Я протянул руку чтобы забрать весточку, но торгаш лавки убрал рулон пергамента в сторону.
- Не так быстро, - он обнажил зубы, показав улыбку прокурора. - С вас сотня эксперов!
- За обрывок бумаги? – признаться, я немного опешил от деловой хватки гнома.
- Это настоящий папирус из мира Терры! Да и чернила стоят немало!
Очень хотелось поспорить, но я не стал. Зачем портить отношения сейчас? А при случае я припомню ему эту сотню.
Я положил руку на серебряную пластинку и перевёл сотню опыта в местную валюту. Увидев, что оплата зачислена, старик отдал мне бумажный свёрток и с мордой довольного кота произнёс:
- Ну что, а теперь обсудим улучшения вашего оружия?
Как оказалось, он скорее был не крафтером, а посредником. Да это и неудивительно, городок маленький и находится на самой границе, здесь хорошие ремесленники селиться не станут. А вот торговцам и посредникам тут полное раздолье. Нужна хорошая броня? Не вопрос! Нестандартное вооружение или расходники? Да всегда, пожалуйста! Не хочешь переплачивать? Дело твоё: садись на ближайший караван и езжай в столицу сатрапства.
В общем, я сдал на апгрейд кастеты, дубину Копилки, сделанную из полуоси шишиги и колышек из кости Скамоса. Пришлось отвалить почти все имеющиеся у меня деньги: двадцать пять тысяч, так что придётся переходить на самоокупаемость. Гном заверил, что через пару дней можно будет забрать оружие для себя и Копилки.
Чтобы не чувствовать себя совсем уж голым, я приобрел у него самые дешевые костяные кастеты, но их показатели не радовали. Выйдя на улицу, развернул свёрток. Это что, прикол?
Внутри оказался чертёж. Примитивный, почти детский рисунок с изображением плана.
- Ух ты, - заглянула через руку Пуговка. - потратил сто экспертов на карту этого города?
- О чем ты? - Я не совсем понял, разве то, что я держал в руках, можно было назвать картой?
- Ну да, - она ткнула пальчиком в середину, на которой стоял кружочек. - Мы здесь, а вот тут находится таверна, в которой мы остановились.
- А эти кресты обозначают место, где зарыт клад? - спросил я, указывая на другие топографические обозначения.
- А я откуда знаю? Пойдем, посмотрим? - предложила она, потянув меня за руку.
Мелкая светилась энтузиазмом, протаскивая меня через толпу. Эмма, кажется, не умела ходить простым шагом и молчать. Это тридцатикилограммовая девчонка перла меня как буксир, постоянно тыкая пальцем в вывески, то и дело сверялась с картой и визжала в эйфории, встречая всё, чего не видела раньше.
Наконец, мы стояли у первого чекпоинта. Если верить кресту на карте, то целью наших мытарств была лавка каменщика, по крайней мере, об этом гласила вывеска над каменной дверью. В полуподвальное помещение вела базальтовая лестница, над которой на каменных цепях была вывеска "Каменщик Фаттарх. Инструмент. Наем. Обучение."
- Ну вот, кажется это здесь, - произнесла Пуговка. Впервые за эти утомительные четверть часа её голос не рвал перепонки своими децибелами. - Наверное…
Неуверенно добавила она.
- Пойдем, глянем? - предложил я, толкая каменную дверь, испещренную ровными столбцами символов.
- Знаешь, - она подозрительно посмотрела на щель, образовавшуюся в дверном проёме. - Я тебя здесь подожду.
Если честно, это немного напрягало. Вот, она радостно прыгает, словно пудель и… бах! - "Чет не хочу я туда, Давай ты сам!".
- Ну как хочешь, тогда я тоже не пойду, – пожимаю плечами и закрываю едва приоткрывшуюся дверь. - Ты знаешь, если ты не хочешь, я тоже воздержусь. Да и потом, что нам делать в лавке у каменщика?
Мне показалось, или пигалица, услышав мои слова, выдохнула с облегчением? Сейчас проверим. Едва девочка развернулась, прикидывая обратный маршрут, как я хватаю её за руки и бесцеремонно закидываю на плечо.
Сначала мелкая взвизгивает от неожиданности, потом протестует, потом начинает царапаться, но перекачка в силу, делает мою кожу не мягче столешницы, поэтому обломав ноготки Эмма начинает лупить меня кулаками. Впрочем, с тем же результатом.
Уже уверенно толкаю дверь и, придерживая одной рукой верткую ученицу, шагаю в сумрак. За дверью не было коридора, наоборот, лестница продолжала уходить вниз, отчего я едва не навернулся. Благо в конце виднелся неяркий свет, который был для меня маяком.
Удивительно, но едва мы начали спускаться, Эмма перестала визжать и лягаться. Она замолкла и, по-моему, даже начала дрожать.