— Что я могу вам предложить?
Он поднял глаза на огромного человека с загорелой кожей за стойкой бара. Он не пах, как волк. У него другой аромат. Но Джексон не потратил достаточно времени на других оборотней, чтобы узнать, каким животным пах бармен. Тем не менее, у остальной части стаи, похоже, не было проблем с ним, поэтому у Джексона не было никаких жалоб.
— Виски. Чистый.
— Тяжелая ночь, да?
— Да. Отшила маленькая мисс всезнайка. — Он не осмелился сказать, что она его пара. Он не был готов допустить, чтобы этот маленький лакомый кусочек стал общеизвестным.
— Не принимай близко к сердцу. — Бармен поставил перед ним стакан, а затем налил Джексону здоровое количество янтарного спирта. — Меня зовут Джи.
— Джексон. — Он снова принюхался, пытаясь распознать запах.
— Я медведь, ты принюхиваешься.
Его лицо покраснело от того, что его поймали.
— Ой. Сожалею. Медведь-оборотень живет в стае волков? Должно быть, интересно.
— Ага. Каждый день — приключение. — Джи долго разглядывал его, затем кивнул. — Ты не отсюда.
— Неа. Но надеялся сделать это своим домом. Я открыл гараж.
— Хорошо иметь новую кровь. А что касается мисс всезнайки…. ее отказ не имеет ничего общего с тобой. Эйми потеряла мужа. Ее раны еще заживают.
Он понимал отдельные слова, но не смог обработать фразу.
— Потеряла мужа?
— Да. Он умер пару лет назад. — Так она солгала. Почувствовала связь и соврала. — Ты должен выпить виски и сделать глубокий вдох, — сказал бармен, прервав мысли Джексона. — Ты нехорошо выглядишь.
— Да. Не очень хорошо себя чувствую. — Он одним глотком выпил напиток. — Вселенная имеет испорченное чувство юмора.
— Может быть.
— Может быть? — Он хотел рассмеяться. Не было, может быть, в этом. Заносчивая сука, которая сделала его дураком на глазах у всех, оказалась его парой. Вселенная создала их друг для друга. Механик и сноб. Кармическая шутка должна была быть одной из лучших, которые он слышал в течение долгого времени. Или, по крайней мере, была бы, если бы его грудь не болела каждый раз, когда он вдыхал. — Она сказала мне, что замужем.
— Она была. В свое время. Никакой шутки в этом. — Джи превратил кровь Джексона в лед. — Она очень любила его.
Он подался прочь из бара. Все от Джи создавало в воздухе угрозу, он предостерег Джексона. Было ясно, что мужчина защищал стаю. Эйми не исключение.
— Я не сомневаюсь, что она любила его. Но… — Он каким-то образом смог остановиться, прежде чем сказал правду.
— Что? — Выражение лица Джи смягчилось, но в мыслях Джексона не было сомнений, если он скажет что-то не так, мужчина вышвырнет его, прежде чем он успеет моргнуть.
— Ничего.
— Не бывает ничего. Хватит дуться и говори. Почему ты думаешь, что наша Эйми должна посвятить тебе время?
— Она моя пара, — пробормотал Джексон, и никто, кроме Джи, не услышал.
— Ой.
Он уставился на пустой стакан в руках, не в силах заставить себя взглянуть на Джи, когда правда вылетела из его души.
— Я так долго искал. Никогда не был женат и не имел детей. Я всегда знал, что найду ее. Что и сделал. — Он сделал знак для пополнения.
— Похоже, она подпортила твои планы.
— Да. — На этот раз он отхлебнул напиток. — За все годы воображая, как нахожу ее, я ни разу не представлял себе такого человека.
— Она хорошая женщина. Отказалась от своего искусства ради стаи.
— Она была художницей? — Впервые с тех пор, как он увидел ее, ему стало интересно по какой-то другой причине, кроме того, что он был ее парой. — Что случилось?
— Я могу дать совет, но не сплетничаю. Ты должен поговорить с ней, если хочешь узнать больше.
— Я подумаю об этом.
— Вселенная не дает много даров. Презирать одну из драгоценных — опасная игра.
Может быть, мужчина прав. Как только мысль затрепеталась у него в голове, он вспомнил, с какой легкостью она соврала ему, стоя в своей дизайнерской одежде с идеально полированными ногтями.
— Я ничего не боюсь. Я подошел к ней. Она взглянула на меня и удрала.
— Она так и сделала. — У Джи хватило смелости улыбнуться.
— Она выбежала отсюда, как будто ее дом был в огне, и это веселит тебя?
— Ты волк. Преследуй ее.
Он поиграл со стеклом еще несколько секунд, прежде чем прикончил напиток.
— Преследовать ее. — Почему он не подумал об этом? Сейчас казалось настолько очевидным, когда кто-то сказал это. — Лучшая идея, которую я слышал за всю ночь.