Наступила тягостная тишина. Люди ждали затаив дыхание. Но ничего не происходило. Казалось, все вокруг замерло в ожидании чего-то неизвестного. И тут, совсем неожиданно для всех раздался громкий хлопок, сопровождаемый резкой вспышкой света. Ударная волна, метнувшаяся от створок, отбросила людей на несколько метров и все вновь затихло.
Кряхтя и постанывая, люди поднялись на ноги, недоуменно поглядывая друг на друга и на запечатанные створки.
Раздавшийся в оглушающей тишине громкий скрежет открываемых дверей поверх всех в шок. Медленно, явно нехотя, створки стали расходиться в разные стороны, открывая взору путешественников черное зево входа в подземелья Черного замка.
- «Тому, кто не жив и не мертв, кто стоит между жизнью и смертью, кто пришел вслед другим, откроется тайна с печатью»! – Неожиданно вскричала Милена, напугав своих спутников. – Клянусь Создателем! Вот разгадка! Ты беременна!
Взгляды всех спутников устремились вослед указующему персту магини, точно направленному на Кару.
Глава 24
ГЛАВА 24
Когда страсти вокруг Кары улеглись и все получили подтверждение на заданные вопросы, компания путешественников вновь обратила свое внимание на раскрытые створки темных подземелий. Все высказались за спуск в неизведанное, с той лишь разницей, что большинство настаивало на том, что Каре нужно остаться снаружи. Но тут возник другой вопрос: кто останется её охранять? Никому этого не хотелось. Тем более, что подвернулась уникальная возможность посетить место, куда не приникала ни одна живая душа уже несколько тысяч лет. В итоге решили не разделять команду и продолжить движение к намеченной цели вместе.
Сразу за «дверным проемом» начиналась непроглядная тьма. Уже с первых шагов люди наткнулись на искореженные останки каких-то существ, вероятно бывших стражами этого места. Воздух здесь был намного теплее, чем снаружи, но отдавал затхлостью. Вооружившись факелами, маленькая процессия двинулась исследовать древние подземелья.
Широкие ходы, укрепленные каменными стенами, не изобиловали информативностью. Все было гладким и грязным, со следами давно въевшейся копоти. Многочисленные ответвления сразу после начала спуска не привлекали спутников Краса и его самого, так что они продолжали двигаться по самому широкому коридору, тут и там усеянному многочисленными останками некогда страшных и могучих тварей. Когда среди них стали попадаться тела, определяемые как гномьи, люди утвердились во мнении, что они идут правильным путем.
Несколько сотен шагов уже были преодолены, а исследователям подземелья не попалось ни единого признака живой или не очень души. Только лишь тяжелая атмосфера какого-то затаенного страха витала вокруг. Как будто кто-то невероятно могучий затаился в темноте и ждет своего часа, чтобы внезапно напасть и обрушиться на незваных гостей.
Вскоре главный ход начал расширяться, все глубже зарываясь в землю. Наконец, путники смогли достичь основания широкого подземного зала, имеющего размеры и вид небольшой площади. Рискнув выдать свое присутствие здесь, Милена сотворила заклинание света, не имеющегося в арсенале Краса, и осветила ближайшее пространство на десятки метров.
Взору людей предстала картина подземного сражения, где гномы Марангара сражались против темных тварей. Сплотившись спина к спине, представители подгорного народа оборонялись от превосходящих сил противника. Разнообразие тварей, что атаковали гномов, разительно изменилось, как и их размеры. Среди некоторых экземпляров попадались твари в несколько раз, превышающие человеческий рост, если их поставить стоймя. Но даже скрюченные и обугленные, они вызывали неподдельный страх и робость, при взгляде на них.
Крас первым шагнул к кучке переплавленных между собой тел, чтобы найти искомый предмет. Его спутники продолжили осмотр территории вокруг.
Тем временем Милена, запустила несколько струек ветерка, чтобы обследовать прилегающее пространство. Творимое ею заклинание быстро породило волны прохладного ветерка, разлетевшегося в разные стороны. Спустя несколько минут, не найдя ничего интересного или представляющего опасность, Милена отменила заклинание, окончательно успокоившись на счет своей безопасности.