Зеленов плавал на линкоре «Императрица Мария». В ноябре 1916 года корабль стал жертвой диверсии противника, взорвался и затонул в Севастопольской бухте. Одного из немногих спасшихся во время катастрофы — матроса Зеленова — направили на гидробазу в бухте Нахимова учиться летному делу. «На эту базу, — писал впоследствии Никандр Павлович, — в начале 1917 года прибыл в качестве главного инструктора, в чине прапорщика, летчик Михаил Ефимов. После Февральской революции Михаил Никифорович Ефимов был членом комитета гидроавиации — единственный офицер, которому военные моряки оказали большое доверие этим избранием… Товарищ Ефимов пользовался огромной популярностью среди военных моряков и как член комитета, и как офицер-летчик, ставший сразу в ряды сторонников революции. Мы в своей работе опирались на его знание летного дела, советы и помощь, которую он нам оказывал в организационно-политической работе. Моряки и рабочие считали комитет гидроавиации своим детищем, стражем революции. Командующий гидроавиацией (фамилии не помню) и начальник штаба воздушных сил Черного моря капитан 1 ранга Федорович не признавали комитета. Работа Ефимова в революционной организации военных моряков вызывала у офицеров-дворян гнев и ненависть, ибо они были на стороне контрреволюции».[55]
Да, кадровое офицерство из аристократов никаким «мужицким» комитетам не подчиняется, ориентируется на командующего флотом адмирала Колчака, не верящего в долговечность революции. Последний ловко маневрирует. Отдав исполкому «на откуп» некоторые общественные дела, сам, по сути, сохраняет в своих руках всю власть над городом-крепостью и флотом, благо меньшевики и эсеры, засевшие в исполкоме, охотно уступили ее. Маленький адмирал возмечтал о большой карьере: он еще надеется захватить для России Дарданеллы. Лозунг Временного правительства «Война до победного конца!» вполне устраивает его и тех, кто с ним. И боевые действия продолжаются. Корабли уходят в походы, гидропланы совершают полеты на захваченные немцами берега Румынии, глушат подводные лодки противника, топят транспорты.
«Отряды корабельной гидроавиации ходили в походы на гидрокрейсерах, на палубы которых грузились самолеты, — рассказывает бывший морской летчик Евгений Иванович Погосский. — Миша Ефимов, как ласково звали его все мы, летчики-черноморцы, неоднократно ходил с нами на боевые операции, на разведку и бомбежку».
Служба моряков и летчиков идет как и при батюшке-царе.
Но пламя, вспыхнувшее в недрах флота, Колчаку уже не удается погасить. Оно рвется наружу.
Особенно взбудоражило матросов разоблачение генерала Петрова, который за крупную взятку принял для флота негодную обувь. Соглашательский совет вынужден арестовать Петрова — против воли командующего флотом.
Тогда командующий связался по прямому проводу с военным министром Керенским и добился освобождения взяточника. На кораблях волнение.
Керенский решает сам приехать в Севастополь, уверенный, что его ораторский талант не только успокоит моряков, но и вдохновит их на войну до победного конца. Колчак встретил министра в Одессе. Севастопольцам приказал: когда крейсер с «высоким начальством» будет швартоваться, организовать парад аэропланов.
— Ну и ну! — покачали головами летчики. — Царского министра встречали здесь менее пышно, чем этого, временного!
— По всему видать, правы делегаты с Балтики, — сказал Ефимов, — Что, собственно, изменилось после того, как сбросили царя? Тех же щей да пожиже влей!
— От речей у меня уже голова вспухла, — пожаловался прапорщик Владимир Бушмарин, — Кто только не выступает — и монархисты, и анархисты, и меньшевики, и большевики, и эсеры, и националисты, и еще бог знает кто! И все за народ, за революцию, за равенство… Попробуй разберись в этой каше!
— Разобраться уже можно, — возразил Ефимов, — достаточно наслушались и насмотрелись. Говорят одно, делают другое. А большевики слов на ветер не бросают. Вот хотя бы наш Зеленов.
Все же цветистые речи Керенского на кораблях, в исполкоме, на Куликовом поле, фейерверк фраз о долге моряка, воина, о «свободе и отечестве» кое-кого ввели в заблуждение, и нашлись охотники по приказу министра разоружить «непокорные корабли». Но едва «усмиритель» возвратился на берега Невы, снова забурлила матросская масса. Тут уже дошло до разоружения офицеров и отстранения Колчака. Адмирал был вынужден бежать.
55
Воспоминания комиссара гидроавиации Н. П. Зеленова и других участников революционных событий в Севастополе — соратников М. Н. Ефимова, опубликованы в сборнике «Нариси з історії техніки на Україні», изданном Академией наук УССР в 1964 году (статья Е. В. Королевой «Новые документы о жизни и деятельности М. Н. Ефимова»)