревнованиях, приобрел гоночный «Блерио-11-бис».
Удар судьбы
К поезду, отправляющемуся из Реймса в Мурмелон, Ефимова и Мациевича проводил Васильев. Он устроился здесь в новой школе Анрио. На вопрос Васильева, каковы летные успехи старшего брата, Михаил ответил:
— Чувствует себя на аэроплане вполне уверенно. За него я спокоен… Кстати, мне надо сообщить брату, что есть предложение организовать его полеты на Дальнем Востоке. Только попрошу вас, Александр Алексеевич, внимательно просмотрите этот контракт, вы ведь сильны в юриспруденции. Я, видите ли, с некоторых пор боюсь подобных документов как черт ладана!
— Обязательно просмотрю, Михаил Никифорович, будьте покойны. Желаю удачи в Мурмелоне, — пожал руку Ефимову и Мациевичу.
— Домой бы нам сейчас, а не в Мурмелон, — озабоченно проговорил Мациевич. — И там бы строить аэропланы. Свои, более совершенные… Да-да, я нисколько не преувеличиваю наших возможностей. Надо спешить…
Выйдя вслед за капитаном на вокзальную платформу Мурмелона, Михаил огляделся в надежде заметить среди прохожих сухощавую фигуру брата. Словно угадав его мысли, Мациевич заговорил о Владимире. Насколько ему известно, Владимир Никифорович проектирует плавучий аэроплан. Да, по возвращении в Петербург надо будет ему непременно помочь.
Михаил с благодарностью взглянул на собеседника. Как нужны родине такие люди! Ведь Лев Макарович уже разработал тип аппарата, который сможет взлетать с палубы морского судна. Изобрел и оригинальное приспособление, позволяющее пилоту спастись — в случае, если придется садиться на воду…
…Мурмелон живет своей привычной жизнью. В кафе отелей слышны шумные беседы, звучит рояль, льется шампанское. По улочкам лихо разъезжают вместительные автомобили, везущие «шикарных» учеников из разных стран на аэродром или обратно. В кожаных костюмах, в ушастых шапках и громадных очках важно восседают еще не научившиеся летать, но уже успевшие приобрести «авиационный вид» господа.
22
Репортаж об открытии Отдела воздушного флота и вступительной речи великого князя опубликован в газете «Одесские новости» 6 февраля 1910 года.