Договорить Крас не успел. Снаружи послышался шум, а следом за ним, чистый звонкий голос давешней эльфийки.
- Что, жалкие крысы, забились в нору, не в силах бежать от праведного гнева хранителей леса? – Голос просто дрожал от непередаваемого гнева. – Выходите сами, или вы пожалеете, что явились на свет!
Люди предпочли промолчать. Вести переговоры с теми, кто намерен в любом случае их убить, не имело особого смысла.
- Учтите – продолжала надрываться эльфийка – нам даже не придется вас оттуда выкуривать! По нашей просьбе древо раздавит ваши жалкие тела и поглотит до остатка все, что от вас останется!
Кара, испуганная до ужаса такой перспективой, пристально смотрела в глаза Краса. Дарон тоже чувствовал себя донельзя тревожно. Но, похоже, он был готов подороже продать свою жизнь, сражаясь с обложившими их эльфами. Лишь молодой маг выглядел стойко и почти невозмутимо. Только его посеревшее от усталости лицо, выдавало бушующую в нем тревогу.
- На счет дерева она врет! – Заявил вдруг Крас. – С ними нет ни одного сильного мага. Я чувствую. А это значит, что у нас есть шанс выжить.
- Ну и что, у них нет мага? – Сказала Кара. – Всем известно, что каждый эльф умеет владеть магией в той или иной мере. А уж лесных эльфов их лес послушается, им даже колдовать не придется! Дерево нас действительно раздавит!
- Не пори чушь! – Почти крикнул Крас и отвесил девушке звонкую пощечину. Этот метод несколько подействовал. Кара прекратила истерику и молча, потирала ушибленную щеку, гневно смотря на мага. – Заставить дерево убить нас им не под силу. Лучше помолчите несколько секунд, я должен определить со скольким количеством врагов мы имеем дело.
Люди замолчали. Крас закрыл глаза, и у его спутников вновь возникло ощущение, что он к чему-то прислушивается. Маг беззвучно шевелил губами, произнося одному ему известные слова.
- Похоже не так все плохо. – Достаточно бодрым голосом заявил Крас. – Там нас поджидает всего два десятка лесных воинов.
- Чему ты радуешься? – Не понял Дарон. – В лесу мы даже полдюжины эльфов перебить не сможем. А если учесть, что они непревзойденные стрелки, то мы даже приблизиться к ним не успеем.
- Этого и не потребуется. Нам нужно будет только бежать. – Высказал свою идею Крас.
- Опять?! – Почти хором вскричали Кара и Дарон.
- Не опять, а снова! – Отрезал молодой маг. – Задержите их, если они сюда сунутся, а я пока приготовлю для них сюрприз.
На счастье людей, эльфы почему-то медлили. С их стороны даже не слышалось гневных выкриков. Похоже, они тоже что-то задумали. Но Красу было все равно – он творил сейчас волшебство. Именно то, к которому его готовили, чуть ли не с самого рождения.
Достав белый костяной жезл, он принялся произносить заклинания на языке, отдаленно похожем на эльфийский. Производя пассы жезлом прямо над костями, он начал наполнять их колдовской силой. Кости начали шевелиться. Кара и Дарон в ужасе прижались к земляной стене.
Располагавшиеся снаружи эльфы, очевидно, почувствовали сполохи темной энергии и просто взвыли от ярости. Не теряя времени, они решили штурмовать временное убежище людей.
Кара и Дарон были уже наготове. В руках девушки был посох с железным набалдашником, а ее брат изготовил к бою свой новый лук.
Первый втиснувшийся в подземелье эльф, получил стрелу почти в упор. Его не спасли ни легкие доспехи, ни то, что лук был откровенно слабым. Он вскрикнул и замертво упал, выпуская из рук изящный клинок. Следующий был огрет посохом и повалился под ноги своим товарищам, орошая кровью почву под узловатыми корнями. Из-за образовавшейся свалки, нападающим пришлось приостановить натиск, и они откатились назад, чтобы почти сразу же вновь пойти в лобовую атаку.
К этому времени Крас уже успел вложить большую часть своей магической силы в творимое им волшебство. Прямо на полу звериного логова, составляя кости одна к одной, рождалось существо, готовое убивать все на своем пути. Костяком послужила основа останков того самого хищника, который пришел сюда из Проклятых земель. А уже поверх него налипали кости пожранных им лесных обитателей. В сумме получилось что-то невообразимое. Чудовище уже с трудом помещалось в своем бывшем логове. Издав беззвучный рык, монстр ринулся наружу, прямо на указанных магом врагов.