А бывший матрос И. К. Парсаданов так описывает эти события:
«Я был комиссаром охраны порта, рейдов и судов Черноморья, когда под натиском десанта с кораблей Антанты и белогвардейцев… политотдел Черноморского флота с отрядом моряков отступил из Севастополя. По приказанию члена эвакуационной комиссии тов. Назукина мы забрали ценности из Севастопольского порта, погрузив их на четыре грузовика. Отряд прибыл в Симферополь ночью. В вагоны погрузиться не смог. Пришлось отступать походным порядком. К нашему несчастью лил проливной дождь. На машине с нами был летчик Ефимов… Ему было поручено ведать в пути машинами… За Перекопом нам пришлось машины взорвать и двигаться на мобилизованных подводах. На пути движения стала попадаться белогвардейская разведка… У Армянского Базара наш отряд взял под охрану Крымское правительство. Здесь часть моряков участвовала в стычке с бандитами. Так мы прибыли в Каховку, а оттуда в Херсон. В Херсоне сдали ценности. Отряд направился в Николаев, но Ефимова уже с нами не было».
В Одессе — щедрое летнее солнце. Женю потянуло к морю, к тем местам, где когда-то они гуляли с Михаилом. На Николаевском бульваре не задержалась. Что-то волнует, не дает стоять на месте. Она проходит улицу за улицей. Вышла на Военный спуск, и ноги приросли к тротуару: от порта вверх идет отряд матросов и красноармейцев. В первой шеренге запыленных, в потрепанной одежде бойцов революции чеканит шаг Ефимов! Он улыбается!
…Но радость встречи с городом детства и юности оказалась недолгой. Дома Михаил находит больного, истощенного от голода брата. Лишенный возможности летать, он совершенно выбился из колеи. Вернулся Тимофей из Симферополя в Одессу и не застал Полиевкта: тот умер. Поселились они с Наней на Косвенной улице, по соседству с Женей Черненко. Чтобы как-то существовать, занялись гальванопластикой. Но заказы быстро иссякли. Жить стало не на что. Отправив заболевшую жену к тетке в деревню, Тимофей терзался только одной мыслью: что с братом, жив ли он? Но вот увидел Михаила, воспрянул духом!
И снова сник…
Обстановка в Одессе сложна и тревожна. В апреле 1919 года, когда Красная Армия заняла город после англо-французской интервенции, в нем осталось много белогвардейских офицеров… Одни из них днем прятались по чердакам и подвалам, а ночью устраивали налеты и грабежи, другие свободно разгуливали по городу, приняв вид лояльных по отношению к Советской власти служащих (Михаил узнал среди них кое-кого из севастопольских «знакомых»), многие укрылись в примыкавших к городу немецких колониях. Все они тайно готовились к контрреволюционному выступлению.
В июле, примерно через две недели после того как Ефимов прибыл в Одессу, вспыхнул мятеж в немецких колониях. Одесские коммунисты, организовавшись в отряды, подавили его. Но на этом белогвардейцы не успокоились. В городе под руководством подпольно действовавших офицерских дружин готовилось восстание, задуманное как часть деникинской операции по захвату Одессы. Чекистам удалось арестовать кое-кого из его главарей, однако обезвредить полностью белогвардейское отребье не было уже времени: внезапным ударом с моря деникинский десант, поддержанный тяжелыми орудиями с английского дредноута и пушками крейсера «Кагул» и миноносца «Живой» захватил город.[58] Это было 24 августа. А через два дня белогвардейская газета «Юг» со злобной радостью сообщила: «По полученным в штабе Н-ского корпуса сведениям, в Одессе, благодаря поднятому восстанию в момент наступления добровольцев, удалось захватить почти всех советских деятелей… Захвачена часть ЧК. Попытки некоторых комиссаров уйти на шхунах не удались».
Не успел выехать и Михаил Ефимов. Он понимает: в Одессе ему оставаться нельзя — здесь его каждый знает. Но как вырваться? Одна надежда — с помощью знакомых моряков ускользнуть на какой-нибудь шаланде.
А пока что он вынужден скрываться, менять место ночлега.
Женя Черненко привела Михаила к своему крестному на Ланжероновскую улицу. Михаил еще не знаком с Апостолопуло, потому спрашивает:
— А что они — хорошие люди, верить им можно?
58
О деникинском десанте в Одессе см. в книге В. Г. Коновалова «Схватка у Черного моря» (Одесса, 1965).