Грязная, в рваной одежде Эмма набрала на домофоне код квартиры. Свои ключи она оставила в замочной скважине, когда убегала утром.
- Заходи, - раздался сердитый голос мамы. Наверняка ей уже доложили о том, что она провалила смотр и бури не миновать.
Андрей сидел за кухонным столом. Мама, как обычно ругалась, упрекая её в том, что она не оправдала надежды. Отчим молчал, смотря на неё волком. Ну ещё бы, с утра она растоптала его достоинство, а вечером сообщила что гранта, который он уже мысленно потратил, можно не ждать.
Эмме "прилетело" за все, но мать она слушала "в пол уха", она вчитываясь в надписи над головой матери и Андрея. Мама была третьего, а Андрей первого уровня. Причём у обоих не было класса, а у неё был. Мастер марионеток? Почему? Она лет с восьми не играла в куклы!
Когда, спустя минут сорок, запал мамы иссяк, Эмма просто покинула кухню, сходила в ванную и даже не думая приступать к урокам, завалилась в кровать. Ей нужна была тишина, чтобы обдумать всё, что произошло за этот длинный день.
Закрыв глаза и растворившись в своих мыслях, непонятных иконках и цифрах, которые не пропадали, даже если зажмуриться, она не заметила, как кто-то вошёл в её комнату.
- Ну что, сука, довольна? - негромко, но отчетливо произнес Андрей. - Из-за тебя мать так и будет ездить на работу на автобусе.
Эмма не ответила, прикинувшись спящей.
- Не смей меня игнорировать! - зло произнес он и схватил девочку за руку.
- Что, опять будешь меня воспитывать или лапать? - от бессильной ярости у Пуговки покатились слёзы. - Я ведь сейчас закричу!
- А кто тебе даст? Кроме того, мать напилась снотворного и легла спать. Ты ведь не хочешь разбудить маму?
Мужик буквально упивался своей властью. Кроме этого, теперь стало понятно, почему мама не просыпалась в прошлые ночи, когда ей удавалось закричать сквозь мужскую ладонь. Тварь!!!
Вырваться не получится, Андрей держит крепко, да и дверь заперта. Продуманный сукин сын! Ну, для себя-то Пуговка решила: она будет отбиваться до последнего, и неважно сколько синяков ей будет это стоить!
Дверь шкафа хлопнула так, что разбилось зеркало. Андрей вздрогнул и обернулся, зачарованно смотря на клубящийся по полу чёрный дым
- Нравится обижать маленьких? - произнес страшный, но знакомый Пуговке голос.
Улучив момент, девочка свернулась и лягнула отчима в живот. Тот сдавленно захрипел и свалился с её кровати и тьма, ползущая по полу, окутала его, наполнившись золотыми искрами.
Вот тут Андрей заорал. Паника, непонимание и страх захлестнули его "залитые" глаза.
- Монстр, это ты? - спросила девочка. Теперь она не боялась искр и клубов сумрака. Теперь она видела - тьма её друг.
- Нетрог… Господи Иисус… - попытался закричать отчим, но волны тьмы нагревали его раз за разом, не давая закричать полную фразу.
- Я не монстр, - произнес голос, игнорируя возгласы жертвы. - Я друг.
И тут дым начал вихриться, отпуская своего пленника. Андрей бросился к двери, но Эмма толкнула стул, а потому он споткнулся. Тем временем Монстр начал втягиваться в рюкзак в форме мишки. Плюшевая игрушка приобрела черный ореол, её пластиковые глаза загорелись, а по шерсти заплясали искры.
Медведь вырос на глазах, теперь он не помещался в высоту квартиры. Рука плюшевого гиганта схватила отчима и приподняла над полом, как игрушку.
- Сначала я оторву тебе ноги. Потом сломаю руки и повешу на собственных кишках!
Голос ожившей демонической игрушки был спокоен, и оттого пробирал до костей.
- Не-не-не… - заикаясь, залепетал Андрей.
- Не надо! Монстр не надо! Пожалуйста! - неожиданно для самой себя взмолилась Эмма.
- Почему? - озадаченно произнес плюшевый друг.
- Потому что мама будет плакать, - не веря собственным устам, сказала девочка.
- Она не твоя мать. Больше нет, - прорычал медведь. - Я видел её мысли, сны и страхи. Она любит это ничтожество больше чем тебя. Она не имеет чести называться матерью! Она просто самка человека.
- Но я её люблю, - почти плача произнесла девочка.
- Любовь - удел слабых, - ответил Монстр, сжимая голову Андрея. Тот кричал. Громко кричал, но плюшевая лапа гасила его крик как подушка.
- Я люблю маму, - произнесла Эмма не в силах сдержать слёз. - Если ты мой друг, то не будешь...
- Хорошо, - произнёс Медведь-монстр, а затем направил лапу на лицо отчима. - Ты, больше никогда не войдёшь в эту комнату. Ты, больше никогда не поднимешь руку на МОЕГО друга. Бросишь пить и будешь примерным отцом. Иначе ты станешь опытом и куском кожи для некрономикона Пуговки. Ясно?