Цыпа попробовал сопротивляться:
– Так он, как «Здравнице», расскажет про отопительный сезон и будет жопу дуть, какой он хороший.
– И что?
– Может, лучше сделаем прямую линию? Пусть придет сюда, а читатели хай звонят и долбят, чего воды нет вечером и все такое. А он хай отбрехивается.
– Это не обсуждается, – отрезал главред и вернулся за машинку.
Цыпа сжал кулаки, но сдержался и на этот раз. «Ладно, запомним. Все запомним». И, не ответив на смущенно-виноватую улыбку Кристины, специальный корреспондент Катафотов пошел на стадион, где с одиннадцати собиралась координационная группа. «Только до вечера дотерпеть, а там снять с косого соточку, черкнуть про праздник и бухать к профессору, – решил Цыпа. – Дотерпеть до заката».
Бэла уже пришла на стадион, и это было первой хорошей новостью за утро. Она что-то оживленно объясняла группке каких-то чертей за сценой и помахала оттуда рукой, впрочем, не отрываясь от беседы. Была она в длинном красном платье, волосы уложила в гульку, как народная артистка, так что выглядела старше своих лет, и Цыпа подумал о том, что, чем сложнее путь, тем слаще будет приз.
Тщательно рассмотрев ее компанию, про себя он отметил, что конкурентов, то есть серьезных мужчин с достатком, там не было, успокоился, помахал ей в ответ и пошел к Алене Матвеевне, которая с кучей помощниц, по виду теток из районо, стояла на сцене и раздавала ценные указания.
Алена схватила его за локоть и притянула к себе: «А вот и наша городская пресса. Смотрите, ваша реклама на месте». На заднике сцены, вокруг растяжки с изображением встающего над морем солнца, были пришпилены к ткани плакаты партнеров по проведению праздника: коммунистов, водки «Княжий келих», пары-тройки непонятных контор со сложносочиненными названиями типа «Вторбырчермет» и, в нижнем углу, маленькая портянка газеты «Житие мое» со слоганом «И стар и млад подписке нашей будет рад», который сочинил Цыпа за неделю до того, как главвред решил забрать всю славу себе.
Можно было бы для порядка поныть и попросить перевесить рекламку повыше, чтобы лучше видно было, но обиженный Цыпа решил, что пусть это будет Алешиной проблемой, раз уж специальный корреспондент для него – восьмой индеец в девятом ряду.
– Значит, девочки, сначала звучит гимн, потом на сцену выходит мэр и сопровождающие лица, – разъясняла та.
– Это какой гимн? Неужто украинский? – возмущенно переспросила одна из теток.
– А чего нет? Как перед футболом будет, – встрял Цыпа, но Алена Матвеевна недовольно поморщилась и продолжила:
– Нет, мы подумали, все взвесили и решили, что лучше гимн республики запустить, фонограмма уже есть.
– Лучше бы старый, – парировала активная тетка.
– Лучше бы вы молчали и слушали. Ясно?
Присутствующие обиженно заткнулись, а Цыпа отметил краем глаза, что Бэла перешла ко второй группе, стоявшей за сценой, – к работягам в белых фартуках. «Видимо, пищеблок, – подумал Цыпа. – Она что, еще и ими занимается?» Он решил подойти, чтобы поздороваться нормально.
Спустился со сцены и стал на пяток метров в стороне, чтобы не нависать, но все слышать.
– Ребятки, пока не выставляемся, ждем команды, – сказала Бэла и подошла к Цыпе. – Привет.
– Шо ты, красавица, как дела?
– Та мечусь тут, все решили в один день сойти с ума. Особенно ваши.
– Они мне такие наши, как… не знаю…
– Ясно. А вообще как? – Бэла поправила прическу и начала смотреть по сторонам, намекая, что у нее еще дел по горло.
– Та просчитываю один новый проект, радио думаю открыть, – попытался набить себе цену Цыпа.
– О, это круто, – удивилась Бэла.
– Я знаю, – спокойно согласился Цыпа, наслаждаясь эффектом.
– Ладно, увидимся еще. Пойду, пока есть время, пописяю.
«Интим, однако, – подивился Цыпа. – Это доверие не может не обнадеживать». Тут же решил спросить о главном, пока она не упорхнула по своим фейским делам:
– Помнишь, что после праздников идем в загул?
– Помню, помню, давай, – кивнула Бэла и пошла куда-то в сторону, аккуратно переступая в туфлях на высоком каблуке по кочковатому полю.
Цыпа углядел старую брючницу за столиком с чайником и печеньками и пошел туда – брать, пока дают.
Умных и голодных вокруг было много, так что по печенюшкам удалось выступить чисто символически: налетели районошницы с локтями наперевес, растолкали, глядишь – на тарелках только салфетки и остались. Но Цыпа был тоже не лох – пару двойняшек со сгущенкой между двумя квадратами печенья урвал-таки. Мокнул в чаек, откушал и только собрался пройтись пробить, не дают ли где еще чего, как в толпе его обнаружила Алена Матвеевна, выдала бейджик «Организатор» и потянула на сцену.