- Ты сказал пехотинцев? А разве можно сражаться как-то еще кроме пешего порядка? – Заинтересовался Дарон. – Не на быках же восседать?
- Да, быки здесь не пойдут. – Загадочно ухмыльнулся Володар. – Слышал ли ты когда-нибудь предания о тех временах, когда люди были свободны? Там говориться, что люди были всадниками. Они восседали на животных, отдаленно похожих на оленей и лосей, только без рогов. Верхом они могли развивать немыслимую скорость. В бою, всадникам не было равных.
- Никогда не слышал, ни о чем подобном. – Выдохнул Дарон. – Так у вас есть эти легендарные животные?! Почему ты до сих пор мне их не показал?!
- Я слышал от своего учителя о таких животных. – Вклинился в разговор Крас. – Их называли лошадьми и конями. Но, насколько мне известно, эльфы истребили всех этих прекрасных и могучих животных, отказавшихся повиноваться им.
- Крас прав, этих легендарных животных не существует более тысячи лет. – Сказал Володар, чем откровенно расстроил Дарона. – Но у нас появилась некоторая альтернатива.
- Что появилось? – Не понял Дарон. – Объясни!
- Ну, раз вы находитесь на хорошем счету у Белогора, то думаю, вам можно доверить тайну. Нам удалось приручить снежных волков.
- Не может быть! – Хором выпалили Крас и Дарон.
- Может. – Подтвердил Володар. – Больше десяти лет назад мы притащили из вылазки к морю Мрака помет из трех щенков. Судя по тому, что мы с ними смогли добраться до Скальной пристани, родителей у них уже не было. Обучение давалось очень тяжело. Это ведь очень гордые и своенравные животные. Белогор очень помог нам в деле приручения. К сожалению, волки так и остались полудикими, но случись использовать их в бою, это даже и лучше.
- Так сколько их у вас? – Спросил Крас.
- Можно на них посмотреть? – Вторил ему Дарон.
- Отвечаю по порядку: более или менее обученных волков вместе с всадниками у нас целая дюжина. Посмотреть на них не представляется возможным, мы держим их в стороне от города, чтобы не соблазнять легкой добычей. Да я бы и не советовал.
- Почему это? – Не унимался Дарон. Ему было жутко интересно все, что касается этих могучих и опасных животных.
- Приближаться к волкам, кроме как их наездникам, строго запрещено. Запросто могут порвать на части. Единственный, кого они к себе подпускают, это сам Белогор. Да и то, скорее всего потому, что чувствуют его могущество.
- Понятно. – Разочарованно протянул Дарон. – Но я все равно хотел бы их увидеть.
- Придет время – обязательно увидишь. – Пообещал Володар. – Ладно, я пойду. Мне еще готовность отрядов проверить нужно.
Когда Крас с Дароном возвращались домой (в тот момент им было уже не до пира), молодой маг в задумчивости проговорил:
- Интересно все-таки, как это эльфы не смогли приручить лошадей? Они ведь со всеми животными практически на «ты». Правда, приручить им в виде верховых животных, никого еще не удавалось. Насколько я знаю.
- Во-первых, лошади – это наши исконные животные. Потому они и не поддались дрессировке длинноухих. – С видом знатока в этом деле проговорил Дарон.
- Мне кажется тут дело в чем-то другом. – Возразил некромаг. – Я слышал, лесные эльфы ездят верхом на оленях. Да и то, правда, только члены королевского дома и, если не ошибаюсь, исключительно женщины.
- А зачем им вообще ездовые животные? – Задал резонный вопрос Дарон. – Для войны? Так им не с кем и воевать-то. Единственная война с темными эльфами закончилась быстрым и полным разгромом орков.
- Если бы не звездная магия, неизвестно как бы еще кончилась война. – Проговорил Крас. – В воинском искусстве и численности армий, орки не только не уступают своим Высоким собратьям, но и даже превосходят их.
- Не отвлекайся. – Попросил Дарон, возвращаясь к прерванному рассуждению. И как это он мог отмести в сторону тему о воинском искусстве и войне? Видно, его так сильно зацепила тема ездовых животных. По мнению Краса, Дарон уже мысленно восседает верхом на огромном белом волке и в одиночку громит целые армии эльфов. – Так вот, для войны им ездовые животные не нужны.
- Тогда для быстрого перемещения. – Неохотно поддерживая разговор, предположил Крас. Его в данный момент больше волновало то, каким образом Кахар собирается осуществить предъявленные угрозы.
- Если эльфам нужна скорость, они могут бежать с невероятной скоростью, поддерживая ее очень долгое время. Для перевозки больших грузов больше подходят повозки с впряженными волами. – Продолжал разглагольствовать Дарон. – А для не далеких перемещений для эльфов отлично подходят рабы-носильщики из числа людей…