ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
ПРИЗНАНИЕ РОДИНЫ
Его винты поют, как струны…
Смотр сил
Ранним сентябрьским утром поезд доставил Михаила в Петербург. Радостна встреча с родной землей — наконец-то он будет летать дома, да к тому же в столице! И хотя на закупку аэропланов, двигателей, запасных частей, доставку их в Россию ушла значительная часть средств от полученных призов, завтрашний день видится ему в светлых, радужных тонах. Надо показать полеты на Дальнем Востоке, о чем мечтал Владимир, и, самое главное, начать строить свой аэроплан!
В первые же дни он узнает много отрадного. Кроме аэроклубов в Одессе, Петербурге, Севастополе, активную деятельность развернули воздухоплавательные общества в Киеве и Москве. Кружки и воздухоплавательные отделы Русского технического общества появились в отдаленных городах. Прелюбопытнейшие исследования проводит в своей московской аэродинамической лаборатории профессор Жуковский. Инженеры, студенты, изобретатели-самоучки трудятся над новыми конструкциями летательных аппаратов. Кудашев, Сикорский, Былинкин, Карпека, братья Касяненко в Киеве, Чечет в Донбассе, Гризодубов в Харькове, Евневич в Одессе, Гаккель в Петербурге, Шиуков и Тереверко на Кавказе на свой страх и риск на личные средства строят планеры и аэропланы. Но как далеко пошли бы они вперед, окажи им государство материальную поддержку![24]
Зарождается авиационная промышленность. На Всероссийском празднике воздухоплавания собираются испытать летные качества аэроплана «Россия-А», построенного на отечественном заводе по типу «Фармана».
Появилась первая плеяда русских летчиков. Земляк Михаила одессит Сергей Уточкин преодолел, наконец, полосу невезения — совершает удачные полеты в разных городах страны. Киевское общество воздухоплавания присудило ему медаль за пропаганду авиации. Москва увидела первые полеты студента Бориса Российского.
В программах и уставах авиационных обществ предусматривается: проведение научных опытов, содействие изобретателям и конструкторам летательных аппаратов, совершенствование конструкций, подготовка пилотов, широкая пропаганда идей авиации среди населения. «Содействие авиационой жизни во всех ее проявлениях» — такой лозунг выдвинула редакционная статья первого выпуска «Сборника статей по воздухоплаванию» — органа Киевского общества воздухоплавания.
Как правило, уставы обществ заканчиваются пунктом, из которого следует, что в случае военных действий все авиационное имущество общества и пилоты поступают в распоряжение военного ведомства. Как видим, уже на самой заре авиации предвидится возможность ее использования в войнах.
5 сентября 1910 года в Петербурге должен открыться Всероссийский праздник воздухоплавания. Значимость этого события понимают все. Что, по сути, видела до сих пор столица? Далеко не лучшие гастроли иностранцев, конфуз Юбера Латама и несколько удачных полетов Николая Попова — единственного соотечественника среди заезжих авиаторов. «В то время как чуть ли не каждый день телеграф приносит известия о состоявшихся больших авиационных состязаниях в различных городах Западной Европы, у нас в России произведено лишь несколько полетов… И до сих пор только Одесса видела в лице Ефимова действительно летающего человека», — писал с доброй завистью к южному городу репортер «Нового времени».
Потому с таким восторгом восприняли петербуржцы весть, что в конкурсных полетах на Всероссийском празднике воздухоплавания примет участие Михаил Никифорович. «Новое время» подчеркивает: «Особенно много толков вызывает знаменитый русский летун Ефимов».
Но вместе с ним в небе над столицей появятся еще двенадцать авиаторов — своих, российских. Среди них офицеры, обучавшиеся во Франции и здесь, в Петербурге. Праздник призван стать первым смотром молодых авиационных сил страны.
На огромном поле рядом с ипподромом, к которому из центра Петербурга ведет Каменноостровский проспект, широко развернулись работы по строительству нового аэродрома. Сотни плотников возводят павильоны, трибуны, просторный буфет. Их цветастые рубахи перемежаются с однотонными гимнастерками солдат. Военно-инженерное управление предоставило двести саперов для оборудования взлетной дорожки. Ее утрамбовывают пять великанов-катков, каждый из которых тянет шестерка лошадей. Желтый забор длиной почти в пять верст уже готов. Сумма, затраченная на его сооружение, вызывает удивление: «Двадцать тысяч рублей ухлопали. Не шутка!»
24
О конструкциях самолетов, строившихся в России с 1909 по 1914 год, об их создателях подробно рассказывает книга В. Б. Шаврова «История конструкций самолетов в СССР до 1938 года» (М., 1969, с. 34–123)