Первый в России публичный полет на аэроплане русского летчика М. Н. Ефимова широко освещался прессой в 1910 году (журналы «Наука и спорт», «Библиотека воздухоплавания», газеты «Петербургский листок», «Русское слово», «Ревельские известия» и др.). Подробные репортажи с места события давали «Одесский листок» и «Одесские новости».
Весть о полетах авиатора Ефимова быстро разнеслась по России. На второй день он получает телеграмму от Киевского общества воздухоплавания с сообщением, что его избрали почетным членом общества.
9 марта 1910 года состоялось заседание Киевского общества воздухоплавания, протокол которого опубликован в «Сборнике статей по воздухоплаванию членов Киевского общества воздухоплавания» (Вып. 1. К., 1910, с. 48). «Слушали: предложение президиума совета об избрании в число почетных членов общества Ефимова Михаила Никифоровича… На основании произведенных выборов постановили: считать единогласно избранным в число почетных членов общества Ефимова Михаила Никифоровича».
Отзывается на это событие и столичная печать. А великий князь Александр Михайлович, взявший на себя роль «покровителя русской авиации», докладывает о полетах Ефимова царю и вскоре сообщает Одесскому аэроклубу, что «Его величество повелеть соизволил вынести благодарность и пожелание Ефимову дальнейших успехов».
Великий князь (титул ближайших родственников царя) свою роль в создании русской авиации чрезвычайно переоценивал. Главу в мемуарах «Когда я был великим князем», изданных во Франции, назвал «Моя авиация».
Приведенное сообщение опубликовано в газете «Правительственный вестник» № 58 от 14 марта 1910 года.
Одесситы горды. Их аэроклуб первым в России приобрел летательный аппарат тяжелее воздуха. Первый полет русского летчика совершен в Одессе. Общее собрание членов Одесского аэроклуба постановляет: «На почетной мраморной доске с серебряными украшениями… написать следующее: «Одесса. 8 марта 1910 года. Пилот-авиатор Михаил Никифорович Ефимов, первый русский, совершил официальный полет на аэроплане в России».
Из «Отчета Одесского аэроклуба (с 11 марта 1908 по 10 мая 1910 года)» (Одесса, 1910, с. 200). В постановлении общего собрания указано: «Сообщить данное решение М. Н. Ефимову», который в это время был на авиасостязакиях за границей.
Судьба почетной мраморной доски аэроклуба неизвестна. В 1972 году по решению Одесского горисполкома на здании ипподрома (ул. Перекопской дивизии, б), над которым М. Н. Ефимов совершил первые в России публичные полеты, установлена мемориальная доска с соответствующей надписью.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
ИСТОКИ
Но вверх всходил не без усилий
Тот, в жилах чьих мужичья кровь…
Рукопожатие эпох
Конечно, это просто совпадение, но в нем невольно видишь своеобразную символику. Первый отечественный авиатор Михаил Ефимов родился в том самом году, когда Александр Можайский получил «привилегию» на свой «воздухоплавательный снаряд», а в мрачной камере внутренней тюрьмы жандармского управления незадолго перед казнью революционер Николай Кибальчич составил проект реактивного летательного аппарата. Тогда же народоволец, ученый Николай Морозов был заключен на долгие годы в Алексеевский равелин Петропавловской крепости, затем в Шлиссельбург, где он впоследствии написал свои «Звездные песни». В том же 1881 году в Петербурге усилиями передовых ученых Д. И. Менделеева, М. А. Рыкачева, Е. С. Федорова, С. К. Джевецкого, П. Д. Кузьминского, Д. К. Чернова, М. М. Поморцева была создана первая в России общественная организация, занимающаяся проблемами покорения воздушного океана, — Воздухоплавательный отдел[2]. Мысль о создании отдела воздухоплавания[3] обосновал Дмитрий Иванович Менделеев. «У других много берегов водяного океана, — писал ученый. — У России их мало сравнительно с ее пространством, но зато она владеет обширнейшим, против всех других образованных стран, берегом еще свободного воздушного океана. Русским поэтому и сподручнее овладевать сим последним… (Это и другие приводимые в книге высказывания Д. И. Менделеева цитируются по собранию его сочинений в 25-ти томах, (М.-Л. Т. VII, 1946, с. 292, 294–295)
2
Сообщение об открытии Воздухоплавательного (VII) отдела в Русском техническом обществе публиковалось в сборнике «Записки Русского технического общества и свод привилегий» (СПб., 1881–1882).